GUADALAJARA, México – Daniel Muñoz ajudou a Colômbia a romper a fraca defesa do Congo e avançar para a fase eliminatória da Copa do Mundo com uma vitória por 1 a 0 na noite de terça-feira.
Muñoz marcou aos 76 minutos, depois que os colombianos foram impedidos por uma forte atuação do goleiro congolês Lionel Mpasi, que fez cinco defesas difíceis nos primeiros 20 minutos.
Mpasi não teve likelihood de impedir o chute de pé esquerdo de Muñoz de dentro da área, depois que a bola desviou em um zagueiro. Foi o segundo gol de Muñoz no torneio, e o zagueiro do Crystal Palace foi eleito o melhor em campo.
“Jogamos com intensidade e agressividade e mantivemos nosso estilo”, disse Muñoz. “Conquistamos esses três pontos como equipe e para todos os torcedores que vieram nos apoiar. Esta vitória nos dá um impulso ethical. Não queremos nos contentar com isso.”
O Congo esteve duas vezes perto de empatar nos acréscimos, com o goleiro colombiano Camilo Vargas fazendo uma excelente defesa de um chute de longa distância de Nathanael Mbuku e depois impedindo uma cabeçada de Chancel Mbemba na cobrança de escanteio que se seguiu.
“Provavelmente poderíamos ter marcado mais gols, mas o Congo dificultou as coisas e foi tenso até o fim”, disse o técnico da Colômbia, Néstor Lorenzo. “Mas acho que fomos os vencedores merecidos.”
O atacante colombiano Luis Díaz teve dois gols anulados em rápida sucessão no ultimate do segundo tempo, um por falta aos 79 minutos e outro por impedimento aos 80.
O Congo abriu sua primeira Copa do Mundo em 52 anos com um surpreendente empate em 1 a 1 contra Cristiano Ronaldo e Portugal.
A Colômbia soma seis pontos em duas partidas no Grupo Okay, dois à frente de Portugal e cinco à frente do Congo. Portugal derrotou o Uzbequistão por 5 a 0 com dois gols de Ronaldo na terça-feira, em Houston.
A Colômbia precisa de pelo menos um empate contra Portugal no sábado para vencer o grupo. Esse resultado também seria suficiente para mandar Portugal para a fase a eliminar.
A Colômbia, que não se classificou para a Copa do Mundo de 2022, está em 11º lugar no rating mundial, a terceira melhor entre as seleções sul-americanas, atrás de Brasil e Argentina. Los Cafeteros abriu com uma vitória por 3 a 1 sobre o Uzbequistão. O Congo, classificado em 47º lugar, teve os preparativos para a Copa do Mundo afetados por causa de um surto de Ebola.
Muitos torcedores congoleses foram impedidos de viajar para o torneio devido às restrições relacionadas ao Ebola.
Um torcedor que perdeu o primeiro jogo por causa das exigências de quarentena foi Michel Nkuka Mboladinga, que ganhou fama durante a Copa das Nações Africanas por se passar por uma estátua do herói da independência do Congo assassinado, Patrice Lumumba. Ele chegou ao jogo em Guadalajara, mantendo a pose de estátua durante toda a partida.
A Colômbia nunca esteve envolvida em um empate sem gols em 23 partidas em Copas do Mundo.
O jogo da equipe melhorou na terça-feira, depois que Juan Quintero saiu do banco para substituir James Rodríguez, que se juntou aos grandes colombianos Freddy Rincón e Carlos Valderrama em 10 partidas em Copas do Mundo.
No início period tudo Colômbia, com Los Cafeteros a criar várias oportunidades de golo que Mpasi desperdiçou.
O goleiro defendeu chutes de longa distância de Rodríguez, Johan Mojica e Gustavo Puerta e chutes de curta distância de Díaz e Muñoz. Ele também fez uma grande defesa em um chute à queima-roupa de Díaz, aos 50 minutos.
“Nosso goleiro foi excelente hoje, mas não estou surpreso. Ele tem feito partidas excelentes conosco”, disse o técnico do Congo, Sébastien Desabre. “Coletivamente, a defesa passou por momentos difíceis, mas defendemos bem no geral, exceto no gol. Devemos reconhecer que a Colômbia é superior, embora pudéssemos ter empatado no ultimate. Agora temos uma partida decisiva pela frente.”
