O Toronto Maple Leafs da Liga Canadense de Beisebol contratou o ex-All-Star da Liga Principal de Beisebol Yasiel Puig para a temporada de 2026.
Quanto tempo durará seu mandato na equipe depende da juíza Dolly M. Gee do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, em Los Angeles. Puig está programado para ser sentenciado em 26 de maio, após sua condenação em fevereiro por obstrução da justiça e por fazer declarações falsas a autoridades federais em conexão com uma investigação sobre jogos de azar esportivos ilegais.
As autoridades policiais estavam investigando uma operação ilegal de apostas no sul da Califórnia, na qual Puig fez centenas de apostas. A Procuradoria dos EUA do Distrito Central da Califórnia disse que Puig perdeu quase US$ 1 milhão, que nunca pagou, por apostas malsucedidas em futebol, basquete e tênis.
Puig, de 35 anos, pode pegar até 15 anos de prisão, embora a pena possa ser muito mais leve.
Os problemas de Puig não impediram os Maple Leafs de assinar o que o Toronto Star disse ser o maior contrato da história da liga, embora os números não tenham sido divulgados.
O CEO do Maple Leafs, Keith Stein, disse ao jornal que Puig é uma adição A-plus.
“Achamos que ele é o jogador mais emocionante do beisebol masculino que não está jogando na MLB no momento”, disse Stein. “E achamos que ele é melhor do que muitos caras que estão na MLB, então não podemos acreditar na nossa sorte.”
Puig se tornou uma sensação da noite para o dia quando, como um carismático outfielder novato do Los Angeles Dodgers em 2013, ele atingiu 0,319 com 19 residence runs e 42 RBIs em 104 jogos após sua promoção em 3 de junho das ligas menores. Apesar de ter perdido os primeiros dois meses da temporada, ele terminou em segundo lugar na categoria de Estreante do Ano da Liga Nacional, votando para o falecido Jose Fernandez, arremessador do Miami Marlins.
Puig foi um All-Star em 2014, mas em 2018, os Dodgers estavam prontos para se separar dele depois de se cansarem de suas travessuras e problemas fora de campo. Ele foi negociado com o Cincinnati Reds em 2019, e esse time rapidamente o transferiu para Cleveland, com o arremessador Trevor Bauer mudando de cidade como parte da troca.
Em 2020, Puig estava pronto para assinar como agente livre com o Atlanta Braves, mas o negócio foi cancelado quando ele testou positivo para COVID-19. Desde então, ele tocou em vários países, incluindo Coreia, Venezuela, República Dominicana e México.
Nas ligas principais, o desertor cubano atingiu 0,277 com 132 residence runs, 415 RBIs e 79 bases roubadas.
Espera-se que Puig esteja na escalação dos Maple Leafs quando eles abrirem a temporada, em 10 de maio.
–Mídia em nível de campo
