O atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, fala antes do jogo 3 da série de basquete das finais da NBA contra o New York Knicks, domingo, 7 de junho de 2026, em Nova York. (Foto AP/Ross D. Franklin)
Cronograma das finais da NBA de 2026: San Antonio Spurs x New York Knicks
NOVA IORQUE – Victor Wembanyama não foge dos holofotes nas finais da NBA, e o San Antonio Spurs não gostaria que fosse de outra forma.
Menos de 48 horas depois de errar um chute no last do jogo 2 que teria derrotado o New York Knicks e empatado a série, o grande jogador francês de 22 anos que está se tornando o rosto da liga disse que a pressão da situação não o incomoda quando os Spurs entram no jogo 3 enfrentando uma desvantagem de 2 a 0.
“Não há realmente nenhuma razão para pensar demais nisso”, disse Wembanyama no domingo. “É para isso que fui construído.”
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Wembanyama não tem sido o problema para os Spurs. Ele os liderou com 26 pontos na abertura da série e teve a melhor pontuação no Jogo 2, 29 pontos.
A mensagem do companheiro de equipe Keldon Johnson depois que o saltador que seria o vencedor do jogo de Wembanyama saiu do aro e saiu foi: “Atire de novo”.
“Ele é o nosso cara”, disse Johnson. “Desde o primeiro dia, ele tem sido nosso cara. Ele é o motor ofensiva e defensivamente. Você não pode fazer com que todos os jogos sejam vencedores, mas você não pode fazer um arremesso que não acerta. E estamos vivendo com esse arremesso. Todos os dias da semana, duas vezes aos domingos, estamos vivendo com Vic dando nosso arremesso de vitória porque esse é o nosso cara e essa é a crença que temos em Victor.”
A crença de toda a equipe é forte, disseram os jogadores antes do treino no Madison Sq. Backyard, onde sabem que enfrentarão uma atmosfera hostil na noite de segunda-feira. O guarda Stephon Citadel considerou que cada um dos dois primeiros jogos em casa pode ser vencido, mas ficar aquém aumentou a urgência.
“Nosso senso de urgência é provavelmente o maior de todos os playoffs”, disse Citadel, que insiste que seu tornozelo está melhor do que o esperado depois de uma lesão na noite de sexta-feira. “Acho que é da natureza humana assumir um certo senso de urgência, especialmente depois de uma derrota.”
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San Antonio perdeu jogos consecutivos para Oklahoma Metropolis nas finais da Conferência Oeste, embora isso tenha acontecido depois de vencer a estreia. Os Spurs não perderam três partidas consecutivas durante toda a temporada.
“Se eles não estão desesperados agora, eu não sei”, disse o guarda do Knicks, Deuce McBride. “Eles sabem que estão com as costas contra a parede e que vão ter que sair e lutar. Estaremos prontos, vamos superar isso e vamos fazer tudo o que pudermos para trazer uma vitória para casa.”
Tentando mudar a situação, o técnico do Spurs, Mitch Johnson, ainda não havia dado um passeio pela cidade de Nova York antes do treino de domingo. Ele e sua equipe mantiveram a mesma rotina de todos os playoffs.
“Você se aprofunda no filme, discute e se culpa”, disse Johnson. “Vocês dão suggestions uns aos outros, descobrem como ajudar os caras no próximo jogo.”
Uma de suas conclusões é a sensação de que seu time não jogou tanto quanto o Nova York, que venceu 13 vitórias consecutivas. Talvez pegar a estrada ajude.
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Os Spurs estão 6-3 fora de casa nesta pós-temporada, incluindo uma vitória no jogo 7 da last do Oeste contra o atual campeão Thunder. Keldon Johnson disse que ele e seus companheiros acreditam que podem vencer “independentemente de onde estivermos jogando, seja aqui, em Marte, fora, em casa”.
Heart Luke Kornet acha que há algo divertido no meio ambiente.
“Toda a adversidade, o barulho e todas essas coisas honestamente ajudam você a ficar mais afiado e a se concentrar ainda mais no basquete”, disse Kornet, que jogou suas duas primeiras temporadas da NBA com os Knicks de 2017-19. “Esse tipo de atmosfera de você contra todos os outros no prédio, a pressão meio que une vocês.”
A pressão nunca foi tão grande, visto que nenhum time na história do campeonato perdeu os dois primeiros jogos da fase last em casa e conquistou o título. Os líderes veteranos esperam que os Spurs consigam esquecer o passado e não se preocupar com uma derrota angustiante.
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“A única coisa que importa é o que está diante de nós agora”, disse o atacante Harrison Barnes. “Não podemos pegar o último jogo e trazê-lo para este jogo. Você pode aprender com isso, mas acho que o mais importante para nós é como nos concentrar em fazer as jogadas, focar em como começar como um time e apenas ir lá e jogar de graça.”
