Nelly Korda continuou de onde parou e acertou sua segunda rodada consecutiva de 65 para construir uma vantagem de seis arremessos no Campeonato Chevron na sexta-feira em Houston.
A número 2 do mundo está bem preparada para disputar seu terceiro título importante na carreira e o primeiro desde que venceu este evento em um percurso diferente em 2024.
Korda acertou cinco de seus oito birdies na sexta-feira nos últimos nove no Memorial Park Golf Course, incluindo os números 17 e 18, para chegar a 14 abaixo de 130 para o campeonato. A tailandesa Patty Tavatanakit, que acertou 69 sem bogey, está em um distante segundo lugar, com 8 abaixo.
A amadora Farah O’Keefe também registrou um 69 livre de bogey para passar para 7 abaixo, empatando em terceiro com Ryann O’Toole e a sul-coreana Ina Yoon, ambos com 68.
“Eu me sinto muito bem”, disse Korda. “Quer dizer, estou apenas acertando nos pontos que quero, errando nos pontos que quero. A comunicação entre (caddie Jason McDede) e eu é muito boa, onde se houver um pino dobrado e for meio estúpido, prefiro me dar uma tacada mais longa e me dar a melhor oportunidade de par. É assim que temos jogado nos últimos dois dias, sem correr riscos estúpidos. “
Korda está até agora construindo um tremendo início de temporada. Ela venceu o Torneio dos Campeões do Hilton Grand Holidays de abertura da temporada e conquistou três segundos lugares consecutivos depois disso.
“É uma sensação muito boa”, disse Korda sobre sua série de sucesso, “mas você sabe que é golfe, então tente aproveitá-lo o máximo possível, porque você terá oportunidades ruins, acertará tacadas ruins.
Tavatanakit, vencedor deste main em 2021 quando foi batizado de ANA Inspiration, saiu à tarde e conseguiu três birdies.
“Perseguir, liderar, seja o que for, sinto que estou feliz por ter a oportunidade de estar no meio”, disse ela. “Não sei. Não sei se isso é bom ou ruim. Tipo, eu só quero ir lá nos próximos dois dias e fazer o meu melhor e aceitar o que vier e jogar com muita liberdade.”
O’Keefe, pure da vizinha Austin e membro da equipe de golfe da Universidade do Texas, está aproveitando ao máximo seu convite de patrocinador para o torneio principal. Enquanto profissionais mais experientes lutavam ao seu redor, O’Keefe acertou todos os pares nos primeiros nove antes de acertar birdies nos números 11, 14 e 18.
Ela é a primeira amadora na história do torneio a abrir com duas rodadas seguidas na década de 60.
“Acho que vou continuar feliz”, disse O’Keefe. “Tive um caddie muito bom na Escócia e ele ficava dizendo: ‘Dias felizes’. Cada vez que acabamos em um bunker, ‘Dias felizes. Estamos bem. Eu acho que a positividade – se você se criticar, na verdade, se você for negativo de alguma forma, isso te machuca. Então, estou muito grato por estar aqui e feliz por representar o que represento. Posso representar o Texas, a Universidade do Texas, minha família.”
O’Toole é um nome surpresa de se ver perto do topo da tabela de classificação, com 39 anos classificado em 219º lugar no mundo, com uma vitória na carreira no LPGA. Ela nunca terminou entre os 10 primeiros em 11 partidas anteriores neste evento.
O’Toole está pensando no irmão, que sofreu um acidente de veículo off-road em janeiro e passou um mês na UTI.
“Eu acordava às 5h, 6h malhando e chegava ao hospital às 7h30, 8h, no hospital o dia todo, e ficava aliviado à tarde para praticar esse tipo de coisa”, disse O’Toole.
“… Eu não sei, como se você nunca soubesse quando será seu último evento ou algo assim. Estou muito feliz por estar aqui. Além de ir para a Q-College no ano passado, isso foi uma espécie de chute na bunda. Eu apenas disse: ‘Olha, se eu conseguir, ótimo. Então eu tenho o controle do meu futuro. Se não, vou começar o próximo capítulo.'”
Yan Liu da China (70) está sozinho em sexto lugar com 6 abaixo e Megan Khang (67), a tailandesa Jasmine Suwannapura (67), a sueca Maja Stark (70) e a francesa Pauline Roussin-Bouchard (71) estão empatadas com 5 abaixo.
A linha de corte caiu em 2 acima do par, e o nome mais notável a perder o fim de semana foi o número 1 do mundo, Jeeno Thitikul, da Tailândia. Ela errou dois de seus últimos cinco buracos com um birdie e perdeu o fim de semana por uma tacada enquanto continua em busca de seu primeiro título na carreira.
Rose Zhang, Lydia Ko da Nova Zelândia e Jin Younger Ko da Coreia do Sul também terminaram com 3 pontos.
A bicampeã principal Stacy Lewis, 41, postou 79-77 (12 over) no evento ultimate de sua carreira no LPGA.
“Eu estava perto de alguns jogadores mais velhos quando eles se aposentaram e vi muita felicidade neles”, disse Lewis. “Eles não estavam mais tristes. Eles não sentiram falta.
“Cheguei a um ponto no início do ano passado em que eu simplesmente não queria praticar tanto e só estava pensando no fim. Isso me deixou animado em vez de triste.”
–Mídia em nível de campo
