Os jogadores de futebol do Irã serão bem-vindos à Copa do Mundo deste ano, disse o secretário de Estado Marco Rubio na quinta-feira, distanciando o governo dos Estados Unidos de uma proposta de que a Itália poderia ocupar seu lugar no torneio.
Falando aos repórteres no Salão Oval, Rubio negou que o governo tenha pedido à seleção iraniana para não comparecer à Copa do Mundo – mas alertou que os EUA ainda podem impedir a entrada de membros da delegação iraniana que considera ter ligações com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica de Teerã (IRGC), que é considerado uma organização terrorista por Washington e vários outros governos.
Ninguém “dos EUA lhes disse que não poderiam vir”, disse Rubio sobre a participação do Irã na Copa do Mundo. “O problema com o Irã não seriam seus atletas, seriam algumas das outras pessoas [they] gostaríamos de trazer com eles, alguns dos quais têm ligações com o IRGC “, disse Rubio. “Talvez não consigamos deixá-los entrar, mas não os próprios atletas.”
Rubio estava respondendo a uma suposta proposta do enviado especial dos EUA, nascido na Itália, Paolo Zampolli, que disse ao Monetary Occasions ter apresentado a ideia de a Itália levar o lugar do Irã na Copa do Mundo ao presidente dos EUA, Donald Trump, e à Fifa, entidade que governa o futebol mundial. A proposta foi rejeitada imediatamente pelo governo italiano e pelas autoridades esportivas na quinta-feira.
Rubio disse que a proposta não reflete a posição do governo dos EUA. “Não sei de onde vem isso, a não ser as especulações de que o Irão pode decidir não vir e que a Itália ocuparia o seu lugar”, disse Rubio. “Mas se eles decidirem não vir por conta própria, é porque decidiram não vir.”
Zampolli disse ao FT na quarta-feira que seria um “sonho” ver a Itália nas finais nos Estados Unidos, México e Canadá, apesar de terem perdido no playoff de qualificação no mês passado. – No entanto, o ministro dos Desportos italiano, Andrea Abodi, disse na quinta-feira que a reintegração da Itália “em primeiro lugar, não é possível; em segundo lugar, não é apropriado, você se qualifica em campo”.
Essa opinião foi partilhada pelo presidente do comité olímpico italiano, Luciano Buonfiglio. “Eu me sentiria ofendido. Você tem que conquistar sua vaga na Copa do Mundo”, disse ele.
A embaixada iraniana em Roma respondeu dizendo que a sugestão mostrava a “falência ethical” dos EUA e que a Itália não precisava de “privilégios políticos” para demonstrar a sua grandeza futebolística.
A Itália venceu a Copa do Mundo quatro vezes, mas ficou de fora do torneio pela terceira vez consecutiva, depois de perder na disputa de pênaltis para a Bósnia e Herzegovina na ultimate dos playoffs de qualificação.
A participação do Irão no Campeonato do Mundo foi posta em dúvida pela guerra com os EUA e Israel que eclodiu em 28 de Fevereiro. A federação iraniana de futebol disse em abril que estava “negociando” com a Fifa para transferir os jogos do país na Copa do Mundo dos Estados Unidos para o México.
Mas o presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse à AFP no mês passado que o Irã estará na Copa do Mundo e que jogará “onde deveria estar, de acordo com o sorteio”. O chefe da Fifa reiterou essa posição em Washington na semana passada.
