Já se passou muito tempo desde que os Winnipeg Jets tiveram uma rebatida no primeiro turno. Agora, com o draft tão alto quanto em uma década, os Jets estão sob a mira de mudar isso em grande escala.
Então, novamente, eles poderiam optar pela jogada ousada de tentar mudar a sorte imediata do time, distribuindo a oitava escolha geral. De qualquer forma, é necessário algum tipo de dwelling run.
Os primeiros cinco anos do Winnipeg 2.0 foram definidos pela equipe acertando sua primeira escolha no draft. De 2011 a 2015, os Jets capturaram Mark Scheifele (sétimo no geral em 2011), Jacob Trouba (nono em 2012), Josh Morrissey (13º em 2013), Nikolaj Ehlers (nono em 2014) e Kyle Connor (17º em 2015).
Em 2016, Winnipeg levou Patrik Laine com a segunda seleção geral. Desde então – sabendo que ainda é muito cedo para determinar como algumas das escolhas mais recentes irão se desenvolver – não houve nada próximo de acertos como esse, visto que a equipe tem selecionado em grande parte na faixa de 15 a 30.
Então aqui estão os Jets, depois de uma temporada decepcionante, esperando adicionar um novo pilar à franquia.
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Cronograma de transmissão
É claro que grande parte da conversa no clube agora é sobre a possibilidade de que um jogador basic existente – o goleiro vencedor do Hart Trophy em 2025, Connor Hellebuyck, especificamente – possa estar em movimento. Já vimos algumas grandes trocas envolvendo escolhas altas neste período de entressafra e o nome de Hellebuyck ocupa o primeiro lugar no quadro de negociações mais recente de Nick Kypreos da Sportsnet.
Se Hellebuyck for transferido antes da noite de sexta-feira, isso poderá alterar drasticamente o tipo de retorno que a equipe busca em relação a qualquer troca que envolva a seleção nº 8.
Aceita a escolha e você se pergunta o quanto o clube considerará as origens de um jogador como parte da equação. Não se esqueça, os Jets levaram o americano Rutger McGroarty em 14º lugar geral em 2022 e o ala robusto acabou se recusando a assinar com o time, o que acabou levando a uma troca com o Pittsburgh Penguins. Agora, com a ideia de que atletas olímpicos dos EUA como Hellebuyck estão azedando com a ideia de jogar no Canadá, talvez Winnipeg se incline para o canadense ou europeu com uma seleção muito alta que deve acertar.
Com isso em mente, vamos dar uma olhada geral nas perspectivas preliminares dos Jets e identificar algumas opções para a seleção número 8.
Opções potenciais da primeira rodada
Há alguns dias, parecia possível que os Jets pudessem esboçar um centro de segunda linha do futuro – aquele native sempre foi um buraco negro em Manitoba – com sua seleção principal. Porém, realisticamente, essas possibilities foram afetadas quando o Calgary Flames – que detém a escolha número 6 – adquiriu o jovem defensor Simon Nemec, de Nova Jersey. Com Nemec agora no grupo, é muito mais provável que Calgary consiga alguém como o pivô sueco Viggo Björck, que tem sido tão avançado que pode até ter ido embora quando os Flames escolherem. Com o outro pivô altamente classificado, Caleb Malhotra, esperado fora do tabuleiro pela escolha nº 5, os Jets provavelmente estão olhando para um defensor como o melhor jogador disponível no nº 8.
Se esse for um pensamento um pouco decepcionante, dadas as necessidades organizacionais, a boa notícia é que pode haver uma linha azul disponível.
Duas fortes possibilidades vêm com o sempre cobiçado perfil de tiro certo e a cereja do bolo é que ambos são garotos grandes do oeste do Canadá. Hulking Keaton Verhoeff – um metro e oitenta e quatro e 215 libras – foi classificado no topo deste draft no outono, mas desde então foi superado por alguns outros nomes durante sua temporada de calouro na Dakota do Norte. Verhoeff é uma aposta segura para ser um membro valioso de um corpo de defesa da NHL no futuro e se seu ataque e patinação aumentarem um pouco, ele pode ser o tipo de equipe de jogadores completos que se culpa por passar por cima.
Enquanto isso, Daxon Rudolph – não tão grande quanto Verhoeff, mas ainda com quase um metro e noventa de altura – também poderia estar sentado lá com seu taco de tiro direito na mão. Rudolph conhece cada canto do rinque e pode ser um dos quatro primeiros colocados de um clube.
Um terceiro D-man destro – Ryan Lin, também do oeste do Canadá – quase certamente estará disponível para Winnipeg, embora não seja tão grande quanto Rudolph ou Verhoeff. Se você gosta de fisicalidade – e, sério, qual time da NHL não gosta? – comece a esperar que dois defensores de tiro esquerdo passem pelas primeiras sete escolhas. O letão Alberts Smits, com quase um metro e noventa de altura, já mostrou seu valor jogando contra os homens nas Olimpíadas e no campeonato mundial, enquanto o canadense Carson Carels traz um jogo agressivo em um pacote de um metro e noventa.
O lance de dados aqui poderia ser o central canadense Tynan Lawrence. Ele tem tamanho médio e teve dificuldades na segunda metade de sua temporada elegível para o draft, depois de se transferir da Liga de Hóquei dos Estados Unidos para a Universidade de Boston, mas se você acha que essas lutas foram um pontinho, talvez você aposte no futuro de longo prazo do garoto no meio.
O sonho, porém, seria que Björck caísse para oito se houvesse uma corrida pelos defensores à frente de Winnipeg.
Os Jets escolheram o esguio defensor sueco Sascha Boumedienne com a 28ª escolha em 2025. Boumedienne teve um fantástico Campeonato Mundial Sub-18 em 2025, mas a produção simplesmente não esteve lá durante duas temporadas de jogo na NCAA.
O jovem de 19 anos está se transferindo da Universidade de Boston para o estado de Ohio na próxima temporada, mudando-se para um lugar com o qual está muito familiarizado. O pai de Boumedienne, Josef, trabalhava na diretoria do Columbus Blue Jackets e Sascha jogava hóquei juvenil no estado. Todos os envolvidos esperam que a mudança de volta para Ohio seja um movimento positivo para Boumedienne quando ele entrar em sua campanha júnior.
Os Jets farão um blockbuster de Hellebuyck que retorna peças-chave no ataque e na defesa, depois se virarão e comprarão na baixa em Adin Hill enquanto os Vegas Golden Knights tentam abrir espaço na tampa movendo o puckstopper de 30 anos.
