Duas equipes que terminaram abril com pelo menos uma parte da liderança em suas respectivas divisões da Liga Americana se enfrentam no início de maio, quando o Cleveland Guardians enfrenta o Athletics na noite de sexta-feira em West Sacramento, Califórnia.
O canhoto do Cleveland Joey Cantillo (1-1, 2,97 ERA) e o destro do Atletismo JT Ginn (0-0, 3,24) são os titulares programados na abertura da série de três jogos. Os Guardians estão tentando repetir a vitória da série conquistada em sua primeira viagem a West Sacramento em junho passado.
Para isso, terá que negar aos A’s a quarta vitória consecutiva na série. O Athletics levou dois dos três do Seattle Mariners, Texas Rangers e Kansas Metropolis Royals para chegar ao topo do AL West em três jogos, o melhor da temporada, acima de 0,500.
Liderando o caminho está Nick Kurtz, de 23 anos, cuja dobradinha de desempate em duas corridas no segundo turno da vitória de quinta-feira por 6 a 3 sobre o Royals roubou temporariamente as manchetes desde um início em que empatou 33 caminhadas, líder da liga.
“Quando ele chegou aqui, havia uma abordagem avançada para sua idade”, disse o técnico do A’s, Mark Kotsay, sobre seu jogador de primeira base no segundo ano após a vitória. “A principal coisa que estamos vendo é… ser paciente, ser seletivo, fazer caminhadas, chegar à base.”
Os Guardians limitaram Kurtz, que tinha apenas 37 jogos de experiência na liga principal na época, a um desempenho de 2 de 11 na série com um dwelling run solo e uma caminhada quando visitaram Sacramento em junho passado.
Kurtz se vingou um mês depois em uma série de revanche em Cleveland, fazendo 7 de 12 com quatro duplas, uma tripla, um dwelling run e uma caminhada.
Ele nunca enfrentou Cantillo em um confronto entre canhotos e canhotos. Cantillo permitiu apenas sete dwelling runs contra rebatedores canhotos em 45 jogos em sua carreira de três anos.
O jogador de 26 anos vem de sua primeira derrota da temporada em Toronto, uma derrota por 5 a 3 no último sábado, na qual permitiu três corridas, mas apenas uma ganhou em cinco entradas.
Ele nunca enfrentou os A’s em sua carreira.
Também um jogador da grande liga do terceiro ano, Ginn tem apenas uma entrada de experiência contra os Guardiões. Isso aconteceu em 18 de julho passado, em Cleveland, quando ele entrou no jogo no quinto inning com os A’s perdendo por 7-1 e permitiu uma corrida. Os A’s perderam por 8-6 depois que um rali no closing do turno falhou.
Em sua partida mais recente, Ginn foi eliminado na quarta entrada de um jogo que os A’s lideraram por 2 a 0 no Texas no último domingo. Os A’s venceram por 2 a 1, mas ele não conseguiu uma decisão.
Ele verá um time dos Guardians iniciando uma viagem de sete jogos depois de perder dois dos três em casa para o Tampa Bay Rays. O clube teve folga na quinta-feira após uma vitória por 3 a 1 na closing da série, que os colocou sozinhos no topo do AL Central antes que o Detroit Tigers vencesse na quinta-feira e empatasse.
Os fãs em West Sacramento darão uma primeira olhada no prospecto dos Guardians, Travis Bazzana, a escolha número 1 no draft de 2024, três posições à frente de onde os A’s selecionaram Kurtz.
Bazzana, um australiano de 23 anos, ainda está em busca de sua primeira rebatida na grande liga depois de fazer 0 a 6 com duas rebatidas em dois jogos contra o Rays, mas está confiante de que está pronto para o grande momento.
“Eu esperava que em 2026 pudesse impactar esta equipe”, disse ele aos repórteres durante sua série de estreia no início da semana. “Estou me sentindo muito forte e em uma posição perfeita para realmente ajudar o time a vencer.”
– Mídia em nível de campo
