O Charlotte Hornets concordou em trocar LaMelo Ball, seu armador titular, e Josh Inexperienced para o Minnesota Timberwolves pelo atacante Naz Reid, uma escolha desprotegida de primeiro turno do draft de 2033, três trocas de escolha de primeiro turno e três futuras escolhas de segundo turno, uma pessoa familiarizada com a situação disse à Related Press na quinta-feira.
A pessoa falou à AP sob condição de anonimato porque o acordo, noticiado pela primeira vez pela ESPN, ainda não foi aprovado pela liga.
As três escolhas de primeira rodada serão em 2028, 2029 e 2030. Os Hornets também terão três escolhas de segunda rodada em 2029, 2032 e 2033.
Ball, de 24 anos, a terceira escolha geral no draft da NBA de 2020, tinha três anos restantes em um contrato de novato designado de cinco anos, recorde da franquia, no valor de US$ 203,9 milhões.
All-Star em 2022, Ball lutou contra lesões no tornozelo e nos pés durante sua carreira, mas disputou 72 partidas na última temporada e teve média de 20,1 pontos, 7,1 assistências e 4,8 rebotes, ajudando o Hornets a vencer 44 jogos antes de ser eliminado no torneio play-in pelo Orlando Magic.
Ball terminou em segundo lugar na liga em três feitas no ano passado com 272, um atrás do companheiro de equipe novato Kon Knueppel. Mas Ball nunca foi capaz de levar o Hornets aos playoffs em suas seis temporadas no clube, com as lesões desempenhando um papel importante. Antes desta temporada, Ball perdeu 141 jogos nas três temporadas anteriores.
Espera-se que esta negociação seja incluída como parte da transação em que Minnesota concordou em enviar Julius Randle para o Brooklyn em um acordo que envolveu o Chicago Bulls, disse uma segunda pessoa com conhecimento do acordo à AP. Isso criará uma exceção comercial recorde da NBA de quase US$ 41 milhões para o Hornets.
Os acordos não podem ser finalizados até 6 de julho, quando a moratória da liga sobre tais medidas for suspensa.
É outro sucesso de bilheteria para a liga, com Giannis Antetokounmpo sendo negociado por Milwaukee para Miami por um pacote que inclui Tyler Herro, uma mudança que se seguiu ao acordo com Randle antes do draft.
Espera-se que os Hornets contratem novamente o agente livre irrestrito Coby White para servir como armador titular.
Reid, 26, passou todas as sete temporadas da NBA com os Timberwolves. O atacante de 6 pés e 11 polegadas foi um dos jogadores mais populares da história da franquia e teve média de 13,6 pontos e 6,2 rebotes, o melhor da carreira, na última temporada.
Depois de chegar às finais da Conferência Oeste em 2024 e 2025, os Timberwolves estagnaram em alguns momentos na temporada passada e foram eliminados em seis jogos na segunda rodada dos playoffs pelo vice-campeão San Antonio Spurs.
A derrota de cinco jogos em 2025 para o eventual campeão Oklahoma Metropolis Thunder e a derrota para os Spurs no mês passado deixaram claro para Minnesota que eles ainda não estão no nível de campeonato que vêm perseguindo desde que construíram seu elenco por volta de 2020, a primeira escolha geral, Anthony Edwards. Agora eles terão a terceira escolha nesse draft, Ball, um dos poucos armadores puros remanescentes em uma liga que evoluiu para artilheiros de maior quantity servindo como os principais iniciadores do ataque.
