COLUMBUS, Ohio – Alex Ovechkin ainda não decidiu se seu último jogo na NHL será na noite de terça-feira.
Se fosse, o astro russo garantiu que ele aparecesse na súmula.
Ovechkin ajudou no gol verde de Jakob Chychrun durante o terceiro período da vitória do Washington Capitals por 2 a 1 sobre o Columbus Blue Jackets.
“É muito authorized. Tentamos vencer e tentamos terminar a temporada com uma boa nota”, disse ele.
Ovechkin – que levou os Capitals à Stanley Cup em 2018 – está na última temporada de seu contrato. Ele continuou a reiterar que levará algum tempo para refletir se irá se aposentar após 21 temporadas e 1.573 jogos na temporada common.
“Vou ficar um pouco em DC, não sei quando vamos voar (de volta para a Rússia).… Vou conversar com Carbs (técnico Spencer Carbery), CP (gerente geral Chris Patrick), minha família e partir daí”, disse Ovechkin durante seus comentários pós-jogo de três minutos.
Um grande contingente de torcedores do Capitals viajou para Columbus e gritou “Mais um ano” e “Ovi! durante o minuto last. Ele também foi aplaudido de pé ao sair do gelo.
“Não sei o que vai acontecer. Os torcedores que vieram de DC e de diferentes locais para assistir ao jogo, foram muito bons”, disse Ovechkin. “Eu podia ouvi-los torcendo por mim e gritando por mais um ano.”
Ovechkin estava no gelo nos 1:49 finais, depois que os Blue Jackets puxaram seu goleiro. Seus companheiros tentaram pegar o disco para ele para um gol last, mas ele não conseguiu controlar o disco quando olhou para a rede vazia.
“Eu queria que ele, talvez, se fosse isso, colocasse mais uma rede vazia. Ele deu uma boa olhada. O disco simplesmente estava rolando”, disse Carbery.
Se o jogo last de Ovechkin fosse contra os Blue Jackets, seria adequado. Sua estreia na NHL aconteceu em 5 de outubro de 2005, contra o Columbus, onde marcou os dois primeiros de seu recorde de 929 gols.
Washington teve seu terceiro energy play depois que Miles Wooden, de Columbus, foi expulso por agressão às 14h06 do terceiro período. Ovechkin teve algumas possibilities para seu lugar favorito dentro do círculo esquerdo de confronto, mas o goleiro dos Blue Jackets, Jet Greaves, conseguiu fazer uma grande defesa na primeira tentativa.
Os Capitals assumiram a liderança faltando 4:07 para o last do chute de Chychrun na slot. Ovechkin conseguiu a segunda assistência, a 32ª na temporada.
“É uma honra. Acho que todos nós estamos tentando aproveitar tudo o que podemos durante todo o tempo que passamos com ele. Não sabemos o que nos espera, mas é especial ter essas memórias com ele”, disse Chychrun. “Todos nós sabemos o que ele faz no gelo, mas conhecê-lo fora do gelo foi ainda mais especial.”
Em seu primeiro turno, Ovechkin se tornou o quinto jogador com 40 anos ou mais na história da NHL a disputar todos os 82 jogos da temporada common. A última pessoa a fazer isso foi Jaromir Jagr com os Florida Panthers em 2016-17. Os outros foram Nicklas Lidstrom de Detroit (2010-11), Teemu Selanne de Anaheim (2011-12) e Dave Andreychuk de Tampa Bay (2003-04). Jagr também fez isso com o New Jersey Devils em 2013-14.
Foi a quinta vez em 21 temporadas que Ovechkin não perdeu um jogo da temporada common.
Ovechkin liderou os Capitals nesta temporada com 32 gols e 64 pontos. Ele terminou a temporada com um ponto em três jogos consecutivos, com um gol e duas assistências.
Washington terminou a dois pontos de uma vaga nos playoffs, a quinta vez que não conseguiu chegar aos playoffs da Stanley Cup desde que Ovechkin foi a primeira escolha em 2004.
Para aqueles que esperam que Ovechkin dure pelo menos mais um ano, ele deixou um vislumbre de esperança.
“Espero que não seja meu último jogo. Não sei exatamente como isso vai acontecer, então veremos”, disse ele.
