Além da alegria de chegar aos playoffs, esta temporada também ofereceu aos fãs do Pittsburgh Penguins o presente do silêncio.
Houve um adiamento de toda a conversa sobre Sidney Crosby e o que seu futuro poderia reservar. Mesmo que Crosby e os Pens não estivessem fazendo nada para abastecê-los, havia constantes rumores e especulações sobre se ele deixaria Pittsburgh para buscar mais uma Copa Stanley. Este ano, porém, essa conversa foi rapidamente acalmada. Os Penguins começaram rápido e nunca diminuíram a velocidade. Uma temporada que deveria terminar em decepção se transformou em mais uma oportunidade de ver Crosby, Evgeni Malkin e companhia competirem na pós-temporada.
Infelizmente para os Pens e seus torcedores, a sequência dos playoffs foi abrupta e, depois que a poeira baixar, não demorará muito para que a conversa sobre o time e o futuro de Crosby comece a ganhar quantity novamente.
O gerente geral dos Penguins, Kyle Dubas, fez um trabalho magistral no ano passado ao caminhar na linha tênue de adicionar jogadores para ajudar o elenco, sem sacrificar nada pelo futuro. As adições de Anthony Mantha, Parker Wotherspoon e Yegor Chinakhov foram críticas, mas mesmo assim, Pittsburgh nunca foi realmente um verdadeiro candidato à Copa e parecia um passo atrás do Philadelphia Flyers durante a maior parte da primeira rodada.
Os pinguins precisam escolher um caminho claro para seguir em frente
Por melhor que Dubas tenha feito o trabalho, os Penguins ainda estão um tanto presos no meio piegas. Não parece que eles estão a um ou dois passos de competir por um campeonato e não estão chegando ao fundo do poço para acumular escolhas de alto nível no draft. Seu núcleo é mais antigo e apenas Crosby permanece como um jogador de verdadeiro impacto, mas isso não vai durar para sempre. O nível que Crosby está jogando é quase sem precedentes para um jogador de 38 anos e não vai durar para sempre.
Não há garantia de que os Penguins possam duplicar seu sucesso nesta temporada, com Crosby, Erik Karlsson, Kris Letang sendo outro ano mais velho, bem como Evgeni Malkin sendo UFA e chegando aos 40. Dubas também terá que decidir se quer dobrar a aposta em Mantha ou deixá-lo andar em liberdade. A campanha de 2025-26 realmente parecia que todas as estrelas estavam alinhadas pelos Pens e apostar que isso aconteceria novamente seria extremamente arriscado.
Pittsburgh navegou por um caminho intermediário tão bem quanto você pode, mas sem se comprometer com uma direção de uma forma ou de outra, será difícil voltar ao caminho da Copa Stanley.
Obviamente, seria muito mais fácil reconstruir se Crosby decidisse que estaria aberto a uma negociação, mas ele nunca deu qualquer indicação de que isso é algo que ele está considerando. Portanto, Dubas e os Pens precisam escolher um caminho presumindo que Crosby encerrará sua carreira em Pittsburgh. Isso significa que eles podem ter que trocar alguns ativos por escolhas e clientes potenciais, com Crosby ainda na escalação.
Dubas fez um ótimo trabalho acumulando escolhas de segunda e terceira rodadas (15 delas nos próximos quatro draft), mas eles precisam trazer jogadores com maior probabilidade de causar um impacto significativo. Ben Kindel é um bom começo, pois parece que será um excelente pivô de mão dupla, embora não possam parar por aí. A última vez que os Penguins ficaram entre os 10 primeiros foi em 2012. Eles poderiam considerar transferir Bryan Rust ou Rickard Rakell pela primeira vez para tentar conseguir um talento de alto impacto?
Em última análise, Pittsburgh poderia optar por seguir na outra direção também. Eles poderiam tentar aproveitar alguns dos segundos e terceiros rounds que estocaram e adicionar neste verão através da rota comercial. Crosby ainda está jogando em alto nível e cercá-lo de mais talentos pode maximizar seu valor nas próximas temporadas.
Em última análise, os Penguins precisam realmente se comprometer com uma direção, de uma forma ou de outra, se quiserem voltar ao caminho do standing de contenção. No momento, eles provaram que podem voltar aos playoffs com alguns movimentos inteligentes, mas não os vejo dando mais um passo à frente se apenas mantiverem o establishment.
Canucks precisa de Gavin McKenna mais do que umsua outra equipe
Os Vancouver Canucks têm as melhores probabilities de garantir a escolha geral número um no draft da próxima semana, o que pode ser uma fresta de esperança em uma temporada sombria. Vancouver conseguiu apenas 58 pontos, teve o menor número de vitórias regulamentares e terminou com um diferencial de menos de 100 gols. Os Canucks não podem escolher nada pior do que o terceiro no draft e têm a garantia de conseguir um bom jogador de qualquer maneira, mas garantir o direito de convocar quem quiserem, como Gavin McKenna, é elementary para colocar a franquia de volta nos trilhos. Vancouver é desprovida de poder estelar e McKenna pode significar mais para eles do que qualquer outra pessoa.
É muito difícil ter sucesso na NHL sem um celebrity e talvez os Canucks consigam conseguir um com qualquer uma das três primeiras escolhas, mas a aposta mais segura é provavelmente McKenna. Com Quinn Hughes negociado e Elias Pettersson regredindo significativamente, Vancouver não tem mais um talento de elite em quem se apoiar. McKenna poderia preencher instantaneamente essa lacuna e entrar na escalação já na próxima temporada.
