Fou pela primeira vez em algum tempo, não houve consenso sobre quem seria o número 1 geral no draft da WNBA este ano. Quando o Dallas Wings fez sua escolha, eles escolheram Azzi Fudd, que se destacou sob o comando de Geno Auriemma na UConn, incluindo um campeonato nacional em 2025.
O momento em que ela foi escolhida foi puro: Fudd, encantado e aparentemente nervoso, juntou-se à comissária da WNBA Cathy Engelbert no palco. Ela tirou fotos com sua camisa, passou pela entrevista da ESPN que se seguiu imediatamente e sorriu para sua família e companheiros de equipe na plateia. Paige Bueckers, que jogou ao lado do jovem de 23 anos na UConn e foi a escolha número 1 dos Wings em 2025, também esteve lá para comemorar uma merecida homenagem a Fudd.
Fudd foi considerada uma das melhores arremessadoras do futebol universitário, foi nomeada All-American pela Related Press e foi membro do time principal do All-Large East – e isso está apenas em sua última temporada.
Mas, em vez de olhar para o impacto que Fudd terá no jogo profissional, foi seu relacionamento com Bueckers que dominou o discurso noturno do draft. A dupla confirmou que estavam namorando no ano passado, mas desde então ofereceram poucos detalhes públicos sobre seu relacionamento, e é possível que eles não estejam mais juntos. É seu direito deixar os fãs no escuro, se assim o desejarem. É também como os jogadores da liga sempre se movimentaram.
A WNBA está entrando em sua 30ª temporada. Como qualquer native de trabalho, a liga tem sido o lar de relacionamentos românticos desde que existe. Mulheres namorando mulheres não é novidade no W, mas uma fixação na vida amorosa de mulheres adultas que são as melhores no jogo do mundo é.
Frankie de la Cretaz, autor do Boletim informativo fora da sua ligaobserva que embora o público basic da liga fosse em grande parte queer, a “cultura dominante” está agora a impor as suas próprias narrativas numa liga onde um quarto dos jogadores está fora.
Como resultado, diz De la Cretaz, “o contexto cultural e a história são apagados. A WNBA e os seus balneários são espaços culturalmente lésbicos, e esses espaços vêm com normas sociais diferentes das dos héteros”.
Embora grande parte dos recém-chegados à WNBA possam ficar obcecados com os relacionamentos dos jogadores, para os próprios atletas tudo continua como sempre. Algumas dessas normas incluem “o fato de que os membros da comunidade sáfica socializam regularmente com suas namoradas, seus ex-namorados e/ou as novas namoradas de seus ex-namorados”, acrescenta De la Cretaz. “As jogadoras da WNBA namoram há muito tempo e, para cada casal que conhecemos, há dezenas que nunca namoraremos. Há conexões, situações e separações em equipes da WNBA o tempo todo. Essas dinâmicas sociais insulares e sobrepostas não são comuns apenas nos vestiários esportivos femininos – elas também são um aspecto central de como as comunidades lésbicas funcionam.”
Em grande medida, o aumento do interesse na vida amorosa dos jogadores da WNBA é alimentado pelas redes sociais. Nunca foi tão fácil pegar o telefone, digitar o nome de um atleta e encontrar não faltam postagens especulando sobre sua vida social. As relações parassociais são mais simples do que nunca de formar; Instagram e TikTok, populares entre os jogadores da WNBA, tornam esses anexos ainda mais fáceis.
Mas há também algo mais em ação, diz a Dra. Alicia Smith-Tran, professora associada de sociologia e estudos comparativos americanos no Oberlin School. “Obviamente, o standing dos esportes femininos está aumentando”, diz Smith-Tran, que jogou no time de basquete de Oberlin quando period estudante. Mas apesar do aumento da popularidade de ligas como a WNBA, ela diz que “as mulheres que são atletas profissionais continuam a ser vistas como inferiores aos seus homólogos masculinos”.
O foco na vida romântica das jogadoras “é uma espécie de manifestação de como as atletas femininas continuam a ser marginalizadas e o foco é retirado de suas habilidades e contribuições no native de trabalho”, acrescenta Smith-Tran. Em suma, é “mais uma forma de as atletas serem retratadas como menos dignas ou menos talentosas quando comparadas aos homens”. Eles se tornam objeto de colunas de fofocas, em vez de colunas de esportes.
A resistência do público em ver as mulheres como atletas da mesma forma que vemos os seus homólogos masculinos deve-se ao facto de que, culturalmente, “tendemos a ver o atletismo como uma característica masculina”, diz Smith-Tran.
Isso é especialmente verdadeiro para o basquete, que exige atributos – como altura e força – que não se enquadram perfeitamente na forma como a maioria de nós enquadra a feminilidade. Estrelas da NBA como LeBron James e Steph Curry também têm relacionamentos românticos – notavelmente, não entre pessoas do mesmo sexo – “mas isso é apenas um fato interessante que sabemos sobre eles, em comparação com ver [what happens] com mulheres na WNBA, onde o foco [may be] primeiro no relacionamento deles – e depois observamos e vemos se eles provam que são atletas dignos da mesma forma.”
Há outro problema com as conversas sobre romance na WNBA: elas contribuem para a fetichização de casais e relacionamentos queer. Se Fudd e Bueckers ainda estão em um relacionamento é uma questão secundária; o que é mais relevante é a exotização da ideia de que podem ser.
“Acho que a ideia de duas superestrelas de uma liga esportiva estarem potencialmente em um relacionamento entre si influencia muitos dos romances favoritos das pessoas, e pode ser fácil se deixar levar pela fantasia”, diz De la Cretaz.
Isso foi destacado durante o frenesi em torno do drama homosexual de hóquei no gelo Heated Rivalry.
“Muitas vezes, as relações queer são fetichizadas e desumanizadas, tornando-se alimento para as pessoas projetarem os seus próprios desejos”, diz De la Cretaz. “O problema, no entanto, é que Paige e Azzi não são personagens de um romance; são pessoas reais e estas são as suas vidas reais.”
