LAS VEGAS — A reação incrédula de Rod Brind’Amour à pergunta de um repórter é o que torna o assunto desta coluna tão confiável.
Na manhã preocupante após um dos jogos mais inebriantes da closing da Stanley Cup já disputados, o técnico do Carolina Hurricanes foi questionado se ele poderia obter resultados positivos de uma série em que seu clube perdia apenas por 2 a 1 em jogos e 13 a 12 no complete de gols.
“Essa é uma pergunta muito estranha”, disse Brind’Amour, visivelmente estremecendo com a reunião do Zoom no domingo.
O treinador acredita que sua equipe estava “a um tiro” de vencer os jogos 1 e 3 e liderar este potencial jogador de todos os tempos por 3-0. Então, sim, há “uma tonelada de pontos positivos”, respondeu Brind’Amour.
Então ele balançou a cabeça e (acidentalmente?) murmurou em voz alta seu monólogo interno: “Que jogo eles estão assistindo?”
Não, estamos certos com você, Rod.
Estamos assistindo a uma série em que cada defesa – ou desafio do técnico para defender ou apagar uma defesa – é importante.
É por isso que o primeiro debate legítimo sobre o goleiro da pós-temporada, de outra forma difícil, dos Hurricanes é tão convincente.
Ficar com o cara que te trouxe até aqui, Frederik Andersen, de 36 anos? Ou recorrer ao mais jovem e revigorado Brandon Bussi, que foi acusado da derrota no jogo 3, mas teve um desempenho superior?
Brind’Amour disse que não prevê “muitas” mudanças na escalação para o crítico jogo 4 de terça-feira. Ele também não aproveitou a oportunidade para reforçar o standing de Andersen como seu goleiro preferido nesta série.
“Falaremos sobre isso depois do treino de amanhã”, disse Brind’Amour. “Mas eu não tomo nenhuma decisão agora. Veremos como os caras estão se sentindo e coisas assim.”
Andersen chegou à quarta rodada com força, até mesmo um candidato a Conn Smythe. Mas o grande dinamarquês iniciou o dobro de tentativas de derrotas do que nas rodadas 1, 2 e 3 combinadas.
Suas porcentagens de salvamento nesta série: 0,783, 0,885, 0,750.
Andersen já disputou cinco partidas contra Vegas nesta temporada. Ele ganhou uma vez. Seus gols contra são três, cinco, cinco, três e quatro. (Esses números, é claro, não incluem os três discos que cruzaram a linha de Andersen, mas foram chamados de volta, corretamente.)
“Você obviamente não quer desistir de algumas das possibilities que desistimos. Mas no geral, achei que ele está bem. Você pede a ele para fazer as defesas que ele precisa fazer, e acho que ele fez isso”, disse Brind’Amour, defendendo melhor do que seus Canes no Período 2, que encerrou a noite de Andersen antes da metade de um épico de OT duplo.
“Alguns saltos ruins; eles são o que são. Ele tem sido sólido para nós. Buss entrou e foi sólido para nós, então isso tem que continuar.”
Andersen – cujas 13 vitórias nos playoffs estão se aproximando das 16 que ele registrou em sua difícil temporada common – também levou uma pancada na cabeça de Ivan Barbashev no sábado, que aparentemente não incomodou o observador de concussão.
Há um elemento de saúde e desempenho em jogo aqui.
“Diferentes momentos foram bons e às vezes um pouco confusos. Mas, sim, apenas continuando a tentar encontrar uma maneira de fazer a próxima defesa”, Andersen avaliou seu jogo antes do Jogo 3, sua única disponibilidade de mídia desde que o disco caiu. “Tivemos a mesma mentalidade de equipe, onde haverá altos e baixos ao longo da série e dos playoffs.”
Um Bussi extremamente bem descansado, que não through ação desde 14 de abril, ficou frio sob pressão no sábado e foi estelar, postando 0,947 em 45:26 antes que o banco de Shea Theodore disparasse nas laterais e parasse o relógio.
Bussi marcou em todos os quatro gols do rally de Carolina e apedrejou o favorito de Conn Smythe, Mitch Marner, com sua luva destra em um pênalti crítico no terceiro período.
(Nota lateral: Marner disse que não percebeu que Carolina havia feito uma troca de goleiro, e a troca do lado da luva foi uma surpresa. Que vergonha para a comissão técnica de Las Vegas? É um detalhe importante para compartilhar no banco.)
“(Bussi) deu um pequeno impulso. Ele fez uma grande defesa em Marner lá, nos deu uma probability. Um golpe difícil. Odeio isso por ele porque ele estava jogando muito bem. Isso é hóquei”, disse Brind’Amour sobre o vencedor descolado de Theodore. “Temos alguns dias para reavaliar como faremos no próximo jogo. Mas dou-lhe crédito por ter entrado.
Ótimo, Bussi merece o início do Jogo 4. Sem ofensa para Andersen.
Os Hurricanes não são um time de goleiro há anos, e Bussi dá um visible renovado para todos. Embora em caso de emergência.
Profeticamente, Brind’Amour esperava não ter que usar Bussi nesta pós-temporada.
“Se fizermos isso, algo está errado”, disse o técnico, entre os Jogos 1 e 2. “Mas ele é mais do que capaz. Você está a uma jogada de causar um grande impacto, e ele definitivamente tem a mentalidade certa para isso.”
Bem, algo está errado.
Por mais resilientes que sejam os Hurricanes, recuperar de um déficit de 1-3 parece improvável contra os veteranos e prontos para a estrada Golden Knights. Bussi dá a eles a melhor probability de vencer o jogo 4.
Andersen foi um dos principais motivos pelos quais os Hurricanes venceram três rodadas. Curve-se. Dê-lhe adereços.
Mas quando você está a um chute de distância, quer vestir o terceiro melhor goleiro desta série encarregado de parar aquele disco?
“Obviamente, todo mundo quer jogar”, disse Bussi aos repórteres. “Mas Fred tem sido uma rocha absoluta. Ele tem sido a espinha dorsal da nossa equipe. É por ele que estamos onde estamos neste momento.”
Assim como o recorde de 31-6-2 de Bussi nesta temporada é o motivo pelo qual Carolina conquistou a vantagem de jogar em casa, eles perderam agora, e por que o desempenho de alívio de Bussi no jogo 3 empurrou o jogo para o quinto período.
É hora do canhoto bater luvas com o destro.
“Todos são a principal razão pela qual estamos aqui”, disse Bussi. “Você não pode esquecer isso. Tenho sorte de estar em Raleigh e de ser um furacão.
“Você nunca sabe o que vai acontecer.”
