Sean Strickland se tornou o primeiro oponente a resolver o quebra-cabeça até então insolúvel que period Khamzat Chimaev.
Strickland se tornou bicampeão dos médios graças a uma vitória por decisão dividida no UFC 328, nove meses depois de Chimaev conquistar o título com uma decisão unânime sobre Dricus Du Plessis.
O ex-campeão sul-africano esteve presente no Prudential Middle, em Nova Jersey, participando da ação pessoalmente, com seus ex-inimigos no centro das atenções.
Du Plessis não conseguiu resolver Chimaev quando encabeçou o UFC 319 em agosto passado, pois ele não conseguiu manter a luta em pé por tempo suficiente para causar qualquer ataque significativo.
Em um exemplo claro de que a matemática do MMA é uma ciência não confiável, Du Plessis venceu Strickland duas vezes – uma vez por decisão dividida em 2024, na primeira tentativa de Strickland de defender o título, e novamente por decisão unânime em 2025.
Chimaev teve sucesso em 12 de suas 17 tentativas de queda contra Du Plessis e acumulou 21:40 de tempo de controle ao varrer o placar no verão passado. Chimaev acertou nove de 16 nas quedas contra Strickland, mas teve apenas 7:16 de tempo de controle, quase tudo isso aconteceu durante um primeiro spherical dominante.
Com um whole de 50 minutos de experiência na jaula com Strickland e 25 com Chimaev, Du Plessis registrou antes da luta prevendo que Strickland venceria a luta com base no estilo de confronto, apesar de ser um azarão de quatro para um.
Du Plessis não luta desde que perdeu o título, mas com 2 a 0 contra o atual campeão, o lutador de 32 anos parecia confiante quando questionado sobre sua opinião sobre o UFC 328 e a imagem atualizada do título.
“A luta foi exatamente do jeito que eu pensei que seria” Du Plessis disse à equipe de mídia social do UFC após a luta principal de sábado. “Ótima, ótima luta do Strickland. Como eu disse, é muito difícil manter aquele homem no chão. Ele é incrivelmente difícil de segurar e deixou Khamzat cansado e foi exatamente isso que aconteceu. Eu sabia, como disse, na trocação (Chimaev) simplesmente não conseguiria aguentar com ele.
“Parabéns (para Strickland). Acho que isso me torna campeão mundial novamente.”
Com Chimaev aparentemente deixando a divisão até 185 libras depois de dizer ao presidente do UFC, Dana White, que planeja subir para 205 libras, isso potencialmente abre a porta para Du Plessis retornar a uma luta pelo título mais cedo do que teria acontecido se Chimaev tivesse defendido o cinturão.
