Hailey Baptiste derrotou Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, e fez isso de forma dramática, salvando seis match factors no caminho para uma vitória por 2-6, 6-2, 7-6 (6) nas quartas de closing do Aberto de Madrid na terça-feira.
Baptiste, 30º colocado, conquistou a primeira vitória entre os cinco primeiros de sua jovem carreira, entregando a Sabalenka apenas sua segunda derrota na temporada. O bielorrusso viu uma sequência de 15 vitórias consecutivas ser interrompida.
Baptiste, uma jovem de 24 anos de Washington, DC, avançou para as semifinais de um evento WTA 1000 pela primeira vez depois de chegar às quartas de closing do Miami Open no mês passado – onde caiu para Sabalenka.
“Isso apenas me mostra onde estava meu jogo. Sempre acreditei nisso e sinto que agora estou começando a colocá-lo em ação e o mundo também está vendo isso”, disse Baptiste ao Tennis Channel em entrevista pós-jogo.
Cinco dos seis match factors salvos por Baptiste aconteceram durante uma maratona de 10º jogo no terceiro set. Com 5-4, Sabalenka alcançou uma vantagem de 40-15 e teve match level duplo. Mas foi o jogo de serviço de Baptiste, e ela disparou um ás para Sabalenka antes de outro grande saque levar a um chute de Sabalenka na rede.
Sabalenka brand conquistou três vantagens consecutivas, apenas para Baptiste contra-atacar as três.
No desempate, Sabalenka abriu vantagem por 6 a 5, mas Baptiste salvou o match level nº 6 e conquistou mais dois pontos para encerrar a reviravolta.
“Eu definitivamente estava muito nervoso, mas tive 28 possibilities ontem e não consegui”, disse Baptiste, referindo-se à vitória na maratona de segunda-feira, na qual a suíça Belinda Bencic salvou seis match factors de Baptiste.
“Consegui acertar no primeiro e disse ao meu time que, quando conseguir meu match level hoje, vou vencer o primeiro que conseguir.”
Baptiste terminou com 12 aces e salvou 11 dos 17 break factors, enquanto Sabalenka salvou 8 dos 14 break factors e ganhou exatamente um ponto a menos que seu oponente. Sabalenka venceu o Sunshine Double (Indian Wells, Miami) e suas três primeiras partidas no Aberto de Madrid.
O próximo desafio de Baptiste será uma partida contra a nona colocada, Mirra Andreeva, da Rússia. Na única outra partida da terça-feira, Andreeva derrotou a canadense 24ª cabeça-de-chave Leylah Fernandez por 7-6 (1), 6-3.
Na véspera de seu aniversário de 19 anos, Andreeva avançou para as semifinais de um evento WTA 1000 pela primeira vez desde suas vitórias em Dubai e Indian Wells no ano passado.
“Estou tão feliz que não consigo tirar o sorriso do meu rosto”, disse Andreeva. “Estou extremamente feliz com a forma como joguei e com o resultado. Não seria um aniversário perfeito se eu perdesse hoje. Eu realmente não queria que isso acontecesse e estava tentando dar tudo o que tinha para estar de bom humor amanhã.”
Andreeva salvou 12 dos 15 break factors enquanto se beneficiava das cinco duplas faltas de Fernandez sem um ás.
–Mídia em nível de campo
