Paul Skenes sempre teve sucesso no papel de rolha e tentará ocupar o cargo novamente na noite de terça-feira, quando o Pittsburgh Pirates receber o Los Angeles Dodgers na abertura de uma série de três jogos.
Os Pirates pareciam estar acertando o ritmo depois de vencer cinco de seis, mas foram derrotados no fim de semana fora de casa contra o Atlanta Braves. Os problemas do Bullpen continuaram a atormentar o Pirates, que perdeu no domingo pela sexta vez nesta temporada depois de assumir a liderança na sétima entrada.
O bullpen de Pittsburgh tem 14 defesas perdidas, incluindo três de Evan Sisk e três de Gregory Soto. Para ser justo, Soto também tem oito defesas concluídas, o recorde da equipe.
Skenes (6-5, 3,09 ERA) tem enfrentado uma fase difícil – para seus padrões – antes de seu confronto contra o esquerdista Eric Lauer dos Dodgers (2-5, 5,74).
Desde que postou partidas consecutivas de oito entradas sem gols, permitindo apenas duas rebatidas para abrir no mês de maio, Skenes não durou mais do que 5 1/3 entradas em nenhuma de suas últimas quatro partidas. Ele foi 0-3 com um ERA de 5,85 durante este trecho, apesar de registrar 26 eliminações contra seis caminhadas.
Skenes está 3-1 com um ERA de 2,70 em quatro partidas de carreira contra os Dodgers, incluindo duas partidas na temporada passada, quando fez 2-0 e não desistiu de uma corrida em 12 1/3 entradas.
“Se há algo diferente (com Skenes nesta temporada), tivemos o World Baseball Basic”, disse o gerente geral do Pirates, Ben Cherington, em seu programa de rádio semanal em Pittsburgh. “Seria pure e compreensível que houvesse um ajuste (participando) disso.
“Ele é tão meticuloso, tem um plano tão bom e é tão bom no que faz. Ele vai descobrir isso.”
O bullpen dos Dodgers tem sido mais confiável nesta temporada, mesmo sem o lesionado Edwin Diaz. Los Angeles ocupa o segundo lugar na Liga Nacional com um WHIP de 1,18 e o terceiro na média de rebatidas contra (0,215) entrando na ação da MLB de segunda-feira.
Mas os apaziguadores dos Dodgers tiveram um dia difícil no domingo, quando foram encarregados de cobrir 7 1/3 innings após uma saída rápida do titular Emmet Sheehan em uma eventual derrota por 13-5 para o Los Angeles Angels.
O técnico Dave Roberts implantou seis substitutos que combinados permitiram 11 corridas, incluindo seis do destro Jonathan Hernandez.
Ainda assim, os Dodgers venceram quatro dos últimos seis, 11 dos últimos 15 e entraram na segunda-feira com uma vantagem de 7 jogos e meio na Liga Nacional Oeste sobre o Arizona Diamondbacks.
“Obviamente, o bullpen teve que pagar o preço, o peso disso, mas com o dia de folga (segunda-feira), senti que poderíamos reiniciar”, disse Roberts.
Lauer, que está 3-2 com um ERA de 2,61 em 10 partidas (nove partidas) contra o Pirates, fará sua terceira partida pelos Dodgers desde que foi adquirido do Toronto Blue Jays em 17 de maio por considerações em dinheiro.
Lauer está 1-0 com um ERA de 2,53 em duas partidas para Los Angeles com cinco eliminações e duas caminhadas em 10 2/3 entradas. Em sua partida mais recente, fora de casa contra o Diamondbacks na última terça-feira, Lauer desistiu de duas corridas em cinco rebatidas e saiu após 4 2/3 entradas e 70 arremessos.
Os Pirates ficaram felizes em ver o segundo base Brandon Lowe acertar uma rebatida dupla na nona entrada de domingo, apenas um dia depois de errar um arremesso no joelho.
O apanhador dos Dodgers, Will Smith, pode estar pronto para retornar na terça-feira, depois de perder os últimos dois jogos devido a rigidez no pescoço. O apanhador reserva Dalton Speeding fez 4 de 4 com um residence run e três RBIs no domingo.
–Mídia em nível de campo
