A Main League Soccer manteve discussões com o Worldwide Soccer Affiliation Board, órgão regulador do futebol international, sobre testar o uso de um cronômetro parado nas partidas.
Um relógio que funciona continuamente e que não para em caso de faltas, lances de bola parada, lesões e afins é basic para a forma como o tempo tem sido mantido no esporte quase desde o seu início. No entanto, o uso de um relógio que para é comum em outros esportes americanos, como basquete e futebol americano. Foi usado brevemente na própria MLS, desde sua fundação em 1996 até o ultimate da temporada de 1999, e ainda é usado no futebol universitário dos Estados Unidos.
Paul Grafer, vice-presidente de competição da MLS, disse ao Guardian que a reintrodução de um relógio parado é “algo sobre o qual falamos frequentemente” quando discutimos o futuro do jogo.
“Quando vamos nos afastar de todos esses procedimentos provisórios e ver se podemos abordar o jogo e a manipulação do jogo fazendo com que o árbitro tenha um [stopped] relógio?” Grafer disse. “Estamos abertos a testes em todo o mundo e trabalhando com o Ifab.”
Num comunicado, Ali Curtis, vice-presidente executivo de desenvolvimento desportivo da MLS, confirmou ao Guardian que a liga teve “conversas preliminares com o Ifab sobre futuras áreas de inovação, incluindo conceitos como um relógio parado, maior transparência em torno da cronometragem e outras medidas destinadas a melhorar a consistência e a compreensão dos adeptos”.
O Ifab debateu recentemente a utilização de um relógio parado em 2017, decidindo, em vez disso, alterar as regras de formas mais subtis. A organização introduziu medidas para combater a perda de tempo antes da Copa do Mundo de 2022, com os árbitros acrescentando quantidades nunca antes vistas de acréscimos ao ultimate das partidas.
Fontes do Ifab disseram ao Guardian esta semana que a organização arquivou os esforços iniciais de parar o relógio por temer que a duração imprevisível dos jogos pudesse criar problemas para as emissoras. Outros no Ifab expressaram uma preocupação mais filosófica: que a ideia de um jogo de 90 minutos period simplesmente sacrossanta.
Uma fonte do Ifab disse na terça-feira que, em sua opinião, a MLS enfrentaria uma batalha difícil em termos de implementação de quaisquer mudanças significativas na cronometragem.
“[Ifab] permite e introduz testes se houver grande interesse em um tópico”, disse a fonte. “Este tem muito pouco apoio no momento.”
Nos últimos anos, a MLS tornou-se uma espécie de campo de provas para mudanças de regras e tecnologias que eventualmente ganharam adoção international. A Copa do Mundo deste verão contará com novas medidas destinadas a combater a perda de tempo em torno de lesões e substituições, medidas que foram pioneiras na MLS Subsequent Professional, a liga de desenvolvimento da MLS. As regras foram posteriormente adotadas pela própria MLS antes que o Ifab as adicionasse às leis do jogo.
A liga também foi uma das primeiras a nível mundial a trabalhar com o Ifab na implementação e testes do VAR, tendo feito parceria com a divisão inferior USL para o fazer no início de 2017. A liga acabou por adoptar a tecnologia em todos os jogos antes da época de 2018.
Quaisquer ajustes na cronometragem provavelmente seguiriam um caminho semelhante.
“Estamos sempre conversando sobre possíveis testes e regras, então seria aquele em que apresentaríamos formalmente uma proposta e buscaríamos sua aceitação”, disse Grafer. “Nosso procedimento operacional routine é testar essas novas regras no Subsequent Professional. É a incubadora perfeita para esses tipos de oportunidades. Em seguida, analisaríamos os dados e veríamos se são bons para o jogo.”
A conversa atual sobre o uso de um relógio parado não é nova nos círculos da MLS, ou mesmo internacionalmente. Quando foi fundada em 1996, a MLS não apenas parou o relógio durante as pausas do jogo, mas também fez com que o próprio relógio fizesse uma contagem regressiva em vez de crescente, outra convenção ainda usada no futebol universitário nos Estados Unidos. Em seus estágios de planejamento antes da temporada inaugural, a MLS também considerou usar uma iteração de 60 minutos do cronômetro parado e chegou a testá-la na divisão inferior USISL em 1995.
A MLS acabou com sua contagem regressiva após a temporada de 1999, juntamente com a disputa de pênaltis de 35 jardas, que a liga havia usado anteriormente para decidir jogos empatados na temporada common. “Nosso público principal falou”, disse o comissário da MLS, Don Garber, então em sua primeira temporada na liga, à mídia na época. “E nós ouvimos.”
Quase três décadas depois, elementos dos antigos padrões de cronometragem da liga estão voltando à vista.
“Essas discussões [with Ifab] são exploratórios”, disse Curtis. “Mas refletem um compromisso mais amplo em todo o jogo international para examinar como o esporte pode continuar a se modernizar, preservando ao mesmo tempo o que torna o futebol único.”
