Mudanças rápidas: como os jovens estão dominando a primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup

Uma rápida mistura das coisas que aprendemos na semana do hóquei, sérias ou nem tanto, e com quatro linhas de profundidade. Puck não minta.

1. O time mais jovem do hóquei, o Montreal Canadiens (idade média: 26,2), está dando ao veterano Tampa Bay Lightning (30,0) tudo o que pode em sua série de primeira rodada.

O quarto time mais velho, Pittsburgh (30,2), está sendo superado de forma feroz pelo Filadélfia (27,7), seu rival intra-estadual muito mais jovem.

Os Geese de alta octanagem (27,7) estão acelerando e atirando à frente dos duas vezes finalistas Oilers (29,7).

As Estrelas (28,7) têm uma vantagem sobre o Selvagem (29,2), assim como o Mamute (28,9) sobre os Cavaleiros de Ouro (29,5).

Em sete das oito séries de playoffs, o elenco mais jovem está ditando o ritmo.

A única exceção é a entrega aparentemente rápida dos Furacões (29,4) aos Senadores (28,9). Mas o rápido Canes, seguindo a sugestão de seu forte treinador de 55 anos, parece e age jovem.

Além disso, cinco dos sete escalados mais jovens da NHL chegaram à pós-temporada, assim como nove dos 14 mais jovens.

A experiência é importante, com certeza.

Mas, cada vez mais, o hóquei está a tornar-se um desporto para jovens, praticado a uma velocidade vertiginosa.

Isso parece uma má notícia para as organizações que ainda dependem de várias estrelas que estão na casa dos 20 ou 30 anos.

Pisque e sua janela se fechará.

2. Uma das maiores contribuições que Shane Doan – agora entrevistado pelo Vancouver Canucks – fez aos Maple Leafs foi preencher a lacuna entre certos jogadores e a administração.

O relacionamento de Doan com o atacante ainda em desenvolvimento, Matthew Knies, remonta à infância; O filho de Knies e Doan, Josh, garanhão dos Sabres, permanece próximo até hoje.

Menos conhecido é o papel que Doan desempenhou com Nick Robertson.

Robertson, 24 anos, tenta estudar a Bíblia quase diariamente, e Doan é há muito tempo um homem de fé.

“Doaner também é um grande seguidor”, disse Robertson. “Meu capelão conversou um pouco com ele, meio que coordenando entre mim e ele sobre nossa fé e outras coisas. Então, com Doaner, conversei muito sobre isso e como encontrar maneiras de trazer isso para o vestiário aqui, talvez com um estudo bíblico ou algo assim. Mas é difícil porque sou um cara mais jovem.”

O relacionamento de Robertson com Deus cresceu na temporada 2023-24 e isso lhe trouxe mais paz em sua carreira. O jovem atacante não sabia que Doan também period um cristão devoto. Ele descobriu organicamente por meio de conversas com o executivo.

“Ele é o melhor dos dois mundos do que eu quero como pessoa, apenas ter uma carreira de sucesso. Obviamente, ele jogou muitos jogos e teve sucesso, mas também sendo um seguidor de Cristo fora do rinque e como levar isso para o jogo”, explicou Robertson. “Fiz muitas perguntas, conversei muito com ele sobre isso (equilíbrio), e ele me manda uma mensagem aqui e ali.

“Ele é um grande modelo para mim.”

A cultura da equipe profissional, por sua natureza, pode ser uma ladeira escorregadia para o vício.

Em sua época de jogador, Doan construiu uma reputação notável por sair e sair com os meninos, mas também por não colocar a festa à frente de suas crenças.

“Isso é algo em que você pensa neste estilo de vida”, disse Robertson. “Como eu disse, ele é exatamente quem eu quero ser. Quero ser um cara que joga muitos jogos, é um líder, conta com a ajuda dos companheiros e é uma boa pessoa, mas que também segue aquilo em que acredita. Vou perguntar a ele sobre as pequenas coisas, e ele me ajuda a ter muito.”

3. Demorou alguns anos, mas a NHL tem acertado em cheio com inícios escalonados na primeira rodada.

Tenho certeza de que os programas de intervalo são ótimos, mas ter a opção de passar de jogo para jogo e assistir ao last de cada um atrai o espectador para todo o torneio.

Na minha época, teríamos que torcer para que um fã excessivamente zeloso quebrasse o vidro para escalonar os intervalos para nós.