Sem falar que McKenna seria uma atração imediata no que diz respeito à venda de ingressos e à atenção do time. Não houve muitos pontos positivos para os Canucks se gabarem nas últimas duas temporadas, mas vimos a chegada de jogadores como Macklin Celebrini e Matthew Schaefer dar nova vida a uma franquia quase que instantaneamente. McKenna teria an opportunity de fazer a mesma coisa pelos Canucks.
Os indicados ao Vezina foram anunciados no início desta semana e Ilya Sorokin, Andrei Vasilevskiy e Jeremy Swayman estão concorrendo ao prêmio. Uma omissão notável na votação foi Dan Vladar, que fez uma excelente campanha durante sua primeira temporada como titular no Philadelphia Flyers. Vladar foi reserva de carreira antes de 2025-26, antes de fazer 29-14-7 com uma porcentagem de defesas de 0,906 nesta temporada. Ele também terminou entre os 10 primeiros em gols defendidos acima do esperado. Vladar foi um dos principais motivos pelos quais os Flyers terminaram bem na reta last e encerraram a seca nos playoffs. Você certamente poderia argumentar que ele merecia ser nomeado o melhor goleiro da liga.
Não há como negar que Vladar teve um ano tremendo, mas seria difícil argumentar que um dos três indicados merece ser removido. Vasilevskiy registrou 39 vitórias e uma porcentagem de defesas de 0,912, apesar de jogar atrás de um corpo de defesa improvisado durante grande parte da campanha. O Tampa Bay Lightning foi dizimado por lesões na retaguarda e Vasilevskiy ainda apresentou números de elite.
Apenas um goleiro salvou mais gols acima do esperado do que Swayman este ano, já que ele teve uma temporada de recuperação muito forte pelo Boston Bruins. Swayman foi o maior motivo pelo qual Boston voltou à pós-temporada. Depois, há Sorokin, que teve que lidar com uma defesa brutal dos New York Islanders. As Ilhas desistiram das terceiras probabilities mais perigosas e Sorokin ainda quase levou o time aos playoffs.
Acho que Vladar definitivamente merecia consideração pelo prêmio, mas tenho dificuldade em descartar qualquer um dos três indicados a seu favor.
Uma das melhores coisas sobre os playoffs da Stanley Cup é como eles destacam jogadores que os fãs talvez não vejam regularmente. Dylan Guenther é alguém que recebeu mais carinho nesta pós-temporada, já que o atacante do Utah Mammoth marcou três vezes e fez 27 chutes a gol em seis jogos. Algo que se destaca em Guenther é seu chute e liberação rápida. Ele é uma ameaça para marcar de qualquer lugar dentro da linha azul e não hesitará em deixá-lo voar de quase qualquer posição. Guenther está realmente começando a ganhar força como tendo a melhor likelihood do campeonato.
Este gol contra o Toronto no início do ano é um grande exemplo do que Guenther é capaz. O chute sai do stick e entra e sai da rede em um instante.
Se você está procurando algo comparável na liga, Guenther tem poucos rivais no momento. No seu auge, você poderia colocar Alexander Ovechkin nessa categoria, mas aos 40 anos, seu chute não tem a mesma força de antes. E Auston Matthews? O pivô do Toronto Maple Leafs foi praticamente incomparável com sua liberação, embora as lesões nos últimos anos pareçam ter diminuído um pouco seu arremesso. O único jogador que acho que tem vantagem sobre Guenther agora é o artilheiro de 50 gols pela primeira vez, Cole Caufield. O atirador do Montreal Canadiens tem uma grande combinação de rapidez e precisão em seus chutes e pode marcar de praticamente qualquer ângulo. Dê-me Caufield número um e Guenther dois no rating de melhor poder de tiro se eu tivesse que classificá-los hoje.
Anze Kopitar deve ser considerado o maior rei de Los Angeles de todos os tempos
Quando o Los Angeles Kings foi eliminado dos playoffs da Stanley Cup, a carreira de Anze Kopitar chegou ao fim. O futuro membro do Corridor da Fama teve uma carreira histórica que inclui dois Troféus Selke, três Girl Byng’s e um par de Copas Stanley. Ele também ultrapassou Marcel Dionne como o maior artilheiro de todos os tempos dos Kings nesta temporada e disputou 1.521 partidas em Los Angeles, o maior número na história da franquia. Kopitar também é o líder de todos os tempos em assistências do time e foi um capitão de longa information dos Kings, então não é exagero dizer que ele foi o maior jogador da história da franquia.
Há uma diferença distinta entre o maior jogador da história da franquia e o melhor jogador para jogar em uma franquia. Obviamente, no caso dos Kings, esse é Wayne Gretzky, e se você quisesse, poderia argumentar que Luc Robitaille e Marcel Dionne tiveram carreiras gerais melhores do que Kopitar. Mas quando se trata do tempo que passa com os Kings, Kopitar merece o que lhe é devido. Ele jogou quase 1.000 partidas a mais pelo Los Angeles do que Gretzky e marcou mais gols em vitórias do que qualquer outro jogador. Adicione as duas primeiras Copas da história da franquia nas quais Kopitar desempenhou um papel importante e que devem facilmente diferenciá-lo de qualquer outra pessoa que já vestiu uma camisa dos Kings.
