TORONTO – Ao permitir sete corridas para o Cleveland Guardians na sexta-feira, Max Scherzer criou um déficit inicial que o Toronto Blue Jays não seria capaz de superar.
Mas como esta foi a terceira vez em suas últimas quatro partidas que Scherzer não conseguiu escapar do terceiro inning, e como os Guardians fizeram todo tipo de contato difícil contra o jogador de 41 anos, o desempenho também levantou questões reais sobre como Scherzer pode mudar as coisas.
Quando Scherzer assumiu o controle pouco depois das 19h (horário do leste dos EUA) na noite de sexta-feira, ele esperava construir um início forte contra os Diamondbacks, no qual havia permitido apenas duas corridas em seis entradas. Ele também estava a um strikeout de se tornar apenas o 11º arremessador na história da MLB a eliminar 3.500 rebatedores na carreira.
Mas Scherzer permitiu um residence run para o primeiro rebatedor que enfrentou, um dos três que ele rendeu na sexta-feira, e os Guardians fizeram cinco corridas no primeiro. Sua bola rápida atingiu em média 150 km/h e ele não estava enganando os Guardiões, que balançaram e erraram apenas duas vezes em 82 arremessos.
Ao todo, Scherzer permitiu sete corridas em seis rebatidas em 2,1 entradas lançadas. Ele caminhou três sem registrar aquele marco histórico enquanto sua ERA da temporada subia para 9,64. E embora os Blue Jays tenham se recuperado, eles perderam por 8-6 e caíram para 10-15 na temporada.
Embora todos os arremessadores tenham um desempenho ruim ocasionalmente, esta saída contribui para um mês de abril preocupante para Scherzer. Em quatro partidas desde que revelou que está lutando contra uma tendinite no antebraço, ele permitiu 19 corridas merecidas em 12,2 entradas, ao mesmo tempo que permitiu tantos residence runs quanto eliminações (seis cada).
Os Blue Jays não apenas estão 1-3 nesses jogos, mas as partidas curtas também sobrecarregaram consideravelmente o bullpen. Na sexta-feira, por exemplo, foram necessários cinco substitutos para cobrir as 6,2 entradas restantes. Não é sustentável, então os Blue Jays terão que encontrar uma maneira de acertar Scherzer.
A partir de agora, sua próxima partida está marcada para quarta-feira, contra o Purple Sox.
Enquanto isso, os Blue Jays têm muitas outras perguntas, já que Nathan Lukes foi forçado a sair do jogo devido a um desconforto no tendão esquerdo nas primeiras entradas. Horas antes, ele mudou sua música inicial para Vertigo do U2, uma homenagem à doença que o testou até agora nesta temporada. Agora, ele está no dia a dia depois de subir provisoriamente na segunda base.
Para uma equipe dos Blue Jays lidando com mais lesões do que deveria, está longe de ser o ultimate.
“Não nos concentramos nisso porque não pode ser algo que vemos como desculpa”, disse o GM Ross Atkins antes do jogo. “Temos que superar isso.”
Nos bastidores, tanto George Springer quanto Addison Barger estão progredindo, com Springer acelerando sua corrida e progredindo bem o suficiente para que um período de reabilitação possa não ser necessário.
Houve alguns pontos positivos para o ataque dos Blue Jays, já que Jesus Sanchez e Kazuma Okamoto marcaram e Andres Gimenez fez três rebatidas contra seu ex-time. Enquanto isso, Vladimir Guerrero Jr. correu enquanto disputava seu milésimo jogo na carreira, um marco que reflete durabilidade e preparação nos bastidores.
“Uau, isso aconteceu muito rápido”, disse o técnico John Schneider. “Só de conhecê-lo, ele joga todos os dias. Ele posta. Acho muito authorized que ele tenha a capacidade de fazer isso com um time em sua carreira (e) começar a marcar alguns marcos. É muito authorized.”
À medida que surgem questões em torno de Scherzer, é importante notar que os reforços estão se aproximando do nível da liga principal. Jose Berrios será titular no Triple-A Buffalo na terça-feira, após o qual poderá retornar à rotação da MLB. E embora Trey Yesavage possa precisar de outro início de reabilitação na liga menor, os Blue Jays não descartaram uma estreia na temporada contra o Purple Sox na próxima semana.
“É muito emocionante sem colocar muita pressão sobre ele”, disse Schneider. “Você esquece aquela parte em que será seu primeiro ano completo nas grandes ligas. Então, acho que será authorized vê-lo navegar por isso e ter veteranos aqui para ajudá-lo ao longo do caminho.”
O eventual retorno de Yesavage e Berrios certamente ajudará, mas os Blue Jays precisam de soluções imediatas, caso contrário criarão mais pressão para si próprios no last da temporada. Com isso em mente, eles tiraram Jeff Hoffman do papel de fechador antes do jogo, passando para um comitê que contará com Louis Varland e outros.
De uma forma ou de outra, Atkins quer ver os Blue Jays voltarem à “marca agressiva de beisebol” que ajudou sua defesa, corrida de base e ataque em 2025.
“Nossa equipe foi construída para pressionar as equipes em todos os aspectos do jogo”, disse Atkins. “Estamos vendo essa tendência de forma um pouco mais positiva e acreditamos que ela continuará a se corrigir. Mas certamente gostaríamos de estar em uma situação melhor do ponto de vista de ganhos e perdas.”
