INDIANÁPOLIS – Katherine Legge espera se tornar a primeira mulher a tentar “The Double” nas corridas – mesmo que esteja relutante em reivindicar o título.
Ela também não está muito interessada em ser a primeira não-americana a experimentar.
Poucas horas depois de sua equipe NASCAR, BRANDed Administration, anunciar que a piloto britânica de 45 anos havia adicionado a Coca-Cola 600 a uma programação de 24 de maio que já incluía as 500 Milhas de Indianápolis, Legge disse aos repórteres que acolheu mais a oportunidade do que o marco.
“Não quero ser como a primeira mulher porque, no ultimate das contas, sempre digo que só quero ser piloto de corrida”, disse ela. “Não importa se sou negro, branco, mulher, homem, seja lá o que for. Acho que provavelmente estou tendo a oportunidade de fazer isso porque sou mulher, então isso não me escapa e sou muito grato por isso. Acho que ser o primeiro a fazer qualquer coisa é authorized. Ser um dos poucos que consegue tentar correr na Indy e em Charlotte e depois fazer as duas coisas no mesmo dia, como olhar para trás em 10, 20 anos, tipo, sim.
O feito de Legge também acontece no 50º aniversário de Janet Guthrie fazendo sua primeira aparição no histórico oval de 2,5 milhas do Indianapolis Motor Speedway.
Guthrie não fez parte do grid de largada da Indy em 1976, mas ainda assim viajou para a Carolina do Norte e fez sua estreia na NASCAR Cup Collection ao iniciar o World 600 em Charlotte. Essa foi a versão anterior da Coca-Cola 600 de hoje.
Agora, como então, AJ Foyt está a desempenhar um papel nesta tentativa de ruptura de género.
Em 1976, Foyt deixou Guthrie usar um carro reserva em sua tentativa de entrar em campo. Neste fim de semana, Legge será um dos 33 pilotos que tentarão se classificar para o 500, e ela dirigirá o Chevrolet nº 11 da HMD Motorsports com a AJ Foyt Racing. Em 1977, Guthrie retornou à Indy, tornando-se a primeira mulher a largar nas 500 milhas no mesmo dia em que Foyt se tornou a primeira quatro vezes vencedora de corridas.
Foyt também deixou de lado sua rivalidade de longa information com os Andrettis em 1994, quando colocou o falecido John Andretti em uma IndyCar, quando Andretti se tornou o primeiro piloto a tentar “The Double”.
E Legge fez um curso intensivo nessa história enquanto também se prepara para se classificar no 78º lugar do Reside Quick Motorsports em Charlotte. Ela é a única mulher motorista em Indianápolis este mês.
“Ele tem sido incrível, Larry (Foyt) também”, disse Legge, referindo-se ao dono da equipe de 91 anos e seu neto, que comanda as operações diárias da equipe. “Na verdade, há algumas idiossincrasias das quais não tínhamos conhecimento até que isso surgiu. Então, são coisas estranhas e fortuitas, pequenos fatos interessantes.”
Cinco pilotos competiram nas 500 e 600 milhas, mas o tricampeão da Copa e nativo de Indiana, Tony Stewart, continua sendo o único a completar todas as 1.100 milhas em um dia.
O atual campeão da Copa, Kyle Larson, tentou “The Double” em cada um dos últimos dois anos, mas não conseguiu completá-lo. Ele perdeu a largada da Coca-Cola 600 em 2024 depois que a Indy 500 atrasou por causa da chuva, e caiu em ambas as corridas no ano passado.
As tentativas de Larson serão apresentadas em um documentário do Prime Video intitulado “Kyle Larson vs. The Double”, que deve estrear em Indianápolis na próxima semana.
A diferença entre Legge e outros que experimentaram “The Double” é a logística. Seus planos foram feitos com meses de antecedência, enquanto o de Legge só recentemente se tornou realidade.
“Eu sabia que em algum momento seria algo que pretendíamos fazer, mas não previ que seria este ano”, disse ela. “Acho que foi uma oportunidade muito authorized que surgiu. Obviamente, Indianápolis foi o primeiro, e quando o dominó caiu, houve muita conversa sobre isso e pensamos, por que não?”
Legge certamente tem experiência ao seu lado.
Ela tentará se qualificar para sua quinta largada na Indy no sábado e domingo, depois de terminar em 29 de maio passado. Seu melhor resultado nas 500 milhas foi o 22º lugar em 2012. Nos últimos dois anos, ela competiu em oito corridas da Copa, incluindo o 35º lugar da semana passada em Watkins Glen.
Legge também competiu em Ferraris no Bahrein e Audis na Alemanha, bem como no Grande Prêmio A1, na Fórmula E e nos circuitos IMSA SportsCar durante sua carreira, embora ela nunca tenha corrido a Coca-Cola 600.
Mas nada é certo. Embora Legge seja um dos 33 pilotos que tentam chegar ao campo de 33 carros na Indy (a qualificação se concentrará na pole), ela será uma dos 41 que tentam chegar ao campo de 40 carros da Coca-Cola 600. E ainda assim ela está disposta a arriscar para fazer história.
“Pode ser a única oportunidade que tenho”, disse ela. “Pode não ser, mas é melhor aceitá-lo enquanto o ferro está quente e é uma daquelas coisas muito legais que poucas pessoas conseguem fazer.”
