TORONTO – Acabamos de assistir ao último skate de Morgan Rielly na frente de uma torcida de Toronto com uma Maple Leaf no peito?
“Isso já passou pela minha cabeça antes”, admitiu o Leaf com mais tempo no cargo aos repórteres na segunda-feira, antes de seu 950º jogo pelo clube que o convocou em quinto lugar geral em 2012.
“Todos os atletas, você sabe, já pensaram nisso em algum momento – eles pensam sobre isso. E esta noite não é diferente disso.”
Rielly é o único que é o único membro desta versão particularmente decepcionante dos Leafs que consegue se lembrar de como é perder os playoffs nesta cidade.
Ele sabe o gosto de um ano de tanque. Qual é o cheiro de uma reconstrução.
Por outro lado, ele entende quando o grupo está clicando em todos os cilindros e os playoffs vêm com facilidade e a emoção contagiante de acreditar de verdade.
O defensor admite que o desenrolar dos Leafs ao longo de 2025-26 foi difícil de digerir. E o Jogo 950 não foi muito diferente.
Rielly e os Leafs perderam uma vantagem de 3-0 no primeiro período e uma vantagem de 5-3 no terceiro período para o Dallas Stars, um verdadeiro candidato à Copa. Eles perderam por 6-5, foram derrotados por 32-27 e Rielly terminou com outra corrida ao lado de seu nome. (Sua classificação de menos 18 anos é a pior em nove anos.)
“Ele é um dos companheiros de equipe mais altruístas que já tive”, disse John Tavares. “A maneira como ele se comporta no dia a dia, a maneira como ele coloca o time em primeiro lugar e o quanto ele se preocupa com cada indivíduo. E você fala sobre o nível de hóquei que ele jogou por um longo período de tempo.
“Onde estamos nesta temporada, acho que é bastante óbvio que todos precisam se olhar no espelho e temos que ser muito melhores. Quer dizer, não chegamos perto de onde queríamos chegar. Então, isso é responsabilidade de todos. Eu sei que ele é o primeiro cara a colocar a mão no ar dizendo, eu preciso ser melhor.”
Quando as coisas vão para o lado – os atuais campeões da Divisão do Atlântico da temporada common terminarão em algum lugar entre 26º e 28º no geral – tudo fica em dúvida.
Algumas pessoas perdem empregos. Alguns querem sair.
Outros podem muito bem ser questionados se estariam abertos a mudar a sua cláusula de não movimento, a ceder o poder em nome de uma lousa em branco e de um novo começo. Uma probability de ingressar em uma organização em ascensão, em vez de acompanhar lealmente uma em declínio.
Como Dion Phaneuf antes dele, Rielly, de 32 anos, ainda tem valor nesta liga. A sugestão de uma aquisição é tola e seria simplesmente uma má gestão de activos. Mas, como Phaneuf, Rielly é erroneamente considerado um verdadeiro defensor faz-tudo e high pair.
Isso não significa que Rielly não possa contribuir com minutos para o segundo par, executar um segundo energy play, ser um bom exemplo para jovens companheiros de equipe e marcar cerca de 40 pontos em minutos protegidos para um time forte.
Mas se os Maple Leafs quiserem manter Rielly no grupo e lutar, eles precisarão aumentar seu envelhecido corpo de defesa neste verão.
“Espero, pelo bem dos Leafs, que esse não seja o último jogo dele. Eu amo Mo”, disse o ex-Leaf e atual estrela Michael Bunting, prevendo uma recuperação. “Eles têm o poder de fogo e a equipe para fazer isso.”
No remaining das contas, o próprio Rielly terá uma palavra importante sobre se verá mais encontros em casa na Scotiabank Enviornment. Assim como o desconhecido próximo chefe de operações de hóquei dos Leafs.
É notável que o presidente da MLSE não tenha mencionado o nome de Rielly quando listou os “jogadores fundamentais” que podem ajudar a colocar seu time de hóquei de volta nos trilhos na próxima temporada.
Ainda assim, seria difícil encontrar alguém na sala de Toronto que tenha derramado mais de seu coração na Nação Leafs.
O que ser uma Maple Leaf significa para Rielly?
“Tudo”, disse o técnico Craig Berube. “Ele está aqui há muito tempo e adora estar aqui. Não acho que ele possa pensar em estar em outro lugar.”
