EDMONTON – Há uma escola de pensamento que se pergunta se Connor Ingram, cuja jornada de saúde psychological o levou através do Programa de Assistência a Jogadores da NHL/NHLPA não muito tempo atrás, pode lidar com a pressão de ser goleiro titular em um mercado canadense com aspirações legítimas à Copa Stanley.
Depois, há esta maneira de pensar, de um companheiro de equipe veterano que não vamos citar: “Ele passou por muita coisa e superou isso muito bem”.
Esse jogador sugere que sair do túnel para um hospício dos playoffs em Edmonton na segunda-feira (Sportsnet, Sportsnet +, 20h MT / 22h ET) não é nada comparado com o que Ingram já conseguiu em sua vida.
“Eu tenho TOC. Não é algo em que você simplesmente toma um comprimido e ele desaparece”, disse Ingram no domingo, um dia antes de seu primeiro jogo nos playoffs desde 2022 com o Nashville Predators. “É administrável, com certeza, estou em uma situação muito melhor do que estava em 90% da minha vida antes disso e tenho as ferramentas para lidar com isso. Sei quando isso acontecerá.”
Há muita pressão com o present de Ingram, é claro. Mas o que torna a batalha de Ingram ainda mais intrigante é que é o trabalho que mantém seu transtorno obsessivo-compulsivo sob controle.
Você acha que ele sente a pressão? Experimente morar em um quarto de resort durante o COVID, um cenário que foi muito mais difícil para Ingram do que o que ele está prestes a vivenciar.
“Tive muitos dias ruins na minha vida, mas nenhum deles esteve no rinque”, disse o jogador de 29 anos, parado em frente à cabine de seu camarim. “Eu sempre disse: este é o meu espaço seguro. É aqui que eu me afasto dele. É aqui que você está tão focado no que está fazendo que o resto meio que se desliga.
“(Esta é) uma distração saudável para mim durante três, quatro horas por dia. É onde minha mente fica clara e onde posso ser eu mesmo e fazer o que gosto de fazer.”
Ingram period o gerente geral do Plano B para os Oilers, Stan Bowman, em outubro, quando soube que o Utah Mammoth havia rescindido o convite para o campo de treinamento de Ingram. Bowman fez um acordo com o GM Invoice Armstrong de Utah, onde os Oilers não abriram mão de nada para adquirir a Ingram, e o Mammoth reteve US$ 800.000 de seu salário de US$ 1,95 milhão.
Bowman vinha tentando mover Stuart Skinner há algum tempo e tinha Calvin Pickard como um reserva confiável. Ingram foi despachado para Bakersfield para começar a temporada e lutou até – apenas alguns jogos depois de ser adquirido em uma lamentável troca de Skinner – Tristan Jarry se machucou.
Ingram apareceu, jogou bem e, quando Jarry recuperou a saúde, period Pickard embarcando em um avião para Bakersfield. Quatro meses depois, Ingram é o titular inquestionável, Jarry o reserva indiscutível e Skinner iniciou o jogo 1 dos playoffs para o Pittsburgh Penguins.
Uber do hóquei: às vezes ele te pega, às vezes ele te deixa.
“Ei, quando eu estava em Nashville, eles trouxeram Kevin Lankinen, que havia jogado 100 partidas e foi titular em Chicago no ano anterior. Tipo, eu entendo isso. Ele provavelmente se encaixava melhor na época. Em termos de hóquei, isso acontece”, disse Ingram.
“Eu sou um garoto crescido. Eu sei que existem caras por aí que são melhores do que eu, e você vai perder seu emprego eventualmente. Então, naquele ponto, o que quer que viesse a seguir period com o que você iria lidar.
“Felizmente, foi aqui em Edmonton, e Stan me deu uma likelihood. Quero dizer, serei eternamente grato.”
O jogo de Ingram melhorou constantemente desde que ele derrotou Vegas por 4-3 em sua primeira partida como Oiler em 21 de dezembro. Ele teve talvez duas partidas abaixo do padrão, e conforme os playoffs se aproximavam e o navio navegava (pelo menos por enquanto) em Jarry como Plano A, o jogo consistente de Ingram resolveu as coisas em Edmonton.
“Sólido como uma rocha”, disse o atacante dos Oilers, Leon Draisaitl. “Defesas oportunas. Ele parece muito calmo e realmente em um bom espaço agora.”
É uma questão do ovo e da galinha, a relação entre a defesa do time e o goleiro. Um não pode ser ótimo sem o outro, mas nunca sabemos qual deles deve acontecer primeiro.
Quando os Anaheim Geese chegarem a Edmonton para sua primeira série de playoffs em oito primaveras, eles encontrarão um time Oilers que tem ambos, o quinto na NHL em gols permitidos por jogo (2,47) desde 15 de março, o sétimo em porcentagem de defesas do time, 0,901.
E se Ingram der aos Oilers, digamos, uma defesa de gol 10% melhor do que a que receberam nas duas últimas rodadas dos playoffs? O que significaria 10% a mais de defesas, quando você perdeu no Jogo 6 e no Jogo 7 em Finais de Copa consecutivas?
“E se a equipe fosse um pouco mais unida? Tipo, você pode fazer um milhão de coisas. E se esse? E se que?” argumentou o veterano dos Oilers, Adam Henrique. “É aqui que estamos e sabemos desde o passado que, uma vez que você está na dança, tudo pode acontecer.”
Como um goleiro do Plano B cujo antigo time desistiu dele, fazendo-nos esquecer (quase) da pior negociação da Nationwide Hockey League nesta temporada, parado entre os canos quando o disco cai em outra corrida da Oilers Cup, começando na noite de segunda-feira.
E como Igram encara tudo isso?
“É apenas mais um jogo de hóquei.”
