Os Toronto Blue Jays experimentaram muitos tipos de decepção em 2026, mas um dos mais dolorosos foi a frequência das implosões de Jeff Hoffman.
Uma luta mais renhida é sempre difícil, mas é particularmente difícil de engolir para uma equipa que obteve um trabalho credível a partir da sua rotação (que ocupa o nono lugar nos majores do fWAR apesar de múltiplas lesões) enquanto lutava para marcar corridas. Isso significa que os Blue Jays muitas vezes se encontraram em jogos disputados com poucos gols e margens minúsculas, aumentando a importância das armas de alta alavancagem. Os apaziguadores de Toronto entraram em jogos com o sexto maior índice de alavancagem nas principais, mas classificado em 23º pela ERA – uma combinação difícil na qual Hoffman está no centro.
Para seu crédito, o jogador de 33 anos fez um trabalho incrível ao errar os tacos, com uma taxa de eliminações de 42,1 por cento, o que é perdendo apenas para o sobre-humano Mason Miller entre os 124 apaziguadores com mais de 10 entradas lançadas. É quase impossível ser ineficaz ao acumular tantas eliminações, mas essa é uma descrição justa de Hoffman, que tem uma ERA de 7,59 no início – um número que poderia ter sido maior se Louis Varland não tivesse perdido três corredores herdados na terça-feira.
Os problemas de Hoffman têm sido particularmente agudos ultimamente, já que ele tem um ERA de 21,00 em suas últimas quatro partidas, com 14 dos 23 rebatedores que enfrentou chegando à base. Como resultado, os Blue Jays estão reavaliando seu papel antes de iniciarem sua série com o Cleveland Guardians na sexta-feira.
Enquanto eles fazem isso, parece um bom momento para dar uma olhada mais de perto no que aconteceu no difícil 2026 de Hoffman.
Mesmo o defensor mais inflexível de Hoffman diria que não ajudou os Blue Jays a vencer os jogos em 2026. O jogador de 33 anos tem sido fraco em qualquer métrica que mede manter as corridas fora do tabuleiro, preservar a liderança ou contribuir positivamente para a probabilidade de vitória.
Os números de probabilidade de vitória são particularmente difíceis, já que Hoffman está em último lugar entre os 510 arremessadores da MLB que apareceram nesta temporada no WPA e nenhum apaziguador tem mais colapsos.
Para alguns, isto é suficientemente contundente para dizer que o veterano está falido – ou pelo menos já não está apto para um trabalho de alta alavancagem. No entanto, há apenas um limite que uma amostra tão pequena quanto 10,2 entradas pode nos dizer.
Só porque Hoffman machucou os Blue Jays, não significa que ele continuará a fazê-lo. Por exemplo, na temporada passada ele postou um ERA de 13,50 em 10 entradas de maio antes de produzir um ERA de 3,38 a partir de 1º de junho e uma marca de 1,46 nos playoffs.
Os resultados do início da temporada são indefensáveis, mas isso não significa necessariamente que Hoffman seja uma causa perdida.
Talvez o melhor argumento para a recuperação de Hoffman seja que a má sorte é claramente um fator para seu péssimo começo.
Apesar de sua ERA inchada, sua ERA esperada com base em suas eliminações, caminhadas e qualidade de contato permitida é respeitável 3,36. Até agora, sua média de rebatidas permitida nas bolas em jogo (0,609) é mais do que o dobro da média da liga (0,289). Parte da diferença é o contato difícil, mas ainda é um resultado estranho.
Desde 2002, quando o BABIP se tornou uma métrica disponível publicamente, houve 14.176 casos de um arremessador registrando pelo menos 10 entradas em uma temporada. O .609 BABIP de Hoffman é o mais alto nesse grupoe o segundo maior não está particularmente próximo (0,523).
Isso não explica todos os problemas que atormentaram Hoffman, mas ele lidou com um número desproporcional de acertos fracos. Se sua média de rebatidas actual e SLG contra (0,327 e 0,469) se assemelhassem a seu xAVG e xSLG (0,220 e 0,338), seu 2026 não pareceria tão sombrio.
Bolas caindo em rebatidas não é o único problema de Hoffman. O destro também não está dando golpes suficientes. A sua taxa de caminhada (5,06 BB/9) é alta para um apaziguador de alta alavancagem e, mesmo no contexto de uma amostra de 12 jogos, é um dos seus maiores picos nos últimos anos.
Olhando além da taxa de caminhada pura, Hoffman tem percorrido a zona com menos frequência do que nos anos anteriores, embora ficasse para trás na contagem com mais frequência.
