Horas depois de David Stearns ter dito que não havia planos para demitir Carlos Mendoza, o New York Mets saiu na noite de sexta-feira e finalmente obteve o tipo de vitória necessária para garantir que a pressão sobre seu técnico diminuísse.
O Mets tentará conquistar uma rara vitória na série no sábado à noite, quando visitar o Los Angeles Angels no meio de uma liga de três jogos ambientada em Anaheim, Califórnia.
O destro Nolan McLean (1-2, 2,55 ERA) está programado para começar no Mets contra o canhoto Reid Detmers dos Angels (1-2, 4,28 ERA).
O Mets conquistou sua maior vitória de retorno da temporada na noite de sexta-feira, quando Ronny Mauricio acertou o residence run de desempate na sétima entrada e cinco arremessadores se combinaram para retirar a ultimate dos 21 rebatedores dos Angels em uma vitória por 4-3.
A vitória foi apenas a quarta nos últimos 21 jogos do Mets, que tem o pior histórico nas ligas principais com 11-21. O início de 32 jogos está empatado como o segundo pior da história da franquia, atrás apenas do time de 1981, que abriu 8-23-1.
A derrapagem prolongada tornou a segurança no emprego de Mendoza um tema common em suas coletivas de imprensa. Mendoza está no último ano garantido de seu contrato e cercado por uma enxurrada de treinadores do primeiro ano contratados por Stearns depois que o presidente de operações de beisebol reformulou a equipe e o elenco de jogadores após o colapso do segundo tempo do ano passado custou ao Mets uma vaga nos playoffs.
Mas o Mets teve um início lento, em grande parte porque muitas das contratações fora de temporada de Stearns foram prejudicadas ou ineficazes. Jorge Polanco e Luis Robert Jr., rebatedor e defensor central designado para o Dia de Abertura do Mets, estão na lista de lesionados.
Os apaziguadores Luke Weaver e Devin Williams, esperados para comandar as duas últimas entradas depois que o Mets foi superado por Edwin Diaz pelo Los Angeles Dodgers, teve uma partida sem gols no mesmo jogo na sexta-feira pela sexta vez nesta temporada – e a primeira vez em uma vitória desde 7 de abril.
“Não vemos isso como um problema de treinador e não pretendemos fazer mudanças”, disse Stearns ao MLB.com na sexta-feira.
O Mets parecia mais energizado durante o rali de sexta-feira, quando o titular dos Angels, Walbert Urena, limitou-os a uma rebatida nas primeiras cinco entradas. Ele saiu depois que Bo Bichette acertou uma única no joelho direito, iniciando o sexto. Nova York empatou o jogo no ultimate do turno ao marcar três corridas contra os apaziguadores Brent Suter e Chase Silseth, antes de Mauricio acertar José Fermin com um eliminado no sétimo.
“Eles reagiram e encontraram uma maneira”, disse Mendoza. “Isso é um bom sinal.”
Tem sido difícil encontrar bons sinais para os Angels, que estão empatados em último lugar no AL West com o Houston Astros.
Los Angeles sofreu sua sétima derrota consecutiva na sexta-feira, caindo para 1-11 desde um início de 11-10. Os Angels, cujas 113 corridas até 17 de abril foram as segundas mais no beisebol, marcaram apenas 40 corridas durante sua derrapagem, a terceira menor nos campeonatos, à frente apenas do San Francisco Giants e do Texas Rangers.
O bullpen tem sido um problema ainda maior para Los Angeles. Os apaziguadores dos Angels não combinam um esforço sem gols desde 19 de abril, quando Sam Bachman e Suter se uniram para lançar três entradas atrás de Urena na derrota por 2 a 1 para o San Diego Padres.
“O que não podemos fazer é dobrar a tenda”, disse Suter. “Não consigo. É muito difícil dobrar a tenda. Temos que manter o rumo, continuar lutando, continuar querendo a bola e então ela vai virar. Mas está pesado agora, com certeza.”
McLean sofreu a derrota em sua partida mais recente no último domingo, quando permitiu duas corridas (uma ganha) em cinco entradas na derrota do Mets para o Colorado Rockies por 3-1, no primeiro jogo de uma partida dupla.
Detmers não levou em consideração a decisão no domingo, depois de desistir de três corridas em cinco entradas na derrota dos Angels por 11-9 e 10 entradas para o Kansas Metropolis Royals.
McLean nunca se opôs aos Anjos. Detmers desistiu de uma corrida em uma entrada de alívio em sua única aparição contra o Mets no último dia 21 de julho, quando Los Angeles sofreu uma derrota por 7-5.
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