Durante a maior parte dos últimos meses, o closing da temporada common entre o Carolina Hurricanes e o New York Islanders parecia ser uma possível prévia dos playoffs.
No entanto, embora os Hurricanes estejam em modo de ajuste na terça-feira, os Islanders estarão se perguntando onde uma temporada anterior de sucesso deu errado enquanto se preparam para uma primavera e um verão incertos.
Os Hurricanes e Islanders encerrarão sua programação da temporada common na terça-feira, quando Carolina enfrentará Nova York em uma batalha contra rivais da Divisão Metropolitana em Elmont, NY
Os Hurricanes completarão uma jornada consecutiva depois de perder para o Philadelphia Flyers por 3 a 2 nos pênaltis na noite de segunda-feira. Os Islanders estavam de folga na segunda-feira, depois que sua derrapagem no closing da temporada continuou no domingo, quando foram eliminados da disputa dos playoffs com uma derrota por 4 a 1 para o visitante Montreal Canadiens.
Os Islanders (43-33-5, 91 pontos) precisavam vencer seus dois últimos jogos e fazer com que os Flyers perdessem os dois últimos para ter alguma likelihood de conseguir a terceira e última vaga nos playoffs da divisão.
No entanto, ser eliminado no gelo serviu como um lembrete da extensão do colapso para os Islanders, que ficaram em terceiro lugar no Metropolitano durante a maior parte dos quatro meses anteriores, antes de chegarem a 4-9-0 desde 19 de março.
O gerente geral do primeiro ano, Mathieu Darche, demitiu o técnico Patrick Roy em 5 de abril. Os Islanders venceram o Toronto Maple Leafs por 5 a 3 na estreia de Peter DeBoer na quinta-feira, mas o New York perdeu por 3 a 0 para o Ottawa Senators no sábado, antes de ser eliminado no terceiro período no domingo.
“Sinto muito por eles”, disse DeBoer no domingo à noite. “Eles disputaram 81 jogos aqui e sete meses. Então foi muito sangue, suor e trabalho investidos nisso. E quando as luzes se apagam em uma temporada, nunca é fácil depois de dedicar tanto tempo.”
A parte difícil pode estar chegando para Darche e os Islanders, que encontraram a pedra angular da franquia no defensor novato Matthew Schaefer (23 gols e 59 pontos). Mas Nova York tem quatro defensores com 30 anos ou mais, e Darche precisa decidir o destino do capitão Anders Lee, que tem 35 anos e está se tornando agente livre.
O foco de curto prazo é muito diferente para os Hurricanes (52-22-7, 111 pontos), que venceram a Divisão Metropolitana e conquistaram o primeiro lugar na Conferência Leste ao somar um ponto pela derrota nos pênaltis na segunda-feira.
Carolina se oporá ao segundo wild card – seja o Boston Bruins ou os Senators – na primeira rodada da pós-temporada neste fim de semana.
“Essa é uma grande conquista”, disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind’Amour. “Diz que você teve um ano muito bom e veio jogar todas as noites. Você não pode ter sorte nisso.”
Carolina está nos playoffs pela oitava temporada consecutiva, quebrando o recorde da franquia estabelecido pelos então Hartford Whalers de 1986 a 1992. Mas os Hurricanes ainda não apareceram na closing da Stanley Cup durante sua corrida atual. Eles alcançaram as finais da Conferência Leste em 2019, perdendo para os Bruins, e caíram no Leste para os Florida Panthers em 2023 e 2025.
Com os playoffs no horizonte, os Hurricanes eliminaram Sebastian Aho, Andrei Svechnikov e Seth Jarvis – seu primeiro, segundo e quarto artilheiros – na segunda-feira, junto com o capitão Jordan Staal e os principais defensores Shayne Gostisbehere e Jaccob Slavin.
–Mídia em nível de campo