Não basta que os Furacões tirem os Senadores do primeiro turno. Eles tiveram que tirá-los da Web também.

5. Investigando a filosofia e a história do candidato ao cargo principal do Maple Leafs e pensador inovador, Mike Gillis, encontrei algumas anotações interessantes que fiz ouvindo o ex-GM do Canucks falar em uma conferência de hóquei há alguns anos.

Gillis lançou luz sobre uma de suas decisões mais singulares (e frequentemente criticadas): ungir Roberto Luongo como o primeiro goleiro capitão da NHL em 60 anos.

Gillis e sua equipe primeiro identificariam um problema e depois trabalhariam em busca de uma solução, pouco se importando se a resposta se enquadrasse nas normas da NHL.

Quando Markus Naslund saiu em 2008, Vancouver estava sedenta de liderança. Ninguém estava se adiantando.

“Não existem líderes natos”, disse Gillis, desmantelando um clichê. “Líderes são desenvolvidos.”

O técnico Alain Vigneault lançou seu goleiro estrela para o C para preencher uma lacuna, mas, mais importante, para desafiar Luongo.

A equipe de Gillis recusou a ideia, mas acabou decidindo que os prós superariam os contras e atribuiu ao goleiro a capitania por duas temporadas de sucesso.

“Nós nomeamos Roberto Luongo como capitão para tentar colocá-lo em uma posição de liderança porque ele estava muito relutante em fazer isso”, disse Gillis.

“Fomos esmagados pela mídia por causa disso. Mas nosso objetivo não period transformar um goleiro em capitão. Period conseguir uma melhor liderança daquele jogador em specific. Realmente funcionou. Ele se tornou um líder melhor e um jogador melhor.”

Se lhe fosse oferecido um mulligan, Gillis o faria novamente?

“Sabe, nós nos beneficiamos disso. Não gostei de todo o escrutínio e dificuldade que isso causou em retrospectiva. Não tenho certeza. Eu pensaria nisso por muito mais tempo e com muito mais afinco, sabendo o que sei agora. Mas não sabíamos que teríamos uma reação como essa. Estávamos apenas tentando ajudar nosso time a melhorar e ajudar nosso goleiro”, disse Gillis.

“Ele reagiu muito bem. Acho que ele cresceu como jogador, como pessoa. Ele percebeu que você simplesmente não pode ser o goleiro. É um time. E quando você tem essas responsabilidades, você tem que fazer certas coisas. Ele foi ótimo. Não foi um problema entre ele e a organização. Foram algumas pessoas na mídia que deram grande importância a isso.”

Embora não usasse uma carta na Flórida, Luongo, no last da carreira, comportou-se como um capitão não oficial dos Panteras, agindo como uma voz para a sala e conquistando o maior respeito de seus companheiros de equipe sem máscara.

6. Luongo também foi o catalisador para um estudo hormonal que Gillis iniciou nos Canucks antes de sua demissão em 2014.

“Isso nasceu de Roberto, que sofria de certa ansiedade de desempenho. Estávamos sempre tentando encontrar uma maneira de superá-lo”, disse Gillis.

“Ele passava por quase uma mudança física. E você through isso quando ele respondia perguntas da mídia, quando se preparava para um jogo. Ele é um cara muito sensível, com um ótimo senso de humor, e seu senso de humor iria embora e sua sensibilidade aumentaria.”

Gillis tinha lido sobre pesquisas realizadas em um time inglês de rugby que doou sangue em vários momentos do dia, para que o clube pudesse monitorar os níveis de cortisona dos jogadores. Os níveis de cortisona de alguns jogadores permaneceram relativamente estáveis ​​antes, depois e durante os jogos. Outros aumentaram violentamente 20 minutos antes do início do jogo. (Os militares dos EUA analisaram um teste de saliva para isso, para proteger soldados ansiosos de situações de alto estresse.)

O regime de Gillis estava tentando permitir que certos Canucks reconhecessem que estava ocorrendo um pico hormonal, para que pudessem resolver o problema. A iniciativa apenas arranhou a superfície de uma solução.

“Estávamos chegando lá quando todos fomos demitidos”, lamentou Gillis.

7. A reputação de Gillis é de confiança, pois ele já sabe muito sobre isso.

No entanto, o executivo não está imune ao arrependimento. Os comentários de Gillis sobre sua (má) gestão do aquecido mercado de mídia em Vancouver se enquadram nesse grupo.

