Nikola Jokic fez 25 pontos, 13 rebotes e 11 assistências, Jamal Murray marcou 30 pontos, o melhor do jogo, e o anfitrião Denver Nuggets venceu o Minnesota Timberwolves por 116 a 105 no sábado, assumindo uma vantagem de 1 a 0 na primeira rodada da série de playoffs da Conferência Oeste.
Murray foi perfeito na linha, acertando 16 lances livres, o recorde de sua carreira, enquanto Aaron Gordon terminou com 17 pontos e Cameron Johnson e Christian Braun contribuíram com 12 pontos cada para o Denver.
O Nuggets ficou para trás por 12 pontos no segundo quarto, mas empatou no intervalo e nunca mais perdeu após o intervalo.
“No primeiro jogo dos playoffs, você tem toda essa adrenalina, nervosismo, emoção”, disse Murray, que marcou apenas três pontos nos primeiros 14 minutos do jogo. “Apenas saia, fique relaxado, faça o que eu faço e seja agressivo.
“Não é um jogo para sentir. Para mim, é o jogo mais importante da série. Ele dá o tom e é por isso que você trabalha para ter vantagem em jogar em casa, para vencer este jogo aqui mesmo.”
O jogo 2 será na noite de segunda-feira em Denver.
Anthony Edwards liderou o Minnesota com 22 pontos, enquanto Rudy Gobert fez 17 pontos e 10 rebotes. Jaden McDaniels e Julius Randle marcaram 16 cada, Ayo Dosunmu marcou 14 e Donte DiVincenzo adicionou 12.
Edwards, que perdeu 11 dos últimos 15 jogos da temporada common do Minnesota devido a problemas no joelho direito, foi listado como questionável antes do jogo. Ele acabou jogando o recorde do time por 38 minutos e contribuindo com nove rebotes, além de sete assistências e três bloqueios, mas acertou 7 de 19 arremessos de campo.
“Ele parecia regular pelo que passou”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “Achei que ele se cansou no terceiro, então puxei-o um pouco mais cedo. Ele teve uma boa aparência durante todo o jogo; o toque talvez não estivesse lá. Não period o ‘Ant’ que estamos acostumados a ver, mas é praticamente o esperado, considerando onde ele está tentando encontrar seu ritmo.”
Os Timberwolves perdiam por 12 pontos após três quartos, mas se recuperaram para começar o quarto. Dosunmu e Edwards acertaram cestas de 3 pontos, então Gobert fez uma bandeja e um revés durante uma sequência de 12-4 que reduziu o déficit para 97-95.
Mas Jokic respondeu com uma jogada de três pontos e uma entrada para ampliar a vantagem para sete faltando 5:45 para o fim.
Após um tempo limite em Minnesota, Edwards errou um arremesso de 19 pés e Braun acertou dois lances livres. Depois de uma reviravolta em Minnesota, Jokic completou seu 22º triplo-duplo nos playoffs alimentando Bruce Brown para uma enterrada de contra-ataque para fazer o 106-97 faltando 4:10 para o ultimate.
Edwards perdeu uma longa tentativa de 3 pontos que teria transformado o jogo em 2 pontos faltando 2:25 para o fim. Gordon acertou uma enterrada e o erro de goleiro ofensivo de Gobert manteve o placar em 108-101 faltando 1:39 para o fim.
Os Timberwolves lideraram por 12 no primeiro tempo, mas um forte segundo quarto do Nuggets levou-os ao intervalo por 62-62.
Denver aproveitou a seca de gols de 4:22 do Timberwolves para abrir uma grande vantagem no terceiro quarto. Gordon marcou metade dos pontos em uma sequência de 14-0, encerrando com uma enterrada para fazer o 82-68. McDaniels acertou um saltador na pista para encerrar a corrida, mas também cometeu uma falta técnica.
Murray acertou o lance livre e depois uma reviravolta para fazer 85-70. Edwards voltou ao jogo com quatro pontos e deu a Mike Conley um escanteio de 3 pontos, mas o floater de Jokic deu ao Nuggets uma vantagem de 91-79 rumo ao quarto.
Os Timberwolves superaram os Nuggets do chão e além do arco, mas Denver aproveitou a habilidade de Murray no lance livre para superar o Minnesota por 30-14 na linha. O Nuggets acertou 30 de 33 lances livres (90,9%).
“(Murray) fez muitos lances livres porque sofreu uma falta”, disse Adelman. “Bastante.”
–Mídia em nível de campo
