TORONTO – Kia Nurse não deveria ser titular no primeiro jogo do Tempo no maior estádio de basquete de Toronto.
Mas quando Marina Mabrey sofreu um arranhão de última hora devido a um problema no pescoço, a estrela canadense do Tempo assumiu o papel titular.
A enfermeira, com todos os 15.687 torcedores da área de Scotiabank em pé e aguardando a primeira cesta, puxou até sua faixa favorita, a linha de três pontos, e colocou os primeiros pontos no tabuleiro.
Para o único canadense Tempo ter aquele momento na maior quadra de Toronto, pareceu poético.
“Ela se saiu bem para nós nos últimos jogos e, você sabe, ela também fez a cesta de abertura. Então, acho que foi uma decisão lógica”, disse a técnica Sandy Brondello sobre a decisão de chamar a enfermeira para se apresentar.
Mas mesmo com o início forte que o canadense ajudou a produzir, o Tempo não conseguiu se recuperar da lesão de último minuto de seu melhor jogador disponível. Um grupo de guardas já esgotado lutou para acertar os chutes na reta last e, embora o placar permanecesse próximo durante 35 minutos, o Phoenix Mercury se afastou e deu aos anfitriões sua primeira derrota na Scotiabank Area, por 89-90.
Mesmo assim, o clima foi especial, já que o Tempo tocou diante do maior número de torcedores da casa que já viu. A armadora titular Julie Allemand, embora chateada após o jogo, reconheceu o ambiente único.
“Obviamente, como se quiséssemos vencer aquele jogo. Foi um grande momento para nós, para todos aqui, para o Canadá. Então, sim, queríamos vencer, mas não conseguimos. Mas a atmosfera period boa”, disse ela enquanto abria um sorriso pela primeira vez em toda a coletiva de imprensa. “Foi muito, muito bom jogar lá. Tipo, period simplesmente diferente. Parece maior, então você sabe, você quer jogar quando é uma academia grande como essa.”
A academia period especial por vários motivos, sendo um deles o novo design da quadra apresentado. O Tempo revelou a quadra canadense que usará para os jogos na Scotiabank Area, no Bell Centre e na Rogers Area. Possui uma folha de bordo de madeira escurecida que se estende pela quadra central e atinge ambas as linhas de três pontos.
Antes de seu início inesperado, a enfermeira relembrou as memórias que teve no espaço.
“É sempre especial poder estar neste prédio. Assisti e trabalhei muitos jogos do Toronto Raptors aqui, e estar em quadra é um pouco diferente, mas estou animada com isso. Adoro jogar em uma grande enviornment”, disse ela.
“Acho ótimo podermos mostrar o interesse pelo amor pelo basquete feminino, especialmente neste prédio.”
Foi realmente uma celebração do basquete feminino no Canadá, mas com a derrota, isso foi tudo que os torcedores tiveram para comemorar.
Depois de uma forte queda depois da noite histórica de quinta-feira, Brondello atribuiu a derrota aos remates e ao cansaço.
“Eles atiraram e nós não. Às vezes é assim”, disse ela. “Você sabe que eles têm muitas armas com sua pontuação e sua capacidade de descer ladeira abaixo com certos jogadores.”
O veterano de 16 anos, DeWanna Bonner, teve uma grande likelihood nos minutos finais de colocar o Mercury à frente por seis, e Brondello viu isso como a jogada decisiva.
Com Alyssa Thomas cumprindo suspensão de um jogo por uma falta flagrante de 2 contra Caitlin Clark, Kahleah Copper criou a maior parte do ataque e terminou com 27 pontos.
No entanto, Allemand foi elementary para manter o jogo disputado para o Tempo. Ela definiu o ritmo e preparou seus companheiros de equipe. Foi seu segundo jogo consecutivo com assistências de dois dígitos. Ela terminou com 11 pontos, além de 10 assistências e sete rebotes, tornando-a a primeira jogadora do Tempo a ter jogos duplos consecutivos.
“Ela faz um trabalho incrível, você sabe, tendo outro duplo-duplo, 11 assistências, ela está jogando na defesa também. Ela é a melhor competidora, e você sabe, ela deu tudo que podia esta noite, isso é tudo que você pode esperar de quando estamos perdendo”, disse Brondello sobre Allemand, que jogou 38:34 de 40 minutos, o máximo que ela tem em toda a temporada.
Com as lesões no grupo de guarda, o Tempo teve que se adaptar a um novo estilo de jogo e mostrou que mesmo quando não se pode dar ao luxo de um único jogador perder 53 pontos, passes generosos e rebotes fortes podem fazer a diferença.
Tema Pouye, uma estreante da França que foi adquirida há um mês, teve um jogo decisivo ao assumir uma função de guarda maior com Mabrey, Brittney Sykes e Kiki Rice todos presentes. Ela mais do que dobrou o recorde da temporada anterior de seis pontos, com 13 pontos.
Seis dos oito jogadores que cronometraram minutos marcaram na casa dos dois dígitos, marcando uma espécie de pontuação por comissão ainda não vista por este plantel de expansão.
O Tempo está agora com 9 a ten na temporada. Eles retornam ao Scotiabank Area em 30 de julho para enfrentar o Minnesota Lynx e novamente em 18 de agosto para jogar contra o Indiana Fever.
