Em uma sequência selvagem, Ball vingou dois erros críticos poucos segundos antes, marcando em uma bandeja para a direita faltando 4,7 segundos para o fim, e Charlotte prevaleceu depois que Miles Bridges bloqueou a tentativa de bandeja de Davion Mitchell do outro lado da quadra quando o tempo expirou. Isso desencadeou uma grande celebração em quadra envolvendo jogadores, treinadores e torcedores, enquanto o time conquistava sua primeira vitória nos playoffs em casa em uma década.
Ball foi visto comemorando no meio da quadra e flexionando após o chute, mas foi a estação de televisão native WBTV que capturou o vídeo de Ball exultante dando dois socos em Hugo antes de abraçar Coby White em um abraço de urso.
“Acho que elaboramos uma boa peça. Apenas orquestrámos e funcionou”, disse Ball.
Ball não foi questionado sobre dar um soco no mascote após o jogo; o vídeo não havia aparecido naquele momento em meio a toda a confusão em um jogo em que Ball tropeçou na estrela do Warmth, Bam Adebayo, que machucou a parte inferior das costas e foi eliminado do jogo.
“A multidão foi incrível”, disse Ball sobre a multidão com ingressos esgotados. “Todo mundo que apareceu hoje fez muito barulho, então foi um bom público.”
Os Hornets conseguiram chegar à prorrogação depois que White acertou uma cesta de 3 pontos desequilibrada no escanteio faltando 10,8 segundos para empatar o jogo, e Tyler Herro, do Miami, errou um salto no ultimate do tempo regulamentar.
O Hornets perdeu uma vantagem de cinco pontos no OT após dois erros de Ball.
Depois que Herro drenou uma reviravolta 3 no escanteio, Ball virou a bola no meio da quadra e derrubou Herro em uma tentativa de chute de 3 pontos. Herro acertou todos os três lances livres para dar ao Miami uma vantagem de 126-125, estabelecendo a teatralidade de Ball em uma jogada dentro de campo.
“Nós simplesmente ficamos juntos o tempo todo, foi um jogo de altos e baixos. Mas é disso que se trata o play-in”, disse Bridges. “… Fizemos um ótimo trabalho no ataque, LaMelo fez um ótimo trabalho na bandeja e depois executamos na defesa do outro lado.”
Ball foi o centro das atenções a noite toda.
Ele pareceu bater na perna de Adebayo no início do segundo quarto, fazendo com que o central do Miami caísse de costas. Ball não foi marcado por falta e Adebayo não retornou, jogando apenas 11 minutos.
Posteriormente, o técnico do Miami, Erik Spoelstra, disse que Ball deveria ter sido expulso.
Não está claro se Ball enfrentará alguma ação disciplinar da liga por seu papel no incidente de Adebayo.
Ball pediu desculpas após o jogo e disse que ficou desorientado durante a jogada após levar uma pancada na cabeça segundos antes, ao se dirigir para a cesta.
O nono colocado Hornets jogará na sexta à noite contra o perdedor do jogo de quarta à noite entre Orlando e Filadélfia.
