EDMONTON – Olhando de 30.000 pés para um time do Edmonton Oilers que marcou apenas uma vez em seus últimos dois jogos – mas permitiu apenas dois – eles parecem bem, faltando um jogo para o início dos playoffs.
Porque quando você disseca os Oilers, sempre se resume a duas coisas: eles têm goleiro e conseguem defender bem o suficiente?
Bem, com Connor Ingram simplesmente ficando cada vez melhor à medida que a temporada avança, estamos chegando muito perto de um ponto em que surge a pergunta: “Os Oilers finalmente encontraram um goleiro?” está soando cada vez mais legítimo.
“Sua batalha (nível)”, maravilhou-se o defensor Connor Murphy, que bloqueou seis chutes na frente de Ingram. “A maneira como ele consegue sobreviver a algumas jogadas complicadas quando estamos um pouco encurralados… Ele pode encontrar aquelas jogadas laterais e fazer defesas. Ele também deve ser o seu melhor matador de pênaltis.
“Alguns daqueles one-timers que ele está fazendo, e sendo capaz de encontrar através das telas e das dicas importantes e outras coisas, ele tem sido muito bom.”
De repente, o pênalti é melhor, uma peça importante em qualquer fase dos playoffs. E nem todo erro vai parar na rede, coisa que os D-men sempre gostam.
“Ele está realmente se destacando aqui, entrando em uma situação (nesta temporada) em que ele não conhece ninguém e está tentando fazer o que quer”, disse Mattias Ekholm sobre Ingram. “Ele está ficando mais confortável, tem mais arrogância… Ele parece estar bloqueando muito onde os discos o atingem.”
Ingram foi fantástico por 60 minutos, depois heróico em um energy play do Colorado na prorrogação para levar os Oilers aos pênaltis. Mas ele ficou chateado por não ter conseguido fazer uma defesa nos pênaltis na derrota por 2 a 1, já que cinco dos seis arremessadores marcaram gols no vermelho levaram Ingram e Scott Wedgewood, a dupla que apoiou este thriller de 1 a 1 na prorrogação.
“Você precisa encontrar uma defesa em algum lugar”, disse Ingram, que entra no jogo 82 e nos playoffs como o número 1 sem dúvida em um time com sérias aspirações à Copa Stanley. “Não posso dizer qual é a diferença, mas agora é uma sensação boa e é um bom momento para começar um pouco.”
“Eu realmente não sei o que estou fazendo lá fora”, acrescentou. “Apenas pare o disco.”
A posição do goleiro tem sido dramática aqui em Edmonton, como todos sabem.
Quem pensou que a solução poderia ser um cara abandonado por sua antiga franquia (Utah)? Quem estava saindo do Programa de Assistência ao Jogador? Quem começou o ano na Liga Americana onde registrou uma porcentagem de defesas de 0,856?
“Já joguei 50 nesta liga antes, então isso não é novidade para mim”, disse Ingram. “Isso é o que você quer: você quer jogar, quer estar lá, quer estar no meio. Como goleiro, é exatamente o que você geralmente quer.”
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Com Leon Draisaitl e Zach Hyman fora de sua escalação – conservadoramente, uma dupla que marca 80 gols por ano, ou 30 por cento da pontuação anual de 10 instances da NHL – Edmonton finalmente ficou sem balas no ataque.
Eles encheram algumas redes cedo com Draisaitl e Hyman de fora, mas nos últimos dois jogos a torneira secou. O jogo de poder, sem os seus dois primeiros colocados, estagnou.
Hyman é esperado de volta para o ultimate da temporada contra Vancouver, e não Draisaitl, mas a única coisa que todos sabemos sobre os Oilers é que eles encontrarão uma maneira de marcar gols novamente.
A defesa e o goleiro sempre foram os pontos de interrogação aqui, e com os playoffs se aproximando, ter esses dois departamentos em boas condições é música para os ouvidos no norte de Alberta.
“Com a escalação que temos, temos que encontrar uma forma de marcar gols (agora)”, disse Ekholm. “Uma pequena queda nos últimos dois jogos, mas enquanto cuidarmos do lado D, ainda estaremos nos jogos. Você tem que continuar construindo com os playoffs chegando. Você tem que ser capaz de manter os gols contra baixos.”
Uma derrota por 2 a 1 nos pênaltis para o Colorado na segunda-feira, juntamente com vitórias regulamentares de Los Angeles e Vegas, deixa do primeiro ao quarto lugar no Pacífico uma possibilidade rumo ao jogo 82 contra Vancouver na noite de quinta-feira. Veremos como serão os jogos envolvendo Anaheim, Vegas e LA na terça e quarta-feira, mas uma coisa é certa para Edmonton:
Não importa o que aconteça, uma vitória sobre os Canucks em casa no jogo 82 garantirá que Edmonton não tenha que seguir o caminho do wild card pelo Central, a única jornada de playoff que ninguém no Pillow Combat Pacific quer fazer.
E não há pênaltis nos playoffs, com os quais os Oilers estão bem.
A última vitória de Edmonton nos pênaltis foi em 30 de dezembro de 2023, e eles já perderam seis pênaltis consecutivos desde então.
