Por um lado, havia o esperançoso Magic, que estava saindo de duas saídas positivas no primeiro turno e pronto para dar o próximo passo, encabeçado pela aquisição do armador Desmond Bane.
Depois, havia os oprimidos Sixers, um time que parecia sem esperança, ancorado por dois dos piores contratos da NBA com Paul George e Joel Embiid, estrelas veteranas que simplesmente não conseguem se manter saudáveis.
Avançando para o last da temporada common, as vibrações em torno de ambos os clubes mudaram completamente.
O Magic simplesmente não deu o passo em frente que muitos esperavam, já que o potencial de estrela brilhante de Paolo Banchero diminuiu constantemente e Bane é incapaz de resolver todos os problemas de tiro de Orlando. Enquanto isso, a Filadélfia recebeu uma likelihood no braço com o surgimento de Tyrese Maxey se tornando um quase-lock para um time All-NBA, combinado com o excelente jogo do novato VJ Edgecombe para formar uma das quadras de defesa mais emocionantes e dinâmicas da NBA instantaneamente, enquanto o 76ers conquistava uma temporada common surpreendentemente bem-sucedida.
Nem tudo é ótimo para os Sixers, é claro, já que Embiid não jogará na quarta-feira (porque é claro que ele não jogará), mas no que diz respeito aos sentimentos positivos no confronto de play-in número 7 da Conferência Leste, Filadélfia certamente tem vantagem.
O vencedor deste confronto será o poderoso Boston Celtics, que provavelmente não se importa com quem enfrentará na primeira rodada dos playoffs.
Se há um adversário que provavelmente provaria ser um adversário potencialmente mais difícil para Boston, no entanto, seria a Filadélfia, pois há uma likelihood de Embiid estar de volta a tempo para essa série, adicionando uma outra dimensão ao que os Sixers podem fazer ofensivamente.
Aqui está um pouco mais sobre o confronto play-in dos números 7-8 que acontecerá na quarta-feira.
(7) Philadelphia 76ers vs. (8) Orlando Magic às 19h30 horário do leste dos EUA
Série da temporada: 76ers lideram por 2-1
27 de outubro: 76ers 136, Magic 124
25 de novembro: Magic 144, 76ers 103
9 de janeiro: 76ers 103, Magic 91
Como mencionado antes, as vibrações em torno dos 76ers têm sido brilhantes e alegres durante toda a temporada, e mesmo com a notícia de que Embiid não jogará no play-in, isso ainda permanece devido ao quão bom Maxey tem sido nesta temporada.
A ex-21ª escolha geral do draft de 2020 tem se twister um dos guardas mais dinâmicos da NBA e procurou juntar tudo nesta temporada, com média de 28,3 pontos, 6,6 assistências e 1,9 roubos de bola por jogo, com 46,2% de arremessos de campo e 36,7% de profundidade, enquanto liderava a liga em minutos jogados por jogo.
Resumindo, Maxey foi incrível.
Desde que ele esteve lá, o 76ers foi um time que pertencia a Embiid, um jogador que, quando pôde jogar nesta temporada, ainda period quase imparável, mas parecia que nesta temporada as coisas mudaram e o manto passou para Maxey, e por um bom motivo.
Em geral, com Maxey e Edgecombe enlouquecidos e aumentando o ritmo, a Filadélfia simplesmente joga um jogo melhor, e isso só acontece se Maxey não adiar mais.
Sim, ele estará ocupado com Jalen Suggs perseguindo-o no jogo, mas se Maxey realmente quiser dar o passo last e se tornar o jogador da franquia que está no caminho de ser, então aceitar o desafio e levar Philly aos playoffs com um desempenho exclusivo será o que será exigido dele.
Orlando não teve uma boa fase nesta temporada, e isso pode ser resumido ao que ocorreu nos últimos 16 jogos do time.
O Magic foi 7-9 durante esse período, que incluiu cinco vitórias consecutivas e também derrotas seis consecutivas.
Mais do que a seqüência de derrotas, porém, é que Orlando teve algumas derrotas realmente embaraçosas na reta last da temporada, incluindo a derrota por dois para o Indiana Pacers, sofrendo uma sequência recorde de 31-0 ao ter as portas arrancadas pelo Toronto Raptors e caindo para o time da G League Maine Purple Claws disfarçado de Celtics no último jogo da temporada para conceder a vantagem de jogar em casa no jogo play-in de quarta-feira.
O Magic tem sido uma bagunça durante toda a temporada, e parte dessa culpa recai sobre o técnico Jamahl Mosley, que muito bem pode estar treinando para seu trabalho.
Existem jogadores talentosos neste time de Magic que podem causar impacto em caras como Suggs, Anthony Black ou Wendell Carter Jr. ou Bane, mas o fato é que os dois melhores jogadores ofensivos do time, Banchero e Franz Wagner, podem não funcionar um com o outro.
Banchero, em specific, teve dificuldades nesta temporada e não conseguiu dar ao seu time o impulso necessário, já que Wagner perdeu a maior parte da temporada devido a lesão, ao contrário do que Wagner foi capaz de fazer na maior parte da temporada passada sem Banchero na escalação durante grande parte dela.
Isso não quer dizer que tudo tenha sido ruim para Banchero nesta temporada. Ele continua tão grande, forte e talentoso como sempre. Só precisa ser dado mais, só isso.
No geral, a base de um bom time está aqui com o Magic, mas eles simplesmente não conseguiram se recompor.
Talvez esta experiência de jogo seja capaz de curar o que os aflige?
Fator X: Paul George, 76ers
Embora seu contrato proceed sendo um desastre, muito discretamente, George tem sido excelente para Philly desde que voltou de sua suspensão de 25 jogos por falha no teste de drogas.
Nos 10 jogos que disputou desde que voltou da suspensão, George teve média de 21 pontos por jogo e acertos de 41,5% na faixa de três pontos.
É um fato bem conhecido que o calcanhar de Aquiles do Orlando continua sendo incapaz de arremessar a bola três (o Magic terminou a temporada em 27º lugar, com apenas 34,3% de arremessos de profundidade). Philly não foi muito melhor que o Magic, acertando apenas 34,9 por cento, mas nos últimos 10 jogos, os Sixers arremessaram melhor em três, e a precisão do olho morto de George é um dos principais motivos.
Embora ele não seja mais o jogador legítimo com contrato máximo que já foi, George ainda é muito bom, e ele desempenhar o papel de opção ou criador secundário ou terciário é totalmente assustador.
Ele ainda é um ótimo arremessador, permitindo espaço para Maxey e Edgecombe atacarem em declive, mantendo pelo menos um defensor em casa com ele no perímetro, ele pode acertar seu próprio chute quando necessário e ainda é um operador capaz de escolher e rolar.
O Magic tem jogadores equivalentes a George em Banchero e Wagner, mas nenhum deles é um atirador tão bom quanto ele, e certamente não são potencialmente o número 3 no relatório de olheiros.
Ele pode não ser pago como tal, mas George é um excelente jogador que o técnico do Filadélfia, Nick Nurse, tem à sua disposição.
