Os Edmonton Oilers podem trazer Leon Draisaitl de volta na hora certa.
Draisaitl treinou pelo segundo dia consecutivo no domingo antes do Jogo 1 da primeira rodada da Conferência Oeste contra o visitante Anaheim Geese na noite de segunda-feira.
Draisaitl sofreu uma lesão na parte inferior do corpo contra o Nashville Predators em 15 de março e perdeu os últimos 14 jogos da temporada common.
Draisaitl estava a caminho de garantir sua quinta temporada consecutiva de 100 pontos antes de terminar com 97 pontos (35 gols, 62 assistências) em 65 jogos.
Draisaitl centrou a linha com Vasily Podkolzin e Kasperi Kapanen no domingo, e também esteve na primeira unidade de power-play.
“Veremos como será (na segunda-feira) e então, sim, faremos uma ligação de lá”, disse Draisaitl. “Há muitas coisas envolvidas nisso. Novamente, vai demorar um pouco, mas vou encontrar maneiras de contribuir e tentar dar o meu melhor o mais rápido possível.”
Os Oilers venceram dois de três contra os Geese na temporada common.
Eles marcaram 11 gols em cada um dos dois primeiros encontros, antes dos Oilers vencerem por 4 a 2 em 28 de março em Edmonton. A vitória veio no meio de uma seqüência de cinco vitórias consecutivas que ajudou os Oilers a ultrapassar os Geese para o segundo lugar na Divisão do Pacífico e ganhar a vantagem de jogar em casa no gelo para a série.
“Depois do esforço que tivemos no último mês, jogamos muito melhor”, disse o defensor do Edmonton, Mattias Ekholm. “Tivemos alguns caras grandes caindo, e caras vieram e preencheram essas vagas. Os caras aqui se sentem tão bem quanto durante todo o ano, indo para os playoffs, o que com certeza pode ajudar nosso grupo.”
Os Oilers sabem que os Geese têm um goleiro sólido e habilidades avançadas no ataque, que preferem jogar em ritmo acelerado.
“Não é assim que queremos jogar”, disse Ryan Nugent-Hopkins, central de Edmonton. “Queremos jogar de forma defensiva e tornar as coisas realmente difíceis para eles e esperar pelas nossas oportunidades.”
Embora os Geese não vão aos playoffs há oito anos, eles têm vários veteranos com experiência em playoffs.
Alex Killorn conquistou títulos consecutivos da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning em 2020-21, John Carlson ergueu a Copa com o Washington Capitals em 2018, Chris Kreider jogou nas finais da Stanley Cup com o New York Rangers em 2014, Mikael Granlund avançou para as finais da Conferência Oeste com o Dallas Stars na última temporada, e Jacob Trouba apareceu em 73 jogos dos playoffs durante sua carreira.
E há também o técnico Joel Quenneville, que guiou o Chicago Blackhawks a três títulos da Copa Stanley de 2010-15.
“Ele te acalma um pouco sabendo que ele esteve lá, e você pode ver isso em seu rosto”, disse o atacante dos Geese, Troy Terry. “Ele ganhou muitos jogos de hóquei, muitos jogos de playoffs de hóquei. Ele ganhou Copas, e só para ver sua empolgação (no treino de sábado). Tipo, você pode dizer. É como Natal para ele, apenas ser capaz de planejar o jogo para um time e todo o formato dos playoffs e a atmosfera. E só de vê-lo animado, isso mostra como é para isso que você realmente joga hóquei. “
Quenneville disse que está mais animado com o primeiro jogo da temporada e o primeiro jogo dos playoffs.
“A melhor parte de vencer a Copa é tentar ganhá-la, então isso começa quando eles deixam cair o disco no primeiro jogo”, disse Quenneville.
–Mídia em nível de campo
