Por que pudemos ver menos Kane pela Inglaterra na Copa do Mundo de 2026…

A Inglaterra tem três atacantes nesta Copa do Mundo e os substitutos de Harry Kane nunca tiveram um papel tão importante.

Nesta Copa do Mundo mais quente, a questão que está na cabeça de todos é quantos minutos o capitão da Inglaterra poderá jogar.

Desde a Rússia, há oito anos, o debate tradicional sobre torneios sempre girou em torno de quem é o melhor substituto de Kane.

Mas a conversa em torno do acampamento é diferente desta vez, com a expectativa de que Ivan Toney e Ollie Watkins tenham muito mais tempo de jogo do que poderiam ter tido em torneios anteriores.

Por que? Como Kane tem 32 anos, o calor e a umidade às vezes serão paralisantes e, francamente, a Inglaterra só poderá vencer a Copa do Mundo se Kane estiver em boa forma e atirando nas últimas fases da competição.

Além disso, Kane jogou mais futebol nesta temporada do que nos últimos três anos.

Em sua última temporada no Tottenham, ele jogou um whole de 3.934 minutos.

Ao ajudar o Bayern de Munique a conquistar o título da Bundesliga desta vez, ele teve 4.423 – quase mil a mais do que jogou em sua primeira temporada na Alemanha.

Watkins me disse que está confiante de que os três atacantes terão seu momento de brilhar sob o sol norte-americano.

“Todos têm um papel a desempenhar nesta competição”, afirmou o recém-coroado campeão da Liga Europa. “Seja nos estágios iniciais ou posteriores – você só precisa estar pronto no last do dia.

“Estamos todos trabalhando juntos como uma equipe para alcançar algo especial.”

No last do Euro 2024, Kane estava totalmente exausto. Embora ele estivesse convencido de que não period esse o caso, a verdade é que ele mancou durante o torneio, com um problema nas costas, e sentado nas arquibancadas nas quartas e semifinais, fiquei impressionado com o quanto Kane estava andando pelo campo.

Enquanto as câmeras da partida estavam focadas na jogada, fora da bola, Kane sofria muito. Tuchel está determinado a que isso não possa acontecer novamente com seu talismã e principal artilheiro.

Lembre-se, este também é um torneio recentemente ampliado, com 48 nações e uma fase eliminatória further a caminho da last.

E a FA espera que qualquer jogo que comece antes das 17h, horário native, apresente temperaturas de 30ºC ou mais. Dois dos jogos da fase de grupos da Inglaterra começam às 16h, o outro às 17h.

Tudo isso combinado significa que Tuchel planeja embrulhar Kane em algodão – ou melhor, em toalhas geladas – tanto quanto possível.

O técnico da Inglaterra já se referiu a alguns de seus jogadores no passado como “finalizadores” – opções para sair do banco e oferecer algo diferente no ataque, como Noni Madueke e Eberechi Eze, ou ser usado como substituto no last para colocar um estrangulamento em um jogo que a Inglaterra está vencendo.

Watkins acha que as opções de ataque da Inglaterra são bastante variadas.

“Eu e Ivan somos jogadores diferentes e você precisa disso. Você precisa ter versatilidade”, continuou ele.

“Ivan é um goleador comprovado, mostrou isso ao longo de sua carreira e mesmo durante a última Euro houve momentos em que ele entrou quando a equipe precisava dele, e então eu também tive meu momento na semifinal [winner against the Netherlands].”

E então caberá a Toney e Watkins fazer muitas das tarefas difíceis para seu país nesta Copa do Mundo.

Será que Kane precisará ser arriscado contra o Panamá no último jogo do Grupo L, por exemplo, se a Inglaterra já tiver garantido uma vaga nas oitavas de last?

Será que ele precisa se açoitar no calor se a Inglaterra vencer por 3 a 0 Gana na segunda rodada? Tudo se e mas, claro, mas são cenários plausíveis para os quais Tuchel e a sua equipa de apoio se têm preparado.

Mesmo que Kane esteja desesperado para jogar cada minuto de cada jogo pelo seu país, isso não vai acontecer. Espere ver o capitão manter a calma e aquecer o banco, muito mais do que antes.