A turma da Liga Nacional se encontrará para a abertura de um set de três jogos na terça-feira, quando o Atlanta Braves receber o Chicago Cubs.
Os dois lados entram na série após resultados distintamente diferentes no fim de semana.
Atlanta melhorou seu recorde de liderança na liga principal, vencendo dois dos três jogos fora de casa contra o Los Angeles Dodgers. Os Braves voltam para casa pela primeira vez desde 30 de abril, depois de terem feito 6-3 em uma viagem por três cidades. Ainda tendo perdido apenas uma série durante um quarto da temporada, o clube do técnico Walt Weiss teve seu melhor início desde 2003, com 28-13.
“Estamos jogando bem”, disse Weiss. “O que eu gosto é que, quando temos uma situação difícil ou um desastre, parecemos nos recuperar muito bem e jogar bem imediatamente. Não houve nenhum período prolongado em que não estivéssemos jogando um bom beisebol.
O ataque dos Braves lidera o beisebol em corridas (228), média de rebatidas (0,270) e OPS (0,784), enquanto a equipe de arremessadores é a melhor em média de rebatidas contra (0,210) e está empatada com o New York Yankees para o melhor ERA nas majors (3,14).
O destro Grant Holmes (2-1, 4,34 ERA) fará seu oitavo início de temporada pelo Atlanta depois de ver sua largada pulada pela última vez na rotação. Holmes, 30, arremessou pela última vez em 1º de maio, permitindo seis corridas (cinco ganhas) em cinco entradas sem decisão contra o Colorado Rockies. O Braves venceu por 8-6.
Antes de sua 56ª partida na carreira (36ª como titular), Holmes enfrentará os Cubs pela primeira vez em seus três anos.
Chicago reuniu duas sequências de vitórias consecutivas de 10 jogos nesta temporada, mas viu sua última reta closing ser interrompida com dois fracassos ofensivos. Os Cubs perderam dois de três jogos fora de casa contra o Texas Rangers no fim de semana, não conseguindo marcar em cada uma das duas derrotas.
Preparando-se para a segunda de três séries consecutivas de estrada, o técnico Craig Counsell e companhia esperam usar apenas o segundo dia de folga do clube desde 16 de abril como uma reinicialização.
“É assim que funciona a nossa programação. Durante o mês de junho, não temos muitos dias de folga”, disse Counsell. “Acho que é um dia de folga necessário para todos. Vamos aproveitar isso e depois nos preparar para jogar em Atlanta”.
O defensor esquerdo Ian Happ, que viu sua melhor sequência de 30 jogos consecutivos na base ser quebrada no domingo, tem uma rebatida em suas últimas 15 rebatidas. Ele está entre os Cubs prontos para se reagrupar antes do importante encontro da NL com os Braves.
“Foram 23 jogos em 24 dias, e jogar tão bem como jogamos nesse período contra alguns bons occasions é realmente impressionante e uma espécie de prova da profundidade do grupo”, disse Happ. “… Não tivemos os melhores jogos ofensivos nos últimos dois jogos, mas isso significa apenas que está chegando. Este grupo é bom demais para ter duas derrotas consecutivas e não apresentar grandes números no futuro.”
Procurando desacelerar o Braves, o destro Colin Rea (4-1, 4,03) será titular para o Chicago. Rea está 1-0 com um ERA de 2,53 em duas partidas de maio. Ele rendeu apenas duas corridas (uma ganha) em 5 1/3 entradas na quarta-feira, sem decisão contra o Cincinnati Reds. Os Cubs venceram por 7-6 em 10 entradas.
Em seis partidas de carreira contra o Braves, o destro de 35 anos está 2 a 0 com ERA de 3,97.
–Mídia em nível de campo
