A mãe de Bobby Webster começou o dia com o pé direito.
Period madrugada no Havaí quando seu filho recebeu a notícia que vinha circulando há meses, já que a temporada do Toronto Raptors continuava a evoluir positivamente, mas só foi oficializada na manhã de segunda-feira.
Seu filho Bobby Webster obteve uma extensão de contrato e um aumento de título dos Raptors, reconhecimento oficial de que, depois de um ano liderando o time após a saída de seu amigo e mentor Masai Ujiri, o antigo gerente geral permaneceria no cargo por um futuro próximo.
Webster, que é gerente geral do Raptors desde 2017 e faz parte da diretoria desde 2013, agora terá o título de vice-presidente executivo e gerente geral, juntamente com um novo contrato de cinco anos começando em 2026-27, de acordo com fontes da liga. Webster ainda tinha um ano de contrato existente.
Chegar a um acordo de longo prazo sempre foi o resultado mais provável quando o presidente e CEO da MLSE, Keith Pelley, concluiu sua busca de executivos no verão passado, decidindo que seu melhor caminho a seguir seria dar a Webster an opportunity de provar seu valor no cargo mais alto.
Uma temporada geral forte para os Raptors foi o catalisador para ambas as partes assumirem um compromisso de longo prazo.
Os Raptors melhoraram de 30 vitórias para 46 vitórias e o quinto lugar na Conferência Leste, e pontuaram uma temporada positiva com uma árdua série de playoffs no primeiro turno contra o Cleveland Cavaliers que durou sete jogos completos, tornando a decisão relativamente fácil.
“Saindo dos últimos dois anos (quando os Raptors venceram 25 e 30 jogos), você quer sentir que está construindo algo e que as coisas estão indo na direção certa”, disse Webster à Sportsnet. “Mesmo para mim, pessoalmente, para minha carreira, achei que period importante que a equipe estivesse se movendo na direção certa… e do ponto de vista pessoal, todos nós investimos muito tempo, e a equipe técnica, ao longo do verão passado, liderando o campo de treinamento. Sempre estivemos muito atentos às expectativas, mas acho que nos mantivemos em um padrão, e assim, para a equipe ter uma temporada positiva e pelo menos um passo na direção certa para mim, meio que levou a tudo isso. ”
E é bom fazer isso, especialmente para a mamãe.
“Acho que você sabe, mamãe sempre quer uma atualização”, brincou Webster, que cresceu no Havaí antes de frequentar a universidade na Califórnia e conseguir seu primeiro emprego na NBA aos 20 anos. Então, pude dar um a ela esta manhã. Ela está seis horas atrasada no Havaí, mas vai acordar com boas notícias.”
Além da extensão de Webster, o gerente geral assistente de longa information e vice-presidente de pessoal de jogadores Dan Tolzman, vice-presidente de estratégia e pesquisa de basquete, Keith Boyarsky e Tyla Flexman, vice-presidente de operações, obtiveram extensões, anunciou a equipe.
O próximo movimento óbvio é uma prorrogação do técnico do Raptors, Darko Rajakovic, que também está entrando no último ano de seu contrato existente. O momento dessa mudança ainda não foi determinado, mas várias fontes confirmaram que está em andamento.
Para Webster, a continuidade e a química fora da quadra são tão importantes quanto o progresso que os Raptors fizeram dentro de quadra nesta temporada.
“Não sobreviveremos nos últimos anos se não houver muita estabilidade, e acho que a melhor parte, e todos podem apreciar isso, é se você gosta das pessoas com quem trabalha do ponto de vista profissional, ótimo”, explicou Webster. “Mas se você também gosta deles do ponto de vista pessoal e quer vir todos os dias e viajar ao redor do mundo, pegar olhos vermelhos (voos), ficar acordado até tarde e acordar cedo de manhã, é importante com quem você trabalha em nível profissional, mas em nível pessoal é ótimo ter a mesma equipe aqui.”
Mas foi Webster quem tomou as decisões finais pela primeira vez, o equivalente executivo de um assistente técnico confiável e respeitado mudando uma cadeira no banco e de repente sendo a pessoa responsável pelas intermináveis decisões exigidas na NBA.
Ele diz que se sentiu consciente disso em alguns pontos diferentes. A primeira foi quando ele informou o conselho da MLSE, incluindo o presidente executivo da Rogers Communications (proprietários majoritários da MLSE), Edward Rogers, e o diretor executivo Tony Staffieri.
“Você está compartilhando essa visão para os próximos dois a três anos, as coisas nas quais queremos nos concentrar, as áreas pelas quais nos responsabilizaremos, o que você vê para a equipe este ano e o que você vê para o futuro”, disse Webster. “Então, para mim, isso requer muito mais preparação psychological. Como você pode imaginar, se você se encontrar com (Edward Rogers) na próxima semana, você vai pensar nisso na próxima semana. Então, nesse tipo de dinâmica, havia novidade no papel.”
Webster diz que rapidamente desenvolveu uma forte relação de trabalho com Pelley e o resto do conselho da MLSE e fez questão de reconhecer a “confiança e apoio” que recebeu durante sua primeira temporada no comando.
O sentimento period mútuo.
“Bobby é meticuloso em tudo o que faz e a abordagem que ele adota no jogo é revigorante”, disse Pelley à Sportsnet. “Ele criou uma grande cultura aqui com seu relacionamento com os jogadores e os treinadores e em torno da NBA. Seu conhecimento de basquete é de elite, e ele o usou para construir um time que competiu em alto nível. Foi uma alegria ver os Raptors se unirem este ano. Estamos entusiasmados com aonde sua liderança nos levará.”
De certa forma, é apropriado que o acordo de Webster tenha sido finalizado no momento em que as finais da NBA estão em andamento.
Tantos pontos positivos quanto podem ser obtidos na temporada do Raptors que acabou de terminar – quinto lugar geral na defesa do time, reconhecimento de toda a defesa para Scottie Barnes, acenos de estrelas para Barnes e Brandon Ingram, honras de novato para Collin Murray-Boyles, bem como o progresso dos jogadores do segundo ano Ja’Kobe Walter e Jamal Shead – o mandato de Webster será julgado em como dar os passos de promissor e competitivo para um time que pode lutar por um campeonato.
Assistindo às finais, Webster vê alguns sinais encorajadores, ao mesmo tempo em que reconhece que instances como o New York Knicks e o San Antonio Spurs estão um nível acima no momento.
“Sempre parece difícil chegar ao topo da montanha, certo?” disse Webster, que ajudou os Raptors a escalar aquela montanha a caminho do Campeonato da NBA de 2019. “Por mais que tenhamos sentido progresso nos playoffs, ao mesmo tempo, ainda faltam várias rodadas para chegar lá.
“Mas acho que o que você está vendo nesses jogos de alto nível é o que estamos buscando. Então, seja defesa e fisicalidade ou tomada de decisão rápida e movimento da bola no lado ofensivo, acho que esses são os princípios que começamos a instalar este ano, mas acho que o esqueleto do que estamos pregando funciona no mais alto nível, e agora cabe a nós, aos jogadores, aos treinadores e à equipe médica nos levar até lá.
“Isso é crescimento interno? Será que estamos procurando oportunidades para – não necessariamente acelerar as coisas – mas para começar a colocar nossas fichas no meio?
“Então, estamos estudando isso, mas você também precisa ser fiel a quem você é.”