A mudança na taxa de zona é intencional até certo ponto, já que Hoffman está lançando mais divisores do que nunca, mas ele pode ter dado um passo longe demais. A diferença de rebatidas no primeiro arremesso é definitivamente um problema; nesta temporada, ele está perdendo 20 por cento dos rebatedores para os quais fica atrás por 1 a 0 e apenas 3,4 por cento dos rebatedores para os quais fica à frente por 0 a 1. Esses números podem parecer extremos, mas não estão longe das médias de sua carreira (18,2% e 5,8%).
Não conseguir ultrapassar os rebatedores é um problema significativo para Hoffman. Quer seja o caso de mordiscar demais ou simplesmente perder pontos, ele está se colocando em posições difíceis com muita frequência.
A boa notícia para o destro é que sua taxa de acertos no primeiro arremesso oscilou muito durante seu tempo como um apaziguador de alta alavancagem e não há razão para acreditar que ele não possa voltar aos trilhos lá.
A situação da taxa zonal é mais ambígua. Hoffman nem sempre foi mais eficaz quando estava mais na zona, mas também raramente esteve tão pouco como em 2026.
Parece que ele provavelmente ficaria melhor servido com uma abordagem mais direta e sua saída de terça-feira, que incluiu dois rebatedores, mostra que há momentos em que ele está perdendo completamente o controle, o que é indiscutivelmente um problema.
Os otimistas de Hoffman sugeririam que quando um arremessador rebate mais de 40% dos rebatedores que enfrenta, não há nada de errado com seu lance.
Essa é uma avaliação justa em geral. A velocidade da bola rápida de Hoffman (96,6 mph) está em linha com a temporada passada e as mudanças na forma como seus arremessos se movem geralmente foram modestas o suficiente para parecerem um ruído de pequena amostra.
A única exceção é o controle deslizante, que perdeu muito movimento horizontal.
Essa é uma tendência interessante que vale a pena monitorar, mas não explica muito o que aconteceu com Hoffman nesta temporada. Apesar da perda de movimento, o controle deslizante do destro foi seu melhor valor de arremesso por corrida em 2026 (mais-1), com rebatedores rebatendo contra ele 63,3% das vezes.
Durante a difícil gestão de Hoffman nos Blue Jays, a qualidade de seu materials raramente foi questionada e não o abandonou nesta temporada.
A extensão das oscilações de Hoffman no início da temporada – junto com alguma decepção persistente com o fim da World Collection – fez com que uma grande parte da base de fãs não quisesse vê-lo fechar os jogos novamente. Muitos torcedores ficariam felizes em ver o jogador de 33 anos totalmente afastado do time.
Algumas das críticas que Hoffman inspira são exageradas. Apesar de seus resultados recentes, ele continua sendo um apaziguador muito talentoso. Infelizmente para os Blue Jays, ele está em seu pior momento em que o time disputou um número desproporcional de jogos disputados e as vitórias foram difíceis de conseguir.
A negatividade ao seu redor não é apenas uma resposta emocional sem substância. Alguns aspectos das lutas de Hoffman podem ser descartados como má sorte ou uma queda regular, mas ele também não está dando golpes suficientes, o que o levou a caminhadas ou a ser forçado a contagens difíceis, onde o contato difícil é mais provável.
Observá-lo acertar dois rebatedores consecutivos na terça-feira também foi chocante porque esse tipo de selvageria não tinha sido um problema no passado. Antes desse jogo, ele acertou aproximadamente 1,1 por cento dos rebatedores que enfrentou (e nunca mais do que cinco em uma temporada completa), fazendo duas consecutivas, aproximadamente um resultado em 8.264. Isso pode exagerar um pouco, porque se um arremessador acertar um rebatedor, isso pode significar que ele está errado e aumentar as possibilities de outro rebatedor chegar. Ainda assim, antes de sua partida feia contra o Los Angeles Angels, Hoffman havia feito 338 partidas na MLB sem derrubar dois oponentes, e 50 delas foram titulares.
Hoffman não está em uma situação tão ruim quanto seu ERA ou porcentagem de defesas perdidas sugerem. Também parece injusto considerar as estatísticas esperadas pelo valor nominal e dizer que tudo o que estamos vendo é ruído. Esta é uma rotina significativa.
Isso não significa que não haja saída. É provável que Hoffman seja uma parte importante e eficaz do bullpen dos Blue Jays em algum momento desta temporada. As questões mais importantes são quando isso acontecerá e qual é o melhor caminho para esse resultado.
À medida que a equipe pondera sobre seu papel, ela priorizará os dois objetivos de maximizar as vitórias no curto prazo e acertar Hoffman. Tê-lo correndo do bullpen nos momentos mais cruciais do jogo pode não atingir nenhum desses objetivos no momento.
