O Detroit Pistons precisa de uma seqüência de três vitórias consecutivas para evitar entrar em uma lista infame. Apenas seis primeiros colocados na história da NBA foram eliminados na primeira rodada dos playoffs para o oitavo lugar.
Os Pistons estão atrás do Orlando por 3 a 1 em sua série melhor de sete, após uma derrota fora de casa por 94 a 88 na segunda-feira. A série recomeça em Detroit na noite de quarta-feira.
Detroit precisa recuperar sua arrogância ou se juntar ao Milwaukee Bucks de 2023 como o único cabeça-de-chave desde 2012 a ser eliminado no início da pós-temporada.
A realidade preocupante para os Pistons, que venceram 60 jogos na temporada common, é que o Magic – com exceção da explosão do Detroit no terceiro quarto no Jogo 2 – sempre pareceu ser o melhor time.
O Magic estrangulou a combinação All-Star pick-and-roll de Cade Cunningham e Jalen Duren, deixando o ataque de Detroit em frangalhos.
“Da forma como temos jogado, essas coisas não são boas o suficiente para vencer jogos nesta liga”, disse Cunningham. “Esta liga é muito boa, eles são um bom time. Eles estão nos superando, me virando e não acertamos os chutes suficientes. Nossa defesa não se recuperou. Não é surpreendente que estejamos perdendo jogos jogando assim.”
Com Duren neutralizado pelo seu homólogo Wendell Carter Jr. e pela cobertura defensiva de Orlando, Cunningham ficou com o ataque. Ele tem média de 29,5 pontos na série, mas arremessa apenas 42,4% no geral e 28,6% na faixa de 3 pontos. A rotatividade tem sido um problema maior. Ele tem uma média de 6,8 brindes na série e comprometeu oito no jogo 4.
“Sim, é frustrante”, disse Cunningham. “Muito disso dependia de mim; estava frustrado com meu próprio jogo. Ter números, não fazer jogadas na transição. Coisas assim, as coisas que faço melhor, só não conseguir fazer jogadas para meu time. Eles nos mataram no vidro ofensivo, nossa defesa não aguentou. Todas essas coisas. Estamos todos frustrados com todas essas coisas. Temos que consertar isso e voltar melhor.”
A falta de arremessos de 3 pontos dos Pistons voltou a afetá-los – eles estão fazendo apenas 27,5% de suas tentativas na série.
Orlando percebe que para completar a reviravolta terá que conquistar mais uma vitória contra um clube agora desesperado.
“Este é um time que venceu 60 jogos”, disse o guard Desmond Bane. “Tenho certeza de que eles não vão piscar os olhos sobre a possibilidade de vencer três jogos consecutivos. Eles fizeram isso várias vezes durante a temporada common. Teremos que estar prontos para jogar. Estou animado com o desafio.”
Paolo Banchero (21,0 pontos por jogo) e Bane (19,0) têm sido os líderes ofensivos do Magic na série. Franz Wagner marcou 19 pontos no jogo 4, mas saiu com rigidez na panturrilha. Sua disponibilidade para quarta-feira e o restante da série é um grande ponto de interrogação.
Na sua ausência, Jamal Cain causou um grande impacto, incluindo uma enterrada monstruosa sobre Duren no segundo tempo. Cain terminou com oito pontos e nove rebotes.
“Nos colocamos em posição de tentar conseguir quatro (vitórias)”, disse o técnico Jamahl Mosley. “No momento, isso não significa nada. Temos a vantagem e agora só precisamos ter certeza de que tentaremos manter essa vantagem.”
–Mídia em nível de campo
