Os guardas Stephon Citadel e Dylan Harper ajudaram o San Antonio Spurs a superar a ausência de Victor Wembanyama e recuperar a vantagem na série da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Portland Path Blazers.
A jovem dupla pode enfrentar a difícil tarefa de jogar sem o astro de 2,10 metros mais uma vez na tarde de domingo, quando os Spurs e os Blazers se reunirem novamente em Portland para o jogo 4. San Antonio mantém uma vantagem de 2 a 1 na melhor de sete séries.
Citadel marcou 33 pontos, e o novato Harper somou o recorde de sua carreira de 27 pontos e 10 rebotes na sexta-feira, ajudando o Spurs a superar uma desvantagem de 15 pontos no terceiro quarto a caminho da vitória por 120-108 sobre o Blazers.
Luke Kornet somou 14 pontos, 10 rebotes e dois bloqueios ao largar no lugar de Wembanyama, que permaneceu na linha lateral vestindo camiseta branca e cardigã multicolorido. O Jogador Defensivo do Ano da NBA e finalista do prêmio NBA MVP reside em protocolo de concussão após sofrer um ferimento na cabeça no segundo quarto da derrota do San Antonio por 106-103 no Jogo 2 na terça-feira.
“Obviamente, há muita coisa envolvida nisso, mas ele está indo bem e progredindo”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, sobre Wembanyama no jogo 3. Johnson se recusou a especular sobre o standing do imponente francês para o jogo de domingo.
San Antonio se colocou em posição de levar Portland à beira da eliminação devido em grande parte ao seu jogo animado na segunda metade do jogo 3. Os Spurs superaram os Path Blazers por uma margem de 61-43 após o intervalo.
“Acho que nossa defesa e nossos rebotes”, disse Citadel, quando questionado sobre o que mudou no segundo tempo. “Enfatizamos isso antes do jogo, mas não estávamos fazendo isso muito bem no primeiro tempo. Resolvemos o problema, não permitindo que eles conseguissem rebotes ofensivos e saíssem correndo.”
O técnico interino do Portland, Tiago Splitter, teve uma visão diferente sobre o que mudou no terceiro e quarto períodos.
“Não estávamos tão envolvidos”, disse ele. “(Os Spurs foram o time mais) físico no segundo tempo. Eles jogaram melhor. Acertaram os arremessos. Acho que Harper e Citadel foram inacreditáveis. Fizeram um jogo muito bom, chegando à linha, arremessando 3s, sendo físico na defesa, rebatendo, empurrando (Donovan Clingan), todos eles, eles eram mais físicos do que nós. Rebatendo bolas 50/50. Esse period o jogo, e eles eram simplesmente melhores. “
Jrue Vacation marcou 29 pontos e Scoot Henderson somou 21 para acompanhar os Path Blazers. A dupla combinou para fazer 10 das 19 tentativas na faixa de 3 pontos.
No terceiro quarto, Vacation drenou uma cesta de 3 pontos e acrescentou um roubo que levou a um par de lances livres de Jerami Grant para aumentar a vantagem dos Blazers para 82-67. A partir daí, no entanto, foi lentamente para o sul em direção a Portland.
“Perdas como essa (irritam) você… se você sente que tinha o jogo, você sabe, obviamente eles perderam um grande jogador, você sabe, mas period um grande time”, disse o centro reserva Robert Williams III. “Eles lançaram o W. Sim, esses são os que, você sabe, você meio que perde o sono.”
–Mídia em nível de campo
