Os capitães do New England Patriots, Hunter Henry e Robert Spillane, estão satisfeitos com a energia que Mike Vrabel trouxe ao time esta semana, mas não deram opiniões sobre as questões altamente discutidas fora do campo do técnico.
Vrabel faltou ao terceiro e último dia do draft da NFL no sábado para uma sessão de aconselhamento e retornou ao time na segunda-feira, enquanto os Patriots continuam seus treinos voluntários fora de temporada.
Vrabel dirigiu-se à equipe no dia 21 de abril e terça-feira marcou a primeira vez desde o discurso que os jogadores estiveram à disposição da mídia.
Henry e Spillane disseram que Vrabel falou sobre a situação envolvendo a ex-repórter do Athletic Dianna Russini. Os dois foram fotografados juntos no mês passado em um resort somente para adultos em Sedona, Arizona, de mãos dadas, abraçados e compartilhando uma banheira de hidromassagem. Ambos são casados com outras pessoas.
“Achei que ele fez um ótimo trabalho”, disse Henry sobre a conversa de Vrabel com a equipe. “Tem sido o mesmo Vrabes, trazendo muita energia para a sala. Obviamente, ele abordou o assunto e isso é tudo que direi sobre isso.”
Henry, um tight finish, está entrando em sua sexta temporada com os Patriots e 10º no geral. Spillane, um linebacker, há muito reverencia Vrabel, desde quando ele period um agente livre não contratado em 2018 e competia por uma vaga no elenco do Tennessee Titans com Vrabel como técnico.
Agora entrando em sua nona temporada na NFL, Spillane disse que não notou nada fora do comum.
“O técnico treina futebol. Ele mantém o principal, o principal”, disse Spillane. “Sei que ele está lidando com questões pessoais, mas quando estamos no prédio falamos de futebol… Adoro o treinador e estarei aqui para apoiá-lo, assim como ele estaria lá para me apoiar em qualquer coisa. Sou apenas um jogador e estou tentando fazer isso da melhor maneira que posso.”
Embora a situação controversa tenha se manifestado publicamente, ambos os jogadores disseram que o retorno ao Tremendous Bowl é um ponto de discussão maior no vestiário. A Nova Inglaterra perdeu para o Seattle Seahawks por 29-13 no Tremendous Bowl LX em fevereiro.
“Obviamente, sei que vocês querem ouvir sobre tudo o que está acontecendo”, disse Henry, que teve o recorde de sua carreira de 768 jardas, com 60 recepções e sete recepções para landing em 2025. “Para ser honesto com vocês, estou focado no que estamos acontecendo agora neste edifício, com esta equipe.
“Tivemos uma longa temporada no ano passado, uma reviravolta rápida na entressafra, estamos em um novo prédio. E todo ano é um novo ano. Estamos tentando construir esse time, estamos tentando nos unir, então estou apenas focado nos caras neste vestiário e tentando construí-lo do zero novamente. Temos uma longa jornada pela frente; temos que começar de algum lugar, então estamos começando agora.”
Spillane expressou que as expectativas serão maiores e que os Patriots terão um alvo nas costas.
“Será um time totalmente novo”, disse Spillane, que teve 97 tackles e duas interceptações na última temporada em sua primeira campanha com os Patriots. “É uma oportunidade para nos unirmos, conhecermos nossos companheiros de equipe, aprendermos e nos conectarmos uns com os outros e realmente crescermos com nosso trabalho. E é nisso que estamos realmente focados.”
Vrabel foi nomeado Treinador do Ano da NFL na temporada passada em sua primeira campanha com os Patriots. Ele pegou um time que fez 4-13 em 2024 e os guiou para um recorde de 14-3. A Nova Inglaterra venceu o Denver Broncos no AFC Championship Recreation para chegar ao Tremendous Bowl.
Vrabel e Russini foram vistos juntos antes dos encontros da liga NFL que começaram em 29 de março em Phoenix. Sedona fica aproximadamente duas horas ao norte de Phoenix.
Quando a situação veio à tona publicamente, disse Vrabel, “essas fotos mostram uma interação completamente inocente e qualquer sugestão de outra forma é ridícula”.
O Athletic e Russini se separaram dias depois.
–Mídia em nível de campo