“Foi difícil para mim fazer parte do que pensávamos ser uma grande organização de jogadores que contribuíam para a comunidade, treinadores realmente excelentes que se comunicavam bem com a mídia, se esforçavam para dar acessibilidade à mídia a todos, e ainda assim seríamos abertamente criticados pelas mesmas pessoas continuamente”, refletiu Gillis.

“Sabe, eu deveria simplesmente ter ignorado, com certeza. Mas às vezes não o fiz. E eu não faria isso (de novo). Isso é um erro e eu não deveria ter feito isso.”

Se Gillis pousar em Toronto – ou em qualquer outro lugar – talvez ele aceite as críticas dos analistas com mais calma.

8. Falando em administrar a vida sob o microscópio, Paul Maurice revelou uma de suas estratégias durante sua última parada em Toronto.

“Há muito mais desafios em um grande mercado ou no mercado canadense”, admitiu o ex-técnico dos Maple Leafs e Jets. “Simplesmente existem. Você tem que estar ciente de como isso entra no seu quarto.”

Maurice disse que propositalmente nunca mudou as linhas de ataque nos treinos quando treinou os Leafs em 2006-07 e 2007-08.

“Principalmente se tivéssemos dois ou três dias de folga. Porque se eu mudasse uma fala, eu tinha 30 câmeras na barraca daquele cara, o cara que saiu da segunda linha para a terceira. Pode ser que você só quisesse mudar alguma coisa, mas isso se torna uma história que você constrói. Então, eu sempre faria isso no jogo”, disse Maurice. “Às vezes, nesses mercados, é como se houvesse tiroteio todos os dias.

“Lamento ofender alguém se houvesse alguém em algum lugar. Mas você precisa se acostumar com isso e então poderá (ter sucesso).”

“Honestamente, essa pode ter sido minha primeira bofetada em todo o ano.” —O defensor do Montreal Canadiens, Lane Hutson, sobre sua emocionante vitória no jogo 3 na prorrogação

10. A coisa mais selvagem das muitas coisas selvagens que o presidente do Canucks, Jim Rutherford, disse no last da temporada foi que ele assinou com Brock Boeser, Conor Garland e Thatcher Demko os contratos mais ricos de suas vidas, em parte para manter seu amigo Quinn Hughes feliz.

É por isso que o óbvio candidato comercial Boeser não foi transferido no prazo de 2025 e reapresentado na 11ª hora da agência livre. É por isso que, com a saída de Hughes há muito tempo, Garland foi negociado com Columbus antes mesmo de sua prorrogação entrar em vigor. É por isso que o limite máximo de Demko, propenso a lesões, está saltando de US$ 5 milhões para US$ 8,5 milhões na próxima temporada, embora ele não esteja disponível há mais de 23 jogos desde 2023-24.

Provavelmente seríamos ingênuos se pensássemos que os Canucks são o único clube que faz contratações para manter a estrela feliz.

Talvez seja um salto, mas a extensão de quatro anos para Max Domi, bom amigo de Auston Matthews, que Brad Treliving assinou em 2024 passou pela nossa cabeça quando ouvimos Rutherford falar.

Domi nunca teve tanta segurança e fica preso até 2028, tanto quanto Matthews.

11. Agradeço a honestidade de Connor Hellebuyck sobre o estado dos jatos Winnipeg. Olhando para trás, a melhor likelihood de vencer tudo pode ter sido em 2018.

O núcleo excelente e acessível dos Jets está envelhecendo. Com idade média de 30,8 anos, o elenco de Winnipeg é o segundo mais antigo da liga.

A ideia de negociar a primeira estrela do jogo da medalha de ouro antes de seu contrato expirar em 2030 é actual.

Se eu sou Kevin Cheveldayoff, estou tentando construir uma defesa melhor em torno do campeão Hart de 2025 e adiando qualquer coisa drástica até pelo menos 2027.

Hellebuyck tem uma cláusula whole de não movimentação nesta próxima temporada, mas isso se degrada para uma lista de sim-comércio de 10 equipes em 2027-28.

Think about a guerra de lances de 10 instances que Winnipeg poderia criar para um goleiro tão acessível (limite de US$ 8,5 milhões).

12. Aquele primeiro campo de treinamento de Rick Bowness em Ohio será um pequeno pedaço do inferno.