MONTREAL – Quando os Canadiens venderam vários ativos de longo prazo em drafts consecutivos para Kirby Dach e Alex Newhook, eles estavam procurando, em parte, recompensas de curto prazo para desempenhar um papel importante na determinação de como esses negócios seriam avaliados.
Um grande objetivo nesses acordos para os Canadiens period acelerar a parte inicial de sua reconstrução, movendo várias peças de áreas excedentárias para adicionar dois jovens jogadores que já haviam ganhado quilometragem suficiente na NHL e poderiam aparecer rapidamente.
É por isso que quando o gerente geral Kent Hughes trocou pela primeira vez o defensor canhoto e machucado Alexander Romanov para o New York Islanders em 2022 pela 13ª escolha geral, e depois virou essa escolha, junto com a 66ª escolha para o Chicago Blackhawks por Dach – uma antiga terceira escolha geral em 2019 – o Bell Heart entrou em erupção. Ele tinha acabado de subir ao pódio de seu rinque em casa para enfrentar Juraj Slafkovsky, de um metro e oitenta e três e 238 libras, momentos antes, e agora ele estava conseguindo um pivô de 21 anos, um metro e oitenta e quatro e 215 libras para brincar com ele e crescer ao lado dele.
Dach não chegou tão perto de atingir seu enorme potencial em três temporadas com os Blackhawks, mas a vantagem que ele mostrou – apesar de perder uma parte da primeira e a maior parte da segunda devido a lesão – period óbvia o suficiente para os Canadiens para eles se separarem de Romanov (com Kaiden Guhle, Arber Xhekaj e Jayden Struble já no sistema), um dos três primeiros rounds e um dos três terceiros rounds que realizaram naquele ano.
“Ele pode complementar jogadores habilidosos e aumentar o tamanho do meio”, disse um olheiro da Conferência Oeste à Sportsnet naquele dia.
“Ele é um dos nove primeiros (atacantes) que pode se transformar em um dos seis primeiros (atacantes) com o tempo.”
Esse mesmo pensamento se aplica a Newhook.
Ele havia vencido a Stanley Cup como centro de terceira linha do Colorado Avalanche poucos dias antes dos Canadiens convocarem Slafkovsky e negociarem por Dach, e a ideia de que a ex-16ª escolha geral da classe draft de Dach poderia vir para Montreal um ano depois, aos 22 anos, e brand pop – graças a mais oportunidades e desenvolvimento personalizado – period fácil de comprar. Especialmente quando o preço foi a segunda de duas escolhas de primeira rodada (31º no geral, depois que os Canadiens escolheram David Reinbacher em quinto), uma escolha de segunda rodada e Gianni Fairbrother, prospecto B.
Newhook assinou um contrato de quatro anos com custos controlados no valor de US$ 11,6 milhões. Da mesma forma, Dach recebeu um contrato de quatro anos no valor de US$ 13,45 milhões menos de dois meses após desembarcar em Montreal.
Os Canadiens pagaram um pouco pelo potencial em ambos os casos, mas os acordos foram percebidos como apostas de forte valor que provavelmente dariam retorno antes que ambos os jogadores recebessem aumentos devidos como agentes livres restritos.
As negociações não renderam o tipo de dividendos de curto prazo esperados – em grande parte porque ambos os jogadores sofreram lesões devastadoras, mas também porque nenhum deles jogou todo o seu potencial durante períodos prolongados.
Dach ganhou grande força na segunda metade de sua primeira temporada em Montreal. Ele terminou 2021-22 com 14 gols e 38 pontos em 58 jogos, produzindo grande parte ao lado de Nick Suzuki e Cole Caufield, e construiu a confiança de que poderia retornar aos Canadiens no outono seguinte, pronto para assumir o comando de sua própria linha.
Mas no jogo 2 da temporada 2023-24, contra seu ex-time, uma colisão estranha com Jarred Tinordi o fez romper os ligamentos cruzado anterior e colateral medial do joelho direito.
