Esqueça o Álamo.
Essa é a mentalidade do Minnesota Timberwolves ao voltar para casa vindo de San Antonio. Depois de uma vitória por pouco no jogo 1 e uma derrota desigual no jogo 2, eles enfrentarão o San Antonio Spurs no jogo 3 da série semifinal da Conferência Oeste na noite de sexta-feira em Minneapolis.
O vencedor terá uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete.
O armador do Timberwolves, Anthony Edwards, disse que ele e seus companheiros devem jogar melhor quando voltarem para casa. Ele terminou com 12 pontos em 5 de 13 arremessos na noite de quarta-feira, enquanto Minnesota perdia por 38 pontos.
“Tiro meu chapéu para esses caras”, disse Edwards. “Eles apareceram e jogaram duro. Eles eram o time mais desesperado. Eles queriam isso. E veremos o que acontecerá a partir daqui.”
Os Spurs esperam que isso proceed a seu favor.
O guarda do San Antonio, De’Aaron Fox, deve desempenhar um papel de destaque no Jogo 3. Ele lutou muito na abertura da série, onde os Spurs perderam por 104-102, mas se recuperou com um desempenho impressionante no Jogo 2, terminando com 16 pontos em 26 minutos.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, encorajou Fox a continuar agressivo.
“Estamos no nosso melhor quando ele está no modo de ataque”, disse Johnson. “Ele provavelmente tem o efeito cascata mais forte em nossa equipe em termos de quando está no modo de ataque, aumentando o ritmo. Como você tem Steph (Fort) e Dylan (Harper) que seguem o exemplo, e então nossos arremessadores acertam os arremessos na transição, Victor (Wembanyama) joga no espaço e assim por diante.
“Quando ele ataca no ponto de ataque como fez (no Jogo 2), ele é o catalisador para nós.”
Fort lidera o Spurs com 19,6 pontos por jogo na pós-temporada. Wembanyama é o próximo com 19,0 pontos e 10,8 rebotes, o recorde da equipe, e Fox ocupa o terceiro lugar com 18,1 pontos por jogo.
Para os Timberwolves, Julius Randle lidera os playoffs com 18,5 pontos por jogo, Ayo Dosunmu tem média de 18,2 pontos e Edwards está com 17,3.
Edwards e Dosunmu estão listados como questionáveis para o Jogo 3. Edwards está lidando com uma contusão óssea no joelho esquerdo e Dosunmu está com dor no calcanhar direito.
Jaden McDaniels também passou algum tempo no banco, embora a razão para isso seja uma falta precoce e não uma lesão. McDaniels é um dos melhores defensores dos Timberwolves e precisará jogar com mais disciplina.
“Precisamos dele no chão. … Quando ele se mete em apuros, (o outro time fica) feliz”, disse Edwards sobre McDaniels. “Ele vai estar melhor no próximo jogo. Ele sabe que não pode cometer falta porque não vamos vencer se ele não estiver no chão.”
Wembanyama tentará se manter aquecido depois de marcar 19 pontos e pegar 15 rebotes no Jogo 2. O atual Jogador Defensivo do Ano provavelmente enfrentará seu compatriota francês Rudy Gobert, e desafiará os Timberwolves se eles tentarem dirigir até a borda.
Wembanyama disse que não consideraria nada garantido no início do Jogo 3.
“Vamos continuar dobrando o que funcionou”, disse Wembanyama. “E aquelas poucas coisas que não funcionaram, vamos apagá-las.
“É uma equipe experiente. Sabemos que eles vão responder”.
–Mídia em nível de campo
