O ex-atacante do Arsenal, Nicolas Pepe, marcou duas vezes e ajudou a Costa do Marfim a garantir o segundo lugar no Grupo E com uma vitória confortável por 2 a 0 sobre Curaçao.
O resultado levou a equipe de Emerse Fae às oitavas de closing da Copa do Mundo pela primeira vez na história e garantiu que os estreantes terminassem no último lugar da classificação.
Os Elefantes só precisava de um ponto para terminar como vice-campeão, mas eles assumiram o controle brand no início e chegaram à vantagem aos sete minutos, quando o alvo do Liverpool, Yan Diomande, aproveitou o fato de Curaçao não ter conseguido limpar as linhas para marcar para Pepe, que acertou com inteligência no canto inferior direito.
Deveria ter sido 2-0 antes dos 20 minutos, mas sob pressão, Amad Diallo desviou outro cruzamento de Diomande ao lado.
Curaçao não perdeu o ânimo, com Jurien Gaari, Tahith Chong e Leandro Bacuna gerenciando os chutes, mas um xG combinado de apenas 0,13 ilustrou a falta de ameaça definitiva que carregavam.
Apesar de estarem a perder por apenas um golo, a equipa de Dick Advocaat teve a maior urgência das duas equipas após o intervalo – até que as suas esperanças sofreram um golpe de martelo pouco depois dos 60 minutos, quando Ibrahim Sangare libertou Pepe na área com um passe glorioso.
Ele abriu o corpo e disparou friamente um segundo contra Eloy Room, que garantiu a progressão histórica da Costa do Marfim e partiu corações de Curaçao.
