Alex Zanardi, piloto de Fórmula 1 que conquistou a medalha de ouro paraolímpica depois de perder as pernas em um acidente, morreu aos 59 anos.
O inspirador italiano faleceu na noite de sexta-feira cercado por entes queridos, de acordo com um comunicado de sua família divulgado à BBC.
“É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido repentinamente”, dizia o comunicado. “… A família gostaria de expressar o seu sincero agradecimento a todos aqueles que demonstram o seu apoio neste momento e pede que o seu luto e a sua privacidade sejam respeitados durante este período de luto.”
Zanardi competiu na F1 por cinco temporadas (1991-94, 1999), alcançando o sexto lugar, o melhor da carreira, no Grande Prêmio do Brasil em 1993. Ele mudou para a competição CART e conquistou campeonatos consecutivos pilotando por Chip Ganassi em 1997 e 1998, acumulando 10 poles, 15 vitórias e 28 pódios em 66 partidas.
Em 15 de setembro de 2001, Zanardi estava participando de uma corrida da CART na Alemanha quando um acidente devastador levou à perda de ambas as pernas.
Ele finalmente se recuperou e ganhou um whole de quatro medalhas de ouro e duas de prata no paraciclismo nos Jogos Paraolímpicos de Londres 2012 e Rio de Janeiro 2016. Depois de vencer vários campeonatos mundiais, ele sofreu lesões graves em um acidente de ciclismo em Itália em 2020, que encerrou sua carreira de piloto.
Entre outras conquistas após a queda na F1, Zanardi venceu a divisão de ciclismo guide na Maratona de Nova York de 2011 e completou o Campeonato Mundial de Ironman de 2014.
Homenagens do mundo das corridas foram postadas nas redes sociais no sábado.
“A FIA está triste ao saber do falecimento de Alex Zanardi, o ex-piloto de Fórmula 1, duas vezes campeão da CART, cuja jornada desde um acidente que mudou sua vida até a medalha de ouro nas Paraolimpíadas fez dele um dos competidores mais admirados do esporte e um símbolo duradouro de coragem e determinação”, dizia um comunicado da Fórmula 1.
O presidente da F1, Stefano Domenicali, também divulgou um comunicado.
“Estou profundamente triste com o falecimento do meu querido amigo Alex Zanardi. Ele foi realmente uma pessoa inspiradora, como ser humano e como atleta.
“Levarei sempre comigo a sua força extraordinária. Ele enfrentou desafios que teriam impedido qualquer um, mas continuou a olhar para frente, sempre com um sorriso e uma determinação teimosa que nos inspirou a todos. Embora a sua perda seja profundamente sentida, o seu legado permanece forte. Neste momento, os meus sinceros pensamentos e as mais profundas condolências estão com a sua esposa Daniela, o seu filho Niccolo, o resto da família e todos aqueles que tiveram o privilégio de o conhecer.”
A Chip Ganassi Racing também lamentou sua morte.
“A Chip Ganassi Racing e toda a comunidade automobilística perderam mais do que uma lenda – o mundo perdeu um de seus seres humanos mais extraordinários. Alex Zanardi foi a definição de resiliência, coragem e graça. Ele foi basic na transformação da Chip Ganassi Racing no que ela se tornou. Dos níveis mais altos do automobilismo às suas incríveis conquistas além dele, ele nos mostrou a todos o que realmente significa lutar, se adaptar e viver com propósito. Sua força inspirou milhões, mas foi sua humildade, bondade e positividade inabalável isso o tornou inesquecível. Ele não apenas superou as adversidades – ele redefiniu o que period possível, Alex. Seu legado continuará a nos impulsionar, dentro e fora da pista.
A primeira-ministra Giorgia Meloni saudou Zanardi como um símbolo de força diante da adversidade.
“A Itália perde um grande campeão e um homem extraordinário, capaz de transformar cada prova da vida numa lição de coragem, força e dignidade”, escreveu Meloni no Instagram.
“Alex Zanardi soube sempre voltar ao jogo, enfrentando até os desafios mais difíceis com determinação, clareza e uma vontade fora do comum. Com as suas conquistas desportivas, com o seu exemplo e com a sua humanidade, ele deu a todos nós muito mais do que uma vitória: deu esperança, orgulho e força para nunca desistir.”
–Mídia em nível de campo
