O diretor esportivo do futebol americano, Matt Crocker, está deixando o cargo faltando menos de dois meses para a Copa do Mundo de 2026, anunciou o futebol americano na terça-feira. O Guardian também pode confirmar a Fox Sports activities relatórios anteriores que Crocker está assumindo um papel semelhante na federação de futebol da Arábia Saudita.
A US Soccer disse que as funções de Crocker serão compartilhadas pelo diretor de operações Dan Helfrich, pelo diretor esportivo assistente Oguchi Onyewu, pela chefe de desenvolvimento da seleção juvenil feminina, Tracey Kevins, e pela “equipe de liderança esportiva mais ampla”.
“Matt ajudou a orientar passos importantes em nossa organização esportiva e estamos gratos por suas contribuições”, disse o CEO do futebol americano, JT Batson, em comunicado. “Continuaremos construindo a estrutura certa para o futuro e estamos bem posicionados para tomar as decisões necessárias no curto, médio e longo prazo.”
Crocker foi contratado em 2023, depois que o ex-diretor esportivo do US Soccer, Earnie Stewart, saiu para assumir uma função semelhante no PSV Eindhoven. Crocker chegou após um longo período no futebol inglês, onde foi elogiado por seu trabalho no desenvolvimento de jogadores em suas funções como diretor técnico no Southampton e depois na Inglaterra de 2013 a 2020, onde foi encarregado de modernizar o estilo de jogo dos Três Leões.
Sua posição no futebol dos EUA deu a Crocker amplo controle sobre as operações de todas as seleções dos EUA, incluindo as configurações juvenis dos programas masculino e feminino. Sua responsabilidade mais pública, no entanto, period a contratação de dirigentes para as equipes seniores masculina e feminina.
Crocker fez contratações de dois homens durante sua gestão. Uma de suas primeiras decisões foi recontratar Gregg Berhalter como gerente da USMNT depois que a federação permitiu que seu contrato expirasse e o colocou sob investigação devido a um drama complicado envolvendo Gio Reyna e sua família, e alegações de violência doméstica de décadas envolvendo Berhalter e sua agora esposa.
A federação disse que conduziu uma busca mundial pelo substituto de Berhalter e decidiu recontratá-lo usando “análise de dados avançada, métricas sofisticadas e métodos de contratação de ponta”. A segunda gestão de Berhalter na USMNT terminou em fracasso, pois o time foi eliminado na fase de grupos da Copa América de 2024.
A contratação mais chamativa de Crocker ocorreu ao conseguir o substituto de Berhalter: Mauricio Pochettino se juntou ao time no ultimate de 2024 com o objetivo de levar os EUA ao seu melhor resultado na Copa do Mundo no torneio que o país co-sediará ainda este ano. Em 16 jogos sob o comando de Pochettino, os EUA venceram 10, empataram uma vez e perderam sete. O mais recente deles aconteceu em amistosos de março contra Bélgica e Portugal, ambas derrotas para os EUA.
Do lado feminino, Crocker contratou Emma Hayes do Chelsea no ultimate de 2023, com Vlatko Andonovski saindo após uma exibição malsucedida na Copa do Mundo Feminina de 2023. Hayes liderou o USWNT ao ouro olímpico em 2024 e fez com que a equipe parecesse forte antes da Copa do Mundo Feminina de 2027 no Brasil.
“Foi um privilégio fazer parte do futebol dos EUA durante um período tão importante para o esporte neste país”, disse Crocker. “Estou grato pelas pessoas com quem tive a oportunidade de trabalhar em toda a federação, desde os nossos treinadores e jogadores até ao nosso pessoal técnico e administrativo.”
A configuração do futebol nacional da Arábia Saudita está no meio de uma turbulência antes de sua participação na Copa do Mundo deste verão, com vários relatórios dizendo que o técnico Hervé Renard não treinará mais o time enquanto o diretor técnico Nasser Larguet deverá deixar o cargo de diretor técnico, função que ocupa desde 2022.