Pouco mais de um ano depois, ele estourou o mesmo LCA. E na temporada passada, toda vez que ele ganhou impulso positivo, ele foi abruptamente interrompido por uma lesão – um osso quebrado perto do tornozelo custou-lhe 10 semanas de afastamento e um golpe na parte superior do corpo o manteve afastado de 15 de março a 7 de abril.
Newhook teve o melhor início de temporada de sua carreira, marcando seis gols e 12 pontos em 17 jogos entre 8 de outubro e 13 de novembro. Em seguida, ele sofreu uma fratura deslocada no tornozelo e perdeu 15 semanas.
Não é o perfect, considerando como foram suas três primeiras temporadas em Montreal.
O Newfoundlander avançou lentamente para 14 gols e 30 pontos em seus primeiros 82 jogos com os Canadiens. E embora o aumento tenha sido palpável quando ele marcou 15 gols e 34 pontos em seus primeiros 54 jogos na temporada seguinte, a entorse no tornozelo que sofreu no jogo 55 – juntamente com seu processamento um tanto lento das complexidades do sistema de jogo superdetalhado do técnico Martin St.
Com apenas 15 gols e 26 pontos em 82 jogos, o sentimento público esmagador period que os Canadiens não conseguiriam apostar que Newhook se tornaria um dos seis primeiros atacantes.
Bem, você poderia argumentar que a recompensa a longo prazo está atingindo tanto Newhook quanto Dach.
Com dois gols no jogo 3 da série da segunda rodada de Montreal contra o Buffalo, Newhook assumiu a liderança do time em gols. O primeiro de seus cinco playoffs foi o vencedor no jogo 7 contra o Tampa Bay Lightning, e ele marcou quatro desde que o disco caiu em Buffalo na última quarta-feira.
Dach começou os playoffs com o mesmo pé vacilante com que patinou durante a maior parte do tempo desde que chegou a Montreal. Ele foi a fonte de dois erros caros na derrota dos Canadiens no jogo 2 na prorrogação para o Lightning.
Mas o jogador de 25 anos se recuperou com um gol e uma assistência na vitória no jogo 3 e marcou outros três gols enormes e oportunos desde então.
Aquele que fez o 5-2 para os Canadiens no domingo, já que os Sabres estavam mais ameaçando fazer o 4-3, foi talvez o maior de Dach.
Assim como Newhook, ele está avançando no momento mais importante e começando a mudar a percepção de seu comércio para Montreal.
“Estou feliz pelo jogador”, disse St. Louis. “Eu sei do que Kirby é capaz. E é fácil pegar uma situação negativa e transformá-la em mais do que realmente é. Mas eu conheço o jogador, conheço a pessoa. Acho que o que Kirby está fazendo por nós nesses playoffs é que ele vai nos dar impulso.
“Você olha para o gol no terceiro, Buffalo estava atacando muito, e ele vai e marca um gol enorme. Você olha para o gol dele e suas ações ofensivas, ele está absolutamente aproveitando o impulso para nós. Pelo papel que ele está desempenhando, que sua linha está desempenhando, é muito importante. São linhas que vão dar impulso para o seu time. Acho que é isso que ele traz, e é tremendous divertido.
Newhook está trazendo velocidade máxima e habilidade de finalização para a segunda linha de Montreal com o central direto Jake Evans e o tremendous talentoso ala Ivan Demidov.
Ele também mudou a maneira como as pessoas viam sua gestão com os Canadiens.
“Eu realmente não sei qual é a percepção disso”, disse o jovem de 25 anos. “Sei que a gestão aqui acreditou em mim, e sei que a comissão técnica e todos acreditaram em mim aqui.
“Estou apenas tentando provar a mim mesmo e a esta equipe que posso ajudar e fazer parte de uma equipe vencedora aqui, e isso é a única coisa que me vem à cabeça.”
Essa missão continua tanto para Newhook quanto para Dach, e eles ainda têm passos a seguir para que suas negociações com Montreal sejam consideradas um sucesso.
Eles não provaram ser de curto prazo, mas esses acordos nunca foram feitos pensando apenas no curto prazo.
