Dončić disputou 64 partidas e Cunningham 63. Mas a liga e o sindicato concordaram que cada um deveria estar na votação com base na “disposição de circunstâncias extraordinárias” no acordo coletivo de trabalho.
Dončić – que é um dos favoritos para disputar o título de MVP depois de conquistar o título de artilheiro da liga – perdeu dois jogos para assistir ao nascimento de sua filha na Eslovênia. Cunningham perdeu 12 jogos devido a um colapso pulmonar diagnosticado em 17 de março.
“A NBA e a NBPA concordaram que, tendo em conta a totalidade das circunstâncias de Cunningham e Dončić, cada jogador se qualificou para os prémios”, afirmaram a liga e o sindicato num comunicado.
Dončić, num comunicado publicado nas redes sociais, disse que está “grato à NBPA por defender em meu nome e à NBA pela sua decisão justa”, acrescentando que period importante para ele “estar presente no nascimento da minha filha em dezembro”.
“Esta temporada foi muito especial para mim por causa do que meus companheiros e eu conseguimos realizar, e estou honrado por ter a oportunidade de ser considerado para os prêmios de closing de temporada da liga”, disse o comunicado.
Anthony Edwards, de Minnesota, que disputou 60 partidas qualificadas, também tentou entrar na votação de premiação por meio do desafio de circunstâncias extraordinárias – mas buscou sua aprovação perante um árbitro independente. Seu desafio foi negado.
O técnico do Timberwolves, Chris Finch – observando que Edwards não descansa – não ficou satisfeito com isso e disse que gostaria de uma explicação.
“Não sei por que temos uma regra se temos um processo de recurso que é anulado em dois terços dos casos que foram detidos antes”, disse Finch. “Parece mais uma sugestão do que uma regra.”
A situação de Dončić e Cunningham foi um tema importante no closing da temporada. Victor Wembanyama, do San Antonio – candidato a MVP e provável jogador defensivo do ano – atingiu a marca de 65 jogos no penúltimo jogo dos Spurs, e o três vezes MVP do Denver, Nikola Jokic, qualificou-se para a premiação deste ano no último dia da temporada common. Jokic ficou em primeiro ou segundo lugar na votação de MVP em cada uma das últimas cinco temporadas e conquistou os títulos de rebotes e assistências da liga nesta temporada.
E o sindicato – que trabalhou com a liga para definir a política de 65 jogos – disse que deseja que a regra seja alterada, dizendo que ela foi implementada para abordar o gerenciamento de carga e não para impedir que jogadores merecedores recebam prêmios. Dito isto, muitos jogadores se manifestaram a favor da regra.
“Eu diria que é uma oportunidade para reavaliarmos a regra em si”, disse o presidente da NBPA, Fred VanVleet, do Houston Rockets.
VanVleet – falando em um vídeo postado pelo sindicato e filmado antes das notícias de quinta-feira – disse que acha que os eleitores deveriam ser capazes de tomar decisões sobre o All-NBA e outros prêmios caso a caso.
O técnico do Nuggets, David Adelman, disse na semana passada que espera que a regra dos 65 jogos seja alterada, de alguma forma, neste verão. Ele disse que se jogadores como Jokic podem jogar 64 partidas, nunca querendo sair e não serem elegíveis para prêmios, então algo está errado.
“Esse não é o espírito dessa regra”, disse Adelman.
Vários jogadores não serão elegíveis para a maioria dos prêmios individuais importantes nesta temporada por causa da regra dos 65 jogos, incluindo LeBron James, do Los Angeles Lakers – cuja seqüência de 21 anos em um time All-NBA terminará. Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, e Stephen Curry, do Golden State, também perderam muitos jogos para serem elegíveis.
Com as decisões sobre Dončić, Cunningham e Edwards concluídas, a NBA enviou votos ao painel de repórteres e emissoras que cobrem a liga na quinta-feira – alguns dias atrás do cronograma típico dos últimos anos.
Não está claro quando o anúncio dos vencedores dos prêmios começará.
