Nikita Shulchenko é a campeã do MPTC Tour of Luzon. –JONAS TERRADO
BAGUIO — Nikita Shulchenko admitiu que sentiu a pressão quando Antoine Huby lançou um ataque desesperado que venceu a etapa closing do MPTC Tour de Luzon na quarta-feira aqui.
Mas o piloto russo da LCW UAE Cycle, de propriedade filipina, construiu uma almofada suficiente para resistir ao ataque tardio de Huby e garantir o título no renascimento deste ano da principal corrida de ciclismo do país, que ele controlou quase desde o início.
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“Sim, foi muito perigoso”, disse Shulchenko após emergir como o mais novo campeão do espetáculo de ciclismo de verão com um tempo whole de 41 horas, 11 minutos e 10 segundos.
“Mas eu tive um [big] brecha [going into the last stage]”, acrescentou.
O jovem de 26 anos segurou o piloto francês da 7-Eleven Roadbike Filipinas por um minuto e 34 segundos para embolsar o prêmio P1 milhão e, talvez, ganhar reconhecimento duradouro entre os fãs de ciclismo filipinos que esperavam que um piloto native repelisse o desafio estrangeiro.
Shulchenko também ganhou um lindo presente de aniversário antecipado antes de seu aniversário de 27 anos, em 31 de maio – mesmo que tenha pouco tempo para comemorar.
De volta à Rússia, Shulchenko disse que o calendário muda rapidamente para mais corridas de vários estágios nesta época do ano, deixando poucas oportunidades para saborear uma conquista que o levou a dominar a grande odisseia do ciclismo nas Filipinas.
Nikita Shukchenco na linha de chegada durante a Etapa 14 do MPTC Tour de Luzon. –FOTO CONTRIBUÍDA
“Na Rússia, temos que fazer corridas de várias etapas nesta época do ano, por isso há muito trabalho a fazer”, disse ele depois de completar o teste de velocidade e resistência de duas semanas que percorreu 1.825,10 quilómetros em 13 províncias.
Shulchenko carimbou sua autoridade na corrida com uma vitória no contra-relógio particular person da Etapa 7 em Pagudpud, ao mesmo tempo em que somou cinco vice-campeonatos ao longo do caminho.
Ele vestiu pela primeira vez a simbólica camisa amarela após a Etapa 3, arrancando-a do companheiro de equipe sírio Ibrahiem Alrefai – a quem ele permitiu vencer a etapa de abertura em Tagaytay – e nunca mais a rendeu.
As primeiras ameaças vieram do contingente filipino, especialmente do impetuoso favorito do público, Mervin Corpuz, e do outro destaque do 7-Eleven, Ronnilan Quita.
Mas quando a corrida entrou na sua fase decisiva, Huby emergiu como o maior perigo para Shulchenko.
Liderar muito grande
Nikita Shulchenko recebe seu troféu e P1 milhão como vencedor do MPTC Tour de Luzon 2026 durante as cerimônias de encerramento aqui em Baguio #TourOfLuzon2026 | @jonasterradoINQ pic.twitter.com/pufahTfZhL
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O ex-piloto do UCI World Tour capturou as difíceis subidas do Estágio 10 e Estágio 12 em Bessang Move em Cervantes, Ilocos Sur, e Daang Kalikasan em Mangatarem, Pangasinan, reduzindo o déficit geral para apenas 2 minutos e 30 segundos.
Ainda assim, Shulchenko respondeu quando mais importava.
Ele terminou em segundo no segundo contra-relógio particular person em Lingayen, enquanto Huby não conseguiu fazer melhor que 13º, permitindo ao russo ampliar sua vantagem para 3:50 antes da subida closing pela Kennon Highway em direção à cidade de Baguio.
Antoine Huby é o vencedor da Etapa 14, mas não o suficiente para vencer Nikita Shulchenko, que é o campeão do MPTC Tour of Luzon de 2026 #TourOfLuzon2026 | @jonasterradoINQ pic.twitter.com/1H6fHDJepr
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Essa vantagem provou ser grande demais para ser apagada, mesmo quando Huby terminou o Tour com três vitórias em etapas – a maior de qualquer piloto.
O francês fez uma aposta closing depois de passar o icônico marcador Lion’s Head faltando 15 km para o closing, abrindo caminho na subida em direção a Camp John Hay.
Huby completou a cansativa etapa de 181,8 km de Lingayen a Camp John Hay em 4:26:42, mas sua tentativa de roubar a camisa amarela acabou falhando quando Shulchenko cruzou a linha 2:12 depois.
“Estou feliz por terminar em segundo, mas o objetivo period conseguir a camisa amarela”, disse Huby. “Mas eu fiz o meu melhor.”
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Como consolo, Huby garantiu o título de Águia da Montanha como o melhor escalador do Tour.
Alrefai terminou em terceiro na geral, 6:45 atrás de seu companheiro de equipe, enquanto Nash Lim, do MPT DriveHub, terminou em quarto às 9:13, emergindo como o melhor piloto filipino após uma subida tardia na classificação.
Quita ficou em quinto lugar na geral, a ten:34 da liderança, depois de ter feito a campanha mais consistente entre os pilotos locais.
