Perdendo para o Carolina Hurricanes por 2 a 0 nas semifinais da Conferência Leste, o Philadelphia Flyers não poderá contar com o versátil centro bidirecional Noah Cates pelo restante da série devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Cates, de 27 anos, somou quatro pontos (um gol, três assistências) em oito jogos dos playoffs, após a melhor temporada ofensiva de sua carreira, quando marcou 47 pontos (18 gols, 29 assistências) em 82 jogos.
“Quero dizer, ele tem sido o Sr. Consistência o ano todo. Faz muitas coisas por nós”, disse o técnico Rick Tocchet na quarta-feira. “Mas, como eu disse, não é diferente de outras equipes. O próximo jogador a subir. Você já ouviu o exercício antes.”
Cates tem média de 16:15 no tempo de gelo e é um dos melhores atacantes defensivos da liga, já que os Flyers marcaram apenas 1,67 gols a cada 60 minutos em 5 contra 5 durante a temporada common com ele no gelo.
Apesar de perder Cates, Tocchet está confiante nos centrais dos Flyers, incluindo o estreante Denver Barkey, de 20 anos, que já recebeu mais tempo na posição. Trevor Zegras retornará ao centro como uma jogada “para fazê-lo seguir em frente”, disse Tocchet.
O veterano Sean Couturier é uma opção confiável na posição junto com Christian Dvorak, que deve jogar o jogo 3, apesar de uma lesão não revelada.
Com os Flyers limitados a dois gols nos dois primeiros jogos, Tocchet está incentivando seus jogadores a terem uma “mentalidade de chute primeiro” para superar a agressividade defensiva dos Hurricanes.
“Acho que para ajudar alguns caras que estão lutando contra o Carolina, eles precisam ter uma mentalidade de atirar primeiro”, disse ele. Você tem que ser capaz de brincar com eles. Acho que alguns caras estão ultrapassando e é nisso que Carolina é boa. Eles fazem você passar por cima. Mas se você jogar discos na rede, vencer a agressividade deles, você terá possibilities.”
A série melhor de sete recomeça na noite de quinta-feira com o jogo 3 na Filadélfia.
–Mídia em nível de campo
