Os planos do UFC de realizar um card de luta no terreno da Casa Branca ficaram brevemente em segundo plano em relação às travessuras de um lutador na coletiva de imprensa do UFC Freedom 250 na sexta-feira.
A reunião de mídia foi realizada em Newark, NJ, native do UFC 328, no sábado. Mas o foco do dia estava no próximo evento em Washington, com todos os 14 lutadores agendados para o card presentes na sexta-feira para confrontos diretos.
Josh Hokit, peso pesado invicto e escalado para enfrentar Derrick Lewis, transformou o evento em seu palco pessoal.
Vestindo um manto preto, óculos escuros e luvas e bandana com a bandeira americana, Hokit se levantou e fez promoções no estilo WWE não apenas sobre Lewis, mas também sobre Alex Pereira e Ilia Topuria até que a segurança do UFC o removeu da enviornment. Suas frases eram frequentemente vulgares, tentavam rimar e invariavelmente terminavam com: “Estou certo, Nova Jersey?”
Ele chamou Lewis de “o Black Pillsbury Doughboy” e lançou várias calúnias contra seus colegas lutadores. Os demais lutadores tentaram não se engajar até que Topuria se levantou para defender Pereira, que não é fluente em inglês e parecia não entender os insultos de Hokit.
Topuria jogou algo pequeno em Hokit antes que o jovem de 28 anos da Califórnia fosse arrastado embora.
Ex-jogador de futebol universitário e lutador, Hokit melhorou para 9-0 em sua carreira no MMA ao derrotar Curtis Blaydes por decisão unânime no mês passado no UFC 327.
Enquanto isso, o CEO do UFC, Dana White, teve que intervir durante o confronto de Mauricio Ruffy com Michael Chandler, quando Ruffy esticou os braços e tocou o queixo de Chandler com o punho. Caso contrário, os confrontos ocorreram sem incidentes.
White explicou na sexta-feira por que o UFC estava liberando 85 mil ingressos para o público assistir às lutas não no gramado sul, mas do outro lado da rua, no Ellipse Park, em telões.
“Está em terras federais”, disse White. “… Estamos (pagando) a conta de toda essa luta. E não posso vender cachorro-quente, camiseta ou ingresso. Nada pode ser vendido em terras federais.”
White disse que cerca de 4 mil pessoas estarão no gramado sul, onde o próprio octógono será erguido. O presidente Donald Trump receberá 1.000 ingressos, White e o CEO do Grupo TKO, Ari Emanuel, receberão 200 cada e os ingressos restantes serão distribuídos entre ramos das forças armadas.
O próprio Trump não compareceu à coletiva de imprensa, mas na quarta-feira recebeu vários lutadores do UFC envolvidos com o card e revelou representações do octógono com a Casa Branca como pano de fundo.
–Mídia em nível de campo
