O Dallas Stars está entrando nos Playoffs da Stanley Cup por um caminho diferente nesta temporada.
Quando receberem o Minnesota Wild no jogo 1 de sua série da primeira rodada, no sábado, os Stars terão uma seqüência de cinco vitórias consecutivas.
Um ano atrás, Dallas entrou nos playoffs depois de uma derrapagem de sete jogos ao longo da temporada, mas depois chegou às finais da Conferência Oeste.
“No ano passado, estávamos confortáveis e confiantes ao chegar aos playoffs, mas é bom vencer”, disse Sam Metal, atacante do Dallas. “Há menos perguntas.”
As estrelas também estão tão saudáveis como há algum tempo.
Eles ainda estão sem os atacantes Tyler Seguin e Roope Hintz, mas o defensor Miro Heiskanen voltou aos treinos na sexta-feira depois de perder os últimos três jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Metal e o defensor Nils Lundkvist retornaram para a vitória por 4-3 nos pênaltis contra o Buffalo Sabres na quarta-feira, no last da temporada common.
“Depois de perder algum tempo, há um pouco de ferrugem para quebrar e fazer os retoques e voltar a pensar naquela velocidade do jogo”, disse Metal. “É bom voltar e conseguir um antes dos playoffs.”
A seqüência de cinco vitórias consecutivas também permitiu aos Stars alcançar 50 vitórias pela terceira temporada consecutiva e pela sétima vez na história da franquia. Jason Robertson liderou o time com 45 gols e 96 pontos.
“É difícil conseguir 50 nesta liga”, disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. “Bom para os nossos rapazes. Só o fato de eles estarem pensando nisso mostra o nosso grupo. É uma grande conquista deles.”
Minnesota, que já sabia que enfrentaria o Dallas na primeira rodada há mais de uma semana, encerrou sua temporada common com uma vitória por 3 a 2 sobre o visitante Anaheim Geese na terça-feira.
O Wild alternou inícios dos goleiros Filip Gustavsson e Jesper Wallstedt durante a maior parte da temporada e provavelmente continuará esse padrão na pós-temporada.
“Temos dois excelentes goleiros”, disse o técnico do Wild, John Hynes. “Tivemos dois excelentes goleiros durante todo o ano.”
Wallstedt, um novato, terminou com a segunda melhor porcentagem de defesas na NHL durante a temporada common (0,916), enquanto Gustavsson ficou empatado em 18º (0,904).
“O que sabemos é que Wally é um goleiro forte. Ele jogou muito bem. Ele percorreu um longo caminho em seu desenvolvimento. Ele é um goleiro de ponta da NHL”, disse Hynes. “Ambos os jogadores (são). Gus tem muita experiência. Ótimo goleiro. Ele tem sido uma espinha dorsal para nós. Ele tem sido o líder do corpo de goleiros entre os dois. Então, você não pode errar na decisão.”
Gustavsson observou com admiração como Wallstedt se tornou um goleiro de primeira linha nesta temporada, bem como enquanto eles eram companheiros de equipe olímpica na Suécia.
“Noite após noite, ele sempre deu ao time an opportunity de vencer”, disse Gustavsson sobre Wallstedt. “É muito bom ter uma dupla como essa, se você não precisa sentir a pressão para jogar todos os jogos. Você sabe que se ele estiver na defensiva, o time tem boas possibilities de vencer de qualquer maneira.
O defensor selvagem Quinn Hughes perdeu o treino de quinta e sexta por causa de uma doença, mas deve voar para Dallas na sexta-feira e estar disponível para o jogo 1, disse Hynes.
–Mídia em nível de campo
