SANTA CLARA, Califórnia – Matias Galarza marcou 65 segundos de jogo para o gol mais rápido da Copa do Mundo deste ano e o Paraguai segurou a vitória por 1 a 0 sobre Turkiye na noite de sexta-feira, depois de jogar com um homem a menos por mais da metade da partida.
O Paraguai ficou com falta de jogadores depois que Miguel Almiron recebeu cartão vermelho no remaining do primeiro tempo por violar uma nova regra que proíbe os jogadores de cobrir a boca durante um confronto. Mas o goleiro Orlando Gill fez várias defesas importantes para preservar a liderança.
A vitória garantiu que os Estados Unidos venceriam o Grupo D e eliminou Turkiye de qualquer probability de avançar para a fase eliminatória, com sua segunda derrota consecutiva. O Paraguai enfrentará a Austrália na última partida da fase de grupos na próxima quinta-feira, com o segundo lugar do grupo em jogo.
O Paraguai se recuperou de uma derrota por 4 a 1 na estreia contra a seleção dos EUA graças, em parte, a uma mudança na escalação feita por Gustavo Alfaro. Galarza, que joga pelo Atlanta United da MLS, foi colocado no time titular depois de ficar de fora do primeiro gol e recompensou seu treinador ao chutar com o pé esquerdo de cerca de 25 jardas para a rede com apenas 1:05 de jogo.
Turkiye quase conseguiu o empate no remaining do primeiro tempo, mas o cabeceamento de Mert Muldur na cobrança de falta acertou a trave e a trave.
Muldur esteve no meio do confronto nos acréscimos do primeiro tempo que levou à expulsão de Galarza.
Almiron e Mulder trocaram palavras após falta perto do meio-campo. Almiron cobriu a boca enquanto dizia algo a Mulder, que imediatamente apelou ao árbitro Ivan Barton para punição.
Barton foi à análise do vídeo e rapidamente decidiu que Almiron receberia cartão vermelho e seria expulso de acordo com uma nova regra estabelecida para a Copa do Mundo deste ano.
Turkiye dominou a posse de bola pela segunda partida consecutiva, mas mais uma vez não foi suficiente, já que os turcos seguiram a derrota por 2 a 0 para a Austrália com outra derrota que garante que terão uma estadia curta em sua primeira participação na Copa do Mundo em 24 anos.
Turkiye se classificou para o torneio pela primeira vez desde 2002, mas não conseguiu repetir o mesmo tipo de sequência daquele ano que levou ao terceiro lugar, apesar de entrar no torneio como favorito para avançar no grupo.
Orlando Gill defendeu um desvio complicado em um chute de Merih Demiral no início do segundo tempo e novamente em um remate de longa distância de Abdulkerim Bardakci no meio do intervalo para preservar a liderança. Gill então parou Can Uzun no remaining do intervalo e Deniz Gul mandou o rebote ao lado.
O cabeceamento de Merih Demiral no remaining dos acréscimos saiu ao lado, encerrando a última esperança de Turkiye.
