TORONTO – Davis Schneider period muito jovem para apreciar a carreira de jogador de Vernon Wells em tempo actual, mas depois de praticar rebatidas com o ex-ícone do Toronto Blue Jays, ele procurou um lembrete.
“Você está olhando as estatísticas dele e você é como um merda”, disse Schneider na tarde de sábado no Rogers Centre. “Ele foi o verdadeiro negócio por muito tempo.”
Wells, um astro do meio-campo que jogou pelos Blue Jays de 1999 a 2010, está na cidade para o fim de semana Y2K do clube junto com os ex-alunos Jose Cruz Jr., Shannon Stewart e Alex Rios.
Na sexta-feira, Wells e Cruz Jr. lançaram juntos os primeiros arremessos cerimoniais, enquanto na manhã seguinte Wells aceitou um convite de Schneider para pegar um taco e entrar na área do batedor acquainted.
Com os Blue Jays comemorando sua 50ª temporada este ano, os fãs terão muitas oportunidades de festejar jogadores de destaque na história da franquia. Ao mesmo tempo, haverá também uma oportunidade para esses jogadores refletirem sobre a passagem por Toronto.
Wells, de 47 anos, passou algum tempo fazendo exatamente isso no sábado.
Escolhido em quinto lugar geral pelos Blue Jays em 1997, o nativo de Arlington, Texas, tornou-se um jogador impactante para os Blue Jays. Ele foi três vezes All-Star durante seu tempo em Toronto e conquistou três Luvas de Ouro enquanto se gravava no livro dos recordes da franquia.
Wells está em segundo lugar na história dos Blue Jays em rebatidas (1.529), duplas (339) e RBIs (813) e terceiro em jogos (1.393) e corridas (789).
“As pessoas me lembram e dizem: ‘Ah, você está entre os cinco primeiros em todas essas categorias’. E eu pensei, ‘Isso aconteceu?’” Wells disse com um sorriso. “É quase como se fosse outra vida atrás.”
Apesar de sua posição estatística entre os grandes da organização, ainda há uma tendência de alguns ignorarem Wells. Embora fosse um jogador completo que podia contribuir nos dois lados da bola, bem como nos caminhos da base, ele não exercia o poder dinâmico de um Carlos Delgado nem period o autor dos momentos heróicos dos playoffs de um José Bautista.
No entanto, Wells period uma espécie de tecido conjuntivo entre épocas. Ele chegou depois dos instances competitivos do remaining da década de 1990, mas à frente dos clubes emocionantes que revigoraram a base de torcedores em meados da década de 2010. Como resultado, Wells foi muitas vezes uma das principais razões para assistir aos instances medíocres dos Blue Jays durante sua gestão.
Wells jogou em alguns clubes decentes dos Blue Jays, como a iteração de 2006 que venceu 87 jogos e terminou em segundo lugar no AL East, no entanto, sua passagem por Toronto coincidiu com um período em que os Yankees e os Pink Sox eram gigantes financeiros na divisão, empurrando os Blue Jays para sete finais em terceiro lugar, três finais em quarto lugar e um em último lugar.
“Acho que se o sistema de playoffs fosse o que é hoje, esses instances teriam sido vistos de forma diferente”, disse Wells. “Teríamos feito as coisas de forma diferente. Acho que certamente estaríamos nos playoffs.”
Porém, quando se trata de seu próprio legado como Blue Jay, Wells é ainda mais introspectivo.
“Meu tempo aqui foi bom e ruim”, disse Wells. “Certamente houve momentos muito, muito divertidos. Houve alguns momentos em que tive an opportunity de crescer na frente de milhares de pessoas. Você aprendeu lições difíceis em uma atmosfera de milhares de fãs apaixonados. É uma maneira diferente de crescer.”
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Cronograma de transmissão
Após uma temporada de 2006 que viu Wells acertar 32 dwelling run e postar 0,899 OPS e 6,2 vitórias acima da substituição, os Blue Jays assinaram com ele uma extensão de sete anos no valor de US$ 126 milhões, que na época period o maior contrato na história da equipe.
Wells lutou contra inconsistências e lesões nos três anos seguintes e, no remaining da campanha de 2009, foi alvo de vaias constantes de uma base de fãs furiosos.
Ele expressou publicamente sua frustração na época e admitiu no sábado que demorou algum tempo para entender como terminou seu mandato em Toronto. Depois de uma campanha de recuperação em 2010, Wells foi negociado com o Los Angeles Angels por Mike Napoli e Juan Rivera, no que foi visto como uma redução salarial bem-sucedida.
“Acho que você tem que ser capaz de entender o que significa uma vaia e que as expectativas dos fãs, especialmente quando você assina um contrato, mudam.
Wells sofreu várias lesões durante seus últimos anos com os Blue Jays e diz que, com o dom da retrospectiva, provavelmente teria feito as coisas de forma diferente.
“Senti que meu trabalho e meu papel period estar disponível e contar com a participação no campo central e nessa escalação”, disse Wells. “E eu senti que se eu pudesse estar em uma escalação, seria melhor estar lá do que não estar.”
O outro lado de jogar machucado é que isso permitiu a Wells a oportunidade de acumular números e subir na classificação da franquia. É uma característica que George Springer, que cresceu admirando Wells, respeitou.
“Quero dizer, a melhor capacidade é a disponibilidade”, disse Springer. “E ele estava muito disponível. Mas acho que o que ele foi capaz de fazer quando estava disponível é enorme. Poder contar com sua luva obviamente foi grande. Mas suas rebatidas sempre foram boas. Se você voltar e observar as rebatidas, eles são muito, muito bons em rebatidas o tempo todo. “
Springer, 36, passou algum tempo conversando com Wells na frente do banco de reservas dos Blue Jays no sábado. Ele sempre amou a maneira como Wells conduzia seus negócios em campo, mas não divulgou isso ao OG durante a conversa.
No entanto, ele ficou mais do que feliz em compartilhar seus sentimentos mais tarde.
“Quando eu period criança, gostava da maneira como ele jogava”, disse Springer. “Gostei de como ele jogou forte. Gosto que ele rebatesse forte.
“Esse period o estilo de jogo que eu gostava. Eu gravitava em torno de caras como ele.”
Wells foi companheiro de equipe de longa knowledge da lenda dos Blue Jays, Roy Halladay, com os dois passando partes de 11 temporadas na grande liga juntos. Wells compartilhou uma história divertida sobre o notoriamente sério Halladay:
“Acho que uma vez consegui arrancar um sorriso dele. Uma vez ganhei um chapéu e precisei roubar um dwelling run no antigo Yankee Stadium.
“Houve um dia em que eu estava sentado ao lado dele no banco e ele não estava lançando, mas estava apenas travado. E ele olha para mim e diz: ‘Não’.
“Period isso. Grilos depois disso. Period ele.”
