Por que é tão difícil manter a Copa do Mundo? Argentina de Messi quer contrariar tendência

A Argentina pretende fazer história neste verão e se tornar a primeira nação a reter a Copa do Mundo em um continente diferente. Nenhuma seleção conseguiu isso desde o Brasil em 1962. Conseguir isso coroaria a carreira de Lionel Messi. Mas quão realista é vencer novamente?

“Espero que a Argentina ainda consiga fazer isso”, disse o ex-capitão Javier Zanetti Esportes celestes. “A Argentina chega a esta Copa do Mundo preparada, com uma boa mentalidade e um bom time”, acrescenta. Depois vem a inevitável nota de cautela. “Mas é muito difícil repeti-lo.”

Embora a França tenha estado dolorosamente perto de reter o troféu mais famoso do futebol no Qatar, chegar tão longe contrariou a tendência. Os três países anteriores que disputaram a Copa do Mundo em busca de defender seu troféu foram eliminados na fase de grupos.

A Alemanha terminou em último lugar num grupo que contava com Suécia, México e Coreia do Sul em 2018. A Espanha sofreu a ignomínia de uma derrota por 5-1 para a Holanda na estreia em 2014. A Itália apoiou um grupo que incluía Paraguai, Eslováquia e Nova Zelândia em 2010.

Tudo isso faz com que a chegada do Brasil às quartas de remaining em 2006 pareça um triunfo relativo. A única outra tentativa de defender a coroa neste século começou e terminou em humilhação, quando a França não conseguiu vencer um jogo em 2002, perdendo o primeiro jogo para o Senegal e terminando em último lugar.

O que torna isso tão difícil? O problema muitas vezes decorre do desejo de manter o núcleo de um time vencedor. Ficar aquém do palco principal pode levar a recriminações, uma inclinação pure para a reconstrução. O sucesso incentiva jogadores e treinadores a permanecerem.

Na verdade, Marcello Lippi deixou o cargo na Itália depois de vencer a Copa do Mundo em 2006, mas foi tentado a voltar dois anos depois. Fabio Cannavaro, seu capitão, havia perdido a Euro 2008 devido a lesão, mas não resistiu a uma última tentativa – com resultados desanimadores.

Ele tinha 36 anos e sua carreira no futebol europeu de clubes já havia terminado. Após a saída da Itália, Maurizio Crosetti da La República escreveu: “Cannavaro é um ex-jogador e quase todos os outros são cozidos. Fomos campeões mundiais e fizemos o mundo rir.”

As dificuldades de Vicente Del Bosque com a Espanha quatro anos depois foram ainda mais surpreendentes, dado que tinham vencido cada um dos três grandes torneios anteriores. Mas sua equipe parecia unida no Brasil. Xabi Alonso e Xavi Hernandez retiraram-se na sequência.

Houve problemas semelhantes para a Alemanha na Rússia quatro anos depois, quando Jogi Low manteve a fé num grupo envelhecido. Sami Khedira, que já foi o motor do meio-campo, tinha 31 anos e não conseguia assumir a mesma função. Por duas vezes ele se viu fisgado antes da hora.

Mesut Ozil, outrora em movimento perpétuo, foi outro cujo jogo mudou. Ele nunca mais jogou pela Alemanha. Low esqueceu de perceber que, com o tempo, o caráter de um time pode mudar mesmo se – ou talvez porque – os nomes são iguais.

O mesmo poderia acontecer com uma seleção argentina à qual estão retornando 10 dos 11 titulares da remaining da Copa do Mundo de 2022? Eles acreditarão que podem ser mais parecidos com a França daquele ano do que com qualquer um dos antecessores, mas existem alguns paralelos desconfortáveis.

Qualquer torcedor do Liverpool sabe que esperar que Alexis Mac Allister reproduza o tipo de corrida extenuante que fez a defesa francesa no gol inaugural de Angel Di Maria na remaining da Copa do Mundo no Catar é otimista. Ele parece um tipo diferente de meio-campista agora.

E Mac Allister está entre os mais jovens. Nicolas Otamendi tem agora 38 anos e chega ao River Plate vindo do Benfica após o Mundial. O lateral-esquerdo do Lyon, Nicolas Tagliafico, tem 33 anos. E há também o próprio Messi, agora em sua quarta temporada na Main League Soccer.

À primeira vista, Messi ainda está entregando. Ele chega ao torneio em boa forma e os resultados da Argentina têm se mantido. Eles venceram a Copa América em 2024 e lideraram a tabela por alguma margem nas eliminatórias sul-americanas, com Messi como artilheiro geral.

Zanetti considera sua presença apenas positiva. “Acho que ter Messi é um bônus hoje em dia”, explica. “Ele é o melhor da história. Para mim, ele é o melhor do passado, o melhor agora. Será sua última Copa do Mundo, mas ele ainda é o capitão.” Para ele, é um motivo para acreditar.

“A verdade é que tê-lo em campo sempre dá uma certa tranquilidade porque você sabe que tem um jogador que pode fazer a diferença a qualquer momento”, acrescenta Zanetti. “E acho que ajuda o fato de ele também estar rodeado de grandes jogadores.”

Há sangue jovem nesta seleção argentina, jogadores que se espera possam trazer um novo ímpeto. Mais notavelmente, há um grande entusiasmo sobre o potencial de Nico Paz, que tem sido uma grande revelação ao ajudar a levar o Como para a Liga dos Campeões.

Valentin Barco, que já foi jogador de Brighton e ainda tem apenas 21 anos, também apareceu. Giuliano Simeone, do Atlético de Madrid, será uma opção útil para Lionel Scaloni. “Existe experiência”, ressalta Zanetti. “Mas também há muitos jogadores jovens. Há uma mistura.”

Mesmo assim, com Messi tão central nos seus planos, isto ainda parece uma aposta no velho maestro. Será que ele conseguirá voltar no tempo e levar a Argentina mais uma vez à remaining? Isso significaria vencer cinco jogos eliminatórios em apenas 15 dias, aos 39 anos.

O entendimento entre Messi e Scaloni será basic. “Com o diálogo e a confiança que eles têm, e o relacionamento que construíram ao longo dos anos, tudo fica muito claro. Ele tentará garantir que Messi possa continuar a ser um jogador-chave na Copa do Mundo”.

No entanto, até o grande homem está abusando da sorte aqui. Messi teve o seu remaining perfeito no Qatar, mas está de volta para mais, atraído pela perspectiva de ainda mais glória. Seria realmente sensacional. E, no entanto, os fantasmas das Copas do Mundo anteriores sugerem que isso também é improvável.