Quando o canhoto Eduardo Rodriguez eliminou Byron Buxton dos Estados Unidos com uma mudança de dois rebatidas no jogo do campeonato do Clássico Mundial de Beisebol, os Diamondbacks chamaram a atenção.
“Eu pensei: ‘Bem, conseguimos’”, disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo, que estava enviando mensagens de texto para o técnico de arremessadores dos D-backs, Rick Kaplan, durante o jogo. “Temos que encontrar esse campo para ele.
“Faça-o continuar jogando.”
Ele tem. Rodriguez (1-0, 1,96 ERA) desistiu de uma rebatida em 4 1/3 entradas sem gols para ajudar a Venezuela ao título WBC em 17 de março, e a mudança se tornou uma parte importante de seu repertório nesta temporada.
Rodriguez, que está 5-0 em sua carreira contra o Chicago White Sox, enfrentará o canhoto Anthony Kay (1-0, 2,60) do Sox na segunda partida de uma série de três jogos em Phoenix, na quarta-feira.
O White Sox acertou quatro house runs, incluindo o nono de Munetaka Murakami na temporada e o quarto em igual número de jogos, na vitória por 11-5 na terça-feira. Eles fizeram 11 house runs nos últimos três jogos e venceram três dos quatro.
“Ele faz os ajustes necessários”, disse o técnico do White Sox, Will Venable, sobre Murakami. “Obviamente, ele está tendo muito sucesso. Estamos vendo uma disciplina de placa muito boa. Obviamente, a força é incrível. Ele é um cara que está ficando cada vez mais confortável a cada dia.”
A tarefa nada invejável de Rodriguez é desacelerar Murakami.
Rodriguez fez a mudança cerca de 34% das vezes em suas primeiras quatro partidas, quase o dobro da taxa de uso das nove temporadas anteriores, de acordo com Fangraphs. Ele também lançou mais bolas curvas, um arremesso que desenvolveu na temporada passada, enquanto reduzia a bola rápida.
“Não é realmente a mudança”, disse Rodriguez. “É assim que faço a mudança. Às vezes uso mais porque é isso que os jogos me dizem para fazer. É mais uma questão de executar todos os arremessos. É uma questão de mixagem.”
Rodriguez não desistiu de uma corrida merecida em suas duas primeiras partidas e venceu sua terceira partida antes de não receber decisão na última vez, quando desistiu de quatro corridas em cinco entradas, o melhor da temporada, em uma vitória por 8-5 e 10 entradas no Arizona em Baltimore.
“Para mim, o que está fazendo uma grande diferença é a mudança”, disse Lovullo. “Ele voltou com vontade de arremessar. Ele está conseguindo muitos contatos fracos ou golpes e erros muito bons.
“Ele tem um ótimo senso de beisebol. Melhor do que qualquer pessoa que já vi, ele e Merrill (Kelly) podem arremessar onde quiserem e na velocidade que procuram. A mudança permitiu que ele fosse um arremessador.”
Rodriguez enfrentou o White Sox pela última vez em 23 de junho de 2025, quando fez seis entradas sem gols e rebateu 10 na vitória por 10-0. Foi seu 11º início de carreira contra eles.
Kay obteve sua única vitória da temporada com 5 entradas 2/3 sem gols na decisão por 2 a 0 em Kansas Metropolis em 9 de abril, sua segunda partida como titular.
A vitória quebrou a seqüência de três derrotas consecutivas do White Sox e uma seqüência ainda mais longa para Kay, cuja última vitória na liga principal foi em 24 de junho de 2021, quando ele lançou cinco entradas sem gols na decisão de 5 a 0 do Toronto sobre o Baltimore.
Kay passou as temporadas 2024-25 no Yokohama da Liga Central do Japão.
Como Rodriguez, Kay usa uma mudança em uma mistura de bola rápida e controle deslizante.
“A história para ele é realmente a situação fora de velocidade na zona”, disse Venable.
–Mídia em nível de campo