E, no entanto, a noção de que este pode ser o fim – depois de 950 jogos, 549 pontos, 13 anos e 11 séries de playoffs – pelo menos passou pela cabeça do jogador.
“É um lugar excelente para jogar e um ótimo lugar para viver”, disse Rielly, antes de saudar os fiéis.
“Esta organização significa muito para muitas pessoas. E, portanto, fazer parte dela é uma honra. E não acredito que isso passe despercebido a ninguém aqui.”
• Foram necessários 23 jogos, mas Jacob Quillan marcou seu primeiro gol na NHL… graças a uma queda e a uma bela assistência de Steven Lorentz.
Quillan diz que vai colocar o disco no quarto do vovô.
“Meio que desmaiei um pouco. Fiquei um pouco nervoso pensando que seria chamado de chute, mas levantei as mãos. Me senti bem”, disse Quillan, que é um RFA pendente.
“Espero fazer parte da equipe no próximo ano.”
• Ryan Tverberg, convocado por Marlies – escolhido na sétima rodada – finalmente fez sua estreia na NHL aos 24 anos.
O nativo de Richmond Hill, Ontário, admite que, às vezes, pensou que nunca faria o present.
“Muitas dificuldades. Mas no remaining, será uma sensação muito boa”, disse Tverberg, fã de longa information dos Leafs, aos repórteres durante o skate matinal. “Para ser agradável e perto de casa, é simplesmente incrível. Só para chegar aqui neste momento, com a organização por tanto tempo, definitivamente foram muitas horas investidas.”
Berube disse que a empolgação de Tverberg na segunda-feira foi conquistada com dificuldade, depois de superar múltiplas lesões no início de sua jornada profissional.
“Ótima história, certo?” Berube disse. “Sua velocidade e tenacidade são o que o transfer.”
• Um trio de ex-executivos dos Leafs selecionará e orientará a escalação do Staff Canada nos próximos campeonatos mundiais da IIHF em maio.
O recentemente demitido GM de Toronto, Brad Treliving, liderará o grupo de gestão ao lado de Jason Spezza, enquanto Scott Salmond e o presidente de Pittsburgh, Kyle Dubas, fornecerão apoio. (Enquanto os Penguins estiverem nos playoffs, no entanto, a principal prioridade de Dubas será o time do seu clube.)
“Brad traz uma experiência inestimável de eventos internacionais anteriores e da NHL, e Jason é um executivo em ascensão da NHL que traz uma vasta experiência como jogador, tanto profissionalmente quanto internacionalmente, e estamos entusiasmados com o fato de esses dois liderarem nossa equipe”, disse Salmond.
Circule Dubas como um forte candidato à equipe da GM Canadá na Copa do Mundo de 2028, agora que Doug Armstrong se afastou.
• Joseph Woll é um grande fã de Artur Akhtyamov, que competiu muito em seus mais de dois jogos na NHL até agora, mas ainda busca um W.
“Eu adoro o jogo dele. Acho que ele está doente. Então, é muito authorized, do meu ponto de vista, observá-lo”, disse Woll. “Ele tem aquela arrogância russa.
“Adoro assistir caras como Shesterkin, Sorokin, Vasi, Bob. E ele tem o mesmo tipo de vibração. E ele é rápido.”
• O lendário Joe Bowen convocou seu último jogo em casa na Scotiabank Enviornment, mas dizem que o maestro jogada a jogada estará em Ottawa para convocar o jogo 82 na quarta-feira.
Bowen foi levado às lágrimas na cabine quando foi homenageado no terceiro período com uma ovação prolongada de pé. John Tavares certificou-se de que os Maple Leafs saudassem Bowen antes de patinarem para fora do gelo.
“Ele é o cara. Estou muito feliz por ele e sua família. Que carreira para uma das primeiras pessoas que vem à mente quando você pensa no Toronto Maple Leafs. Então, é uma pena que este seja o ano em que ele teve que sair, mas desejo-lhe o melhor.” Max Domi disse.
“É ótimo vê-lo lá em cima se emocionar assim. Obviamente, essa base de fãs o ama. Todos nós o amamos como jogador e temos muita sorte de poder jogar os jogos que ele chama. Ele é apenas um ser humano humilde. Então, vamos sentir falta dele.”
Você tocou em todos eles, Joe.
